Lance ARMSTRONG (Etats-Unis, 38 ans, Radio Shack) : l’Américain n’a qu’une seule obsession, soulever une huitième fois le vase de cèdre sur les Champs-Elysées. Pour cela, le Texan a monté une nouvelle équipe, Radio Shack, dirigée par Johan Bruyneel, prenant sous sa coupe les principaux (...)
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Lance ARMSTRONG (Etats-Unis, 38 ans, Radio Shack) : l’Américain n’a qu’une seule obsession, soulever une huitième fois le vase de cèdre sur les Champs-Elysées. Pour cela, le Texan a monté une nouvelle équipe, Radio Shack, dirigée par Johan Bruyneel, prenant sous sa coupe les principaux cadres d’Astana (Leipheimer, Paulinho, Klöden, Zubeldia, Popovych). Le temps lui est compté, le Tour 2010 sera sa dernière chance pour battre son propre record de victoires en jaune.
Ivan BASSO (Italie, 32 ans, Liquigas) : revenu dans le peloton fin 2008 après deux ans de suspension, Basso a manqué le coche sur la dernière Vuelta. L’objectif du grimpeur italien, vainqueur du Giro en 2006, sera de briller sur les grandes courses par étapes
Tom BOONEN (Belgique, 29 ans, Quick Step) : le triple vainqueur de Paris-Roubaix et double vainqueur du Tour des Flandres visera à nouveau les classiques flandriennes. Boonen a déclaré vouloir progresser contre-la-montre.
Fabian CANCELLARA (Suisse, 28 ans, Saxo Bank) : en 2009, Spartacus a tutoyé les sommets. Champion du monde du CLM (pour la troisième fois) en Suisse, vainqueur du Tour de Suisse, maillot jaune sur le Tour après un succès dans le prologue de Monaco, Cancellara a multiplié les exploits. En 2010, Spartacus visera le titre mondial sur route, en Australie, ainsi qu’une victoire dans les classiques, comme à Roubaix en 2006 ou à San Remo en 2008.
Mark CAVENDISH (Grande-Bretagne, 24 ans, Columbia) : le roi du sprint devra confirmer que sa toute puissance est toujours là, pour lui permettre de prolonger son règne. Vainqueur de six étapes sur le Tour l’an passé, dont celle de Paris, Cavendish avait aussi gagné Milan San Remo en 2009. A lui de faire aussi bien pour continuer à se faire un nom au panthéon du cyclisme. S’il poursuit sur un tel rythme de victoires, ce sera vite fait ...
Sylvain CHAVANEL (France, 29 ans, Quick Step) : joker de luxe au printemps 2009 chez Quick Step, Chavanel aura à coeur de sortir de l’ombre de Boonen et Devolder. Gagner une classique flandrienne, comme Gand Wevelgem, ouvrirait un palmarès encore vierge d’une grande victoire.
Alberto CONTADOR (Espagne, 27 ans, Astana) : une troisième victoire dans le Tour, comme Thys, Bobet et LeMond. Voilà qui suffirait au bonheur d’Alberto Contador, meilleur coureur du peloton. Grimpeur d’exception, le Madrilène sera le favori du prochain Tour, mais l’équipe Astana a été affaibilie, après le départ d’Armstrong, qui a su attirer les principaux lieutenants de la formation kazakhe. Toutefois, le grimpeur espagnol pourra compter sur la présence d’Oscar Pereiro. Contador va devoir gérer le phénomène d’usure du pouvoir, inhérent au statut de star. Mais en 2009, Contador a beaucoup appris, gagné en expérience. La fringale sur Paris-Nice, la bordure de la Grande Motte où il se fit piéger par Armstrong ... deux erreurs qu’il ne risque pas de reproduire. Miguel Indurain a enfin trouvé son successeur en Espagne, après tant d’héritiers proclamés qui ont déçu, d’Olano à Beloki en passant par Heras ou Sevilla !
Damiano CUNEGO (Italie, 28 ans, Lampre) : le vainqueur du Giro 2004 a raté sa saison 2009. Triple vainqueur du Tour de Lombardie, Cunego tentera sans doute la passe de quatre dans la classique des feuilles mortes. Avant cela, il voudra gagner une classique ardennaise, et venger le souvenir de Mendrisio, où il a raté le coche face à Cadel Evans, comme d’autres favoris de ce championnat du monde, Valverde et Cancellara notamment.
