Quel parcours pour le Tour de France 2013 ?

Le Tour de France 2013, centième édition de la Grande Boucle partira de Corse, une première.

Jamais l’Ile de Beauté, française depuis 1769 et son rachat à Gênes, n’avait accueilli le Tour, contrairement à ses consoeurs méditerranéennes vis-à-vis du Giro ou de la Vuelta: Sardaigne, Sicile, Baléares.

Départ de Porto Vecchio, première ville insulaire à accueillir le grand départ du Tour depuis Dublin (1998) et Londres (2007). La première étape sera jugée entre Porto Vecchio et Bastia. La deuxième passera par les montagnes corses, reliant Bastia à Ajaccio. La troisième étape liera Ajaccio à Calvi.

Le retour sur le continent se fera dans une ville de grandetradition cycliste, orpheline du Tour depuis 1981: Nice, hôte du Paris-Nice et d’un des plus grands triathlons du monde, accueillera un contre-la-montre par équipes.

Christian Prud’homme a ensuite le choix. En 2009, après le grand départ en Principautéde Monaco, la course était parti vers les Pyrénées via Marseille et Montpellier.

On pourrait aussi choisir d’attaquer la montagne très tôt par les Alpes, avec le fameux col d’Eze rendu célèbre par Paris-Nice. Ou bien rendre hommage à une des étapes les plus mythiques du Tour, celle entre Nice et Pra-Loup en 1975. Bernard Thévenet y avait conquis le maillot jaune, rendant utopiques les chances d’un sixième Tour de France pour Eddy Merckx.

Mais une telle option, les Alpes directement après la Corse et Nice, placerait trop d’étapes névralgiques en début de Tour, entre les étapes accidentées en Corse, le chrono par équipes et la haute montagne des Alpes.

Il apparaît donc presque acquis que comme d’autres éditions au départ méridional, 1992 (San Sebastian)ou 2009 (Monaco), le Tour 2013 passera d’abord dans les cols pyrénéens. A moins que le Tour ne boucle via la Méditerranée, le Languedoc, les Cévennes pour arriver après quelques jours de course au Mont Ventoux ... Puis à enchaîner par les Alpes et effectuer un transfert de Lyon vers la Bretagne ou la Normandie afin d’entamer la descente vers les Pyrénées, avant un ultime chrono soit aux portes de l’Espagne, soit en région parisienne avant l’apothéose des Champs-Elysées.

Tout est possible, mais l’enchaînement Pyrénées - Alpes entrecoupé d’une remontée vers le Norddemeure le scénarioplus probable...

En 2012, Bradley Wiggins et Christopher Froome se sont attirés tous les superlatifs. Mais en 2013, le maillot jaune Wiggins, désormais meilleur rouleur du monde après avoir conquis la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Londres, devra se battre face à un escaladeur virtuose tel qu’Alberto Contador, voire Christopher Froome si le Kenyan Blanc décide de claquer la porte du Team Sky.

Or, pour Wiggins, l’équation sera plus complexe en 2013 car le Tour sera bien plus montagneux. L’allusion de Christian Prudhomme à un coureur tel que le jeune espoir colombien Nairo Quintana, vainqueur d’étape à Morzine sur le dernierDauphiné,est un indice intéressant.

De là à franchir le Rubicon et à faire un Tour anti-Wiggins, il y a un sacré pas.

Les organisateurs voudront sans nul doute passer par des cols mythiques de la Grande Boucle, dans cette édition 2013 annoncée plus montagneuse qu’un Tour 2012 qui a consacré un rouleur d’exception tel que Bradley Wiggins, avec plus de cent kilomètres de CLM individuel, comme dans l’ère Miguel Indurain entre 1991 et 1995.

Alpe d’Huez? Mont Ventoux? Galibier? Tourmalet? Izoard? Aubisque?

Les cimes de légende ne manquent pas, et les coureurs auront loisir d’étaler leur panache vers des sommets aussi prestigieux.
Le retour de l’Alpe d’Huez, programmée une année sur deux quasiment depuis 1995 (exception faite de l’enchaînement 2003-2004), paraît presque certain, tant il serait étrange de ne pas voir figurer celle qui s’est imposéede façon implacable comme une des clés de voute de la légende récente du Tour.

