Hamilton sauve l’honneur

Hamilton peut-il y croire?

Le Britannique fut impressionnant en Hongrie. Aux avant-postes dès les essais libres, il n’a pas laissé la moindre chance à ses rivaux, que ce soit en qualification ou en course. Et pourtant, les choses ne furent pas si évidentes. Car les deux Lotus-Renault de Romain Grosjean d’abord, puis de Kimi Raikkonen, ont tout fait pour le priver d’une seconde victoire cette saison. Mais Lewis Hamilton a géré, frôlant l’excellence, maîtrisant tour à tour les assauts de ses poursuivants. Malgré la chaleur, il ne commit pas de fautes, ne détruisa pas ses pneus. Malgré la pression, il garda en ligne de mire son objectif, réduire son écart au championnat. Juste pour se permettre de croire encore un peu à ses chances. McLaren fut impeccable ce week-end, une fois n’est pas coutume. Enfin, impeccable avec la monoplace de Hamilton, car Jenson Button a encore connu des problèmes dans les stands... Et c’est ce qui peut faire germer bien des regrets au champion du monde 2008, car la MP4-27 est une machine véloce et fiable. Elle permettrait à Lewis de se battre pour le titre, voir même de mener le championnat. Mais Hamilton pointe à 47 points de Fernando Alonso au Mondial. Un gouffre. Et ce n’est pas le pire, car entre lui et l’Espagnol sont intercalés les deux pilotes Red-Bull, Mark Webber devant Sebastian Vettel, avec un retard respectif de 40 et 42 unités. Enfin, Kimi Raikkonen, d’une régularité impressionnante, est présent lui aussi avec un point de retard sur le Britannique. Quatre pilotes sont en chasse derrière le leader du championnat, quatre hommes qui se partageront les points à partir de Spa-Francorchamps. Quatre hommes qui risquent de se neutraliser course après course. Quatre hommes qui connaissent des fortunes diverses au fil des GP. Hamilton a perdu de très précieux points à Valence. An ne luttant pas face à la Williams de Pastor Maldonado, il serait le dauphin d’Alonso au championnat, pourvu d’un retard plus raisonnable. Mais il est sévère de commenter cette erreur de jugement de l’Anglais, qui réalise jusqu’alors une très belle saison. Malheureusement pour lui, McLaren saborde ses performances et le condamne parfois dès le samedi. Hamilton a le droit d’y croire, mais il va falloir plus que du sérieux pour revenir sur la tête du Mondial. Il lui faudra aussi un peu de chance.

Alonso poursuitson chemin

Vendredi soir, Fernando Alonso fut limpide. Il n’avait pas le rythme pour gagner. Et il prépara donc tout son week-end dans le but de sauver les meubles. Ce que sa position au championnat lui permet, d’ailleurs. Sixième en qualifications, l’Espagnol a porté sa F2012 au cinquième rang en course, prenant du même coups 10 points supplémentaires. Mais ce fut une autre satisfaction qui l’anima dimanche, car ses adversaires directs n’ont pas profité de cette méforme. Sebastian Vettel ne lui reprit que2 points, tandis que Mark Webber accumula encore du retard en échouant huitième. La victoire de Hamiltonpermet à l’Anglais de réduire son retard, mais il reste à distancerespectable d’Alonso, à 47 points. Kimi Raikkonen et Romain Grosjean, 2ème et 3ème, pointent eux à 48 et 88 points. Ils ne sont pas pour l’heure des menaces à prendre en compte. Du coup, avec un total de 164 points, Alonso compte une avance très confortable sur le groupe de porusuivants composé de Webber (-40pt), Vettel, (-42pt), Hamilton (-47pt) et Raikkonen (-48pt). De quoi passer des vacances sereines. L’Espagnol a peut-être fait le plus dur en passant l’été, sa Ferrari ne semblant pas vraiment apprécier les hautes températures. A Spa, Alonso devrait être plus à l’aise. Le bilan de l’exercice du pilote d’Oviedo est significatif après onze courses. Il a terminé six courses sur le podium, dont trois sur la plus haute marche. Pour les cinq GP restant, il les a achevé dans les points, trois fois à la cinquième position. Personne n’a fait mieux, ni de près ou de loin. L’intéressé juge même sa position de leader "anormale" en comparaison du niveau de sa monoplace. Une façon de se mettre en valeur, car au-delà du panache, il ne commet aucune erreur et a très vite compris l’intérêt de marquer à chaque occasion, même si ce n’est que pour une 9ème place, comme en Chine. Avecneuf courses restantes, le pilote de la Scuderia peut désormais se contenter de gérer. Un luxe à peine imaginable quand on se souvient de la seconde et demi de retard constatée à Melbourne sur les McLaren-Mercedes. D’autant que ce n’est pas un chasseur, mais quatre qui devront essayer de revenir. Les Lotus-Renault sont qui plus est en forme, passant près de la victoire dimanche. Les Sauber-Ferrari sont également capables de coups d’éclat, tout comme les Mercedes. Autant de points pris par d’autres que les principaux concernés par la lutte au championnat.

Les rumeurs enflent

Comme lors de tous les étés