Stijn DEVOLDER (Belgique, 30 ans, Quick Step) : double vainqueur du Ronde, Devolder a égalé son leader, Tom Boonen. S’il venait à tripler sa victoire sur le Tour des Flandres, il rejoindrait l’illustre coureur italien Fiorenzo Magni, vainqueur en 1949, 1950 et 1951.
Cadel EVANS (Australie, 32 ans, Silence Lotto) : libéré par son titre mondial à Mendrisio, Evans arborera le maillot irisé en 2010. En pleine confiance, l’Australien a repris le dessus mentalement. Gagner le Tour est à nouveau son objectif principal. Mais la concurrence sera féroce, Contador, Armstrong, A.Schleck voire Menchov, Basso ou Valverde. Pour cela, Evans devra être au top sur sa spécialité, le CLM, mais aussi abandonner son rôle de sangsue des cols, et prendre l’initiative d’attaquer pour ne pas perdre trop de temps sur les grimpeurs.
Oscar FREIRE (Espagne, 33 ans, Rabobank) : le triple champion du monde espagnol court sûrement une de ses dernières saisons au plus haut niveau. Blessé par balle sur le Tour 2009, Freire aura une occasion unique, à Melbourne de glaner un quatrième maillot irisé, après Vérone (1999 et 2004) et Lisbonne (2001).
Robert GESINK (Pays-Bas, 23 ans, Rabobank) : le jeune coureur néerlandais ne manque pas de potentiel, comme on l’a vu sur la dernière Vuelta (6e du général, après une 7e place finale en 2008). Malgré son manque d’expérience, le jeune grimpeur batave pourrait être amené à jouer un rôle intéressant sur le prochain Tour de France, en visant le top 10.
Heinrich HAUSSLER (Allemagne, 26 ans, Garmin) : le sprinter allemand est un des rares à pouvoir contrecarrer la domination insolente de Mark Cavendish. A lui de le prouver, que ce soit dans les classiques ou sur le Tour.
Thor HUSHOVD (Norvège, 31 ans, Cervelo) : le coureur norvégien vit une de ses dernières saisons. Le puissant sprinter scandinave visera encore des victoires d’étapes sur le Tour, malgré la razzia Cavendish.
Andreas KLÖDEN (Allemagne, 35 ans, Radio Shack) : l’ancien coéquipier de Jan Ullrich a suivi Armstrong dans sa nouvelle équipe. Sous les ordres de Bruyneel, Klöden reprendra son rôle favori, celui de joker de luxe.
Roman KREUZIGER (République Tchèque, 23 ans, Liquigas) : décevant en 2009 sur le Tour (on attendait plus de lui), le jeune Tchèque se doit de rectifier le tir en 2010. Grand espoir sur les courses par étapes, Kreuziger bénéficie encore de l’indulgence réservée aux novices. Attention cependant à ne pas glisser dans la catégorie des espoirs déçus ...
Levi LEIPHEIMER (Etats-Unis, 36 ans, Radio Shack) : décevant l’an passé sur le Giro, dont il était favori, Leipheimer se doit de se racheter en 2010. Il sera le premier lieutenant d’Armstrong sur le Tour, et doit exploiter son ultime chance de gagner soit le Giro, soit la Vuelta.
Denis MENCHOV (Russie, 31 ans, Rabobank) : vainqueur du Giro en 2009, Menchov avait sombré sur le Tour. Le coureur russe ne dispose pas du coffre suffisant pour enchaîner deux épreuves aussi exigeantes que le Giro et le Tour. S’il se focalise à nouveau sur la Grande Boucle, Menchov pourra envisager un podium. La victoire finale sera toutefois un objectif difficile pour lui. Pas utopique, mais difficile ...
Filippo POZZATO (Italie, 30 ans, Katusha) : le champion d’Italie 2009 voudra étoffer son palmarès, lui qui gagna la Primavera en 2006. Dauphin de Boonen l’an passé à Roubaix, Pozzato a les moyens de gagner d’autres grandes classiques de printemps.