Le Mont Ventoux, visité pour la dernière fois en 2009 lors du deuxième sacre d’Alberto Contador, a presque toujours enfanté d’un vainqueur de classe: Charly Gaul en 1958 (CLM), Raymond Poulidor en 1965, Eddy Merckx en 1970, Bernard Thévenet en 1972, Jean-François Bernard en 1987 (CLM), Marco Pantani en 2000, Richard Virenque en 2002, Juan Manuel Garate en 2009.

Si l’on met de côté le coureur espagnol vainqueur voici trois ans, on trouve quatre vainqueurs du Tour (Gaul, Merckx, Thévenet, Pantani) associésà trois des meilleurs Français n’ayant jamais gagné le Tour (Poulidor, Bernard, Virenque), sauf le respect dû à René Vietto.

L’Izoard, peu emprunté depuis vingt ans (1993, 2000, 2003), pourrait figurer dans le programme, sa Casse Déserte étant indissociable du mythe du Tour de France, magnifiée par la virtuosité de Fausto Coppi et la combativité de Louison Bobet.

Contrairement à 2005 (Ballon d’Alsace), 2010 (Tourmalet) et 2011 (Galibier), aucun col de légende ne sera à célébrer en 2013. Lors du Tour de France 1913, la course avait empruntée pour la première fois le col du Puymorens, dans les Pyrénées. Ce col n’est pas un monument du Tour.

D’autres arrivées en altitude, qui rappellent tant de belles épopées, tels Sestrières (Chiappucci en 1992), Plateau de Beille (Pantani en 1998), Lourdes Hautacam (Leblanc et Indurain en 1994) ou encore les Deux-Alpes (Pantani en 1998) pourraient aussi figurer au programme. Mais dans la liste précédente, il convient de faire une exception pour Sestrières. Comme le Tour 2003, l’édition 2013 devrait être 100 % française, un passage en Italie comme chez tout autre européen est donc peu probable ... La station piémontaise devra au moins attendre 2014, elle qui n’a jamais été revisitée depuis le triomphe controversé d’un maillot jaune américain surclassant les Zülle, Gotti, Virenque et autres Escartin dans un Tour de France 1999 doublement orphelin deJan Ullrich et Marco Pantani... Lance Armstrong!

Le goût de Christian Prudhomme pour les massifs moins élevés tels que les Vosges, le Jura ou le Massif Central pourrait donner lieu à quelques surprises: Superbesse? Gérardmer?

Quid du passage du Tour dans des villes récurrentes comme Pau, Metz, Bordeauxou Luchon? Difficile d’imaginer le Tour 2013 sans des villes telles quePau et Bordeaux, piliers de l’Histoire de l’épreuve. Même sans Jacques Chaban-Delmas et Jacques Goddet, qui avaient fait du rendez-vous bordelais sur le Tour un rituel du mois de juillet, la capitale mondiale du vin sera certainement visitée par le prochain Tour de France.

Un hommage sera-t-il rendu aux villes du premier Tour, comme ce fut le cas en 2003? Si tel était le cas, Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux et Nantes seraient assurées de voir passer le peloton. Il apparaît peu probable de revoir un tel scénario, l’ordre de 1903 et 2003 étant presque impossible à respecter, sauf à effectuer un transfert Nice - Lyon dès le quatrième jour. Un tel scénario s’effondre tel un château de cartes.

L’innovation de Christian Prud’homme se poursuivra-t-elle, après la découverte de la Planche des Belles Filles en 2012? Explorera-t-on de nouveaux Everests inconnus de tous?

Le Tour a proposépléthore de sommets inédits depuis vingt ans: Isola 2000 (1993), Lourdes Hautacam (1994), les Arcs (1996), Arcalis (1997), Courchevel (1997), Plateau de Beille (1998), les Deux-Alpes (1998), Piau Engaly (1999), Plateau de Bonascre (2001), la Toussuire (2006), Tignes (2007), Verbiers (2009), la Planche des Belles Filles (2012) ...

L’innovation amorcée par Jean-Marie Leblanc entre 1989 et 2006 a donc été poursuivie par son successeur à partir de 2007.

Mais une fois encore, ce sont les coureurs qui font la course. Il reste juste à espérer que tous seront présents, Wiggins, Contador, Schleck, Nibali et Froome pour le maillot jaune, Sagan, Cavendish et Greipel pour le maillot vert, Cancellara et Martin pour les chronos, Voeckler, Fédrigoet Chavanel pour les barouds d’honneur.

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