Luis Leon SANCHEZ (Espagne, 26 ans, Caisse d’Epargne) : vainqueur de Paris-Nice en 2009 devant Contador, Luis Leon Sanchez voudra démontrer ses progrès dans les grandes courses par étapes. 26e du Tour l’an passé, avec une victoire d’étape dans les Pyrénées, le joker des Caisse d’Epargne peut faire beaucoup mieux, même s’il se mettra sans doute au service d’Alejandro Valverde, son leader.
Samuel SANCHEZ (Espagne, 32 ans, Euskaltel) : le champion olympique de Pékin est un coureur polyvalent. Son plus gros challenge sera de briller sur les classiques ardennaises ainsi qu’au championnat du monde sur route de Melbourne, après tant de places d’honneur en 2009. Dauphin de Valverde sur la dernière Vuelta, Sanchez pourrait aussi décider . Il a l’embarras du choix, vu son talent
Carlos SASTRE (Espagne, 34 ans, Cervelo) : le leader de Cervelo n’a pu faire honneur à son statut de tenant du titre sur la dernière Grande Boucle. Sastre visera surtout la gagne dans le prochain Giro.
Andy SCHLECK (Luxembourg, 24 ans, Saxo Bank) : le cadet des frères Schleck a franchi un palier en 209. Vainqueur de la Doyenne à Liège, dauphin de Contador sur le Tour, Andy Schleck doit confirmer et progresser encore s’il veut monter sur la plus haute marche du podium en juillet prochain. Pour cela, il lui faudra combler sa principale lacune, le CLM. Bon grimpeur, il est cependant incapable de lâcher Contador en montagne. On l’a vu plusieurs fois en 2009, à Verbier, au Grand Bornand et au Mont Ventoux.
Frank SCHLECK (Luxembourg, 29 ans, Saxo Bank) : l’aîné de la fratrie Schleck devient petit à petit porteur d’eau de luxe pour Andy, son cadet. Trop limité dans les CLM pour viser le podium du Tour de France, il pourrait en revanche viser le Giro ou la Vuelta si Bjarne Riis lui en donne les moyens, avec suffisamment de coéquipiers disponibles. Vainqueur de l’Amstel Gold Race en 2006, efficace en montagne comme le prouvent deux victoires dans les Alpes sur le Tour, Frank Schleck pourrait viser une classique ardennaise comme la Flèche Wallonne ou même Liège-Bastogne-Liège, histoire de succéder au palmarès à son cadet Andy ...
Alejandro VALVERDE (Espagne, 29 ans, Caisse d’Epargne) : il n’avait pas pu disputer le Tour en 2009, mais Valverde a gagné la Vuelta, son premier grand Tour. Performant sur les classiques, le coureur espagnol, par sa polyvalence, se construit petit à petit un palmarès éclectique, digne d’un Kelly ou d’un Jalabert. Un titre mondial en fin de saison, à Melbourne, serait pour lui la plus belle des consécrations, après être passé plusieurs fois près de l’arc-en-ciel (trois podiums en 2003, 2005 et 2006). L’avenir de Valverde reste trouble. Interdit de course en Italie par le comité olympique transalpin, le coureur espagnol subit les effets de l’affaire Puerto, où il serait impliqué, comme l’étaient Ullrich et Basso.
Alexandre VINOKOUROV (Kazakhstan, 36 ans, Astana) : revenu dans le peloton à la surprise générale après avoir été exclu du Tour 2007, on voit mal ce que Vino va pouvoir faire, excepté servir de porteur d’eau à son leader Contador ... Mais il a montré de belles choses en ce début d’année 2010, en remportant le Tour Méditerranéen.
Thomas VOECKLER (France, 30 ans, Bouygues Telecom) : l’ancien maillot jaune du Tour 2004 est un des leaders du cyclisme français, mais son CV reste toujours vierge de grand succès international. Excellent baroudeur, l’Alsacien pourrait, pourquoi pas, faire un coup sur une classique de moyenne importance, comme la Flèche Wallonne ou Paris-Tours. Le dernier coureur français à avoir gagné une grande classique reste Frédéric Guesdon, vainqueur de Paris-Tours en 2006.
Bradley WIGGINS (Grande-Bretagne, Garmin) : surprise du Tour 2009 (4e), Wiggins devra confirmer cette saison. Qualifié de suceur de roue par certains, le rouleur anglais pourrait aussi avoir comme objectif de battre Cancellara sur le prologue du Tour ou au championnat du monde du CLM, en Australie.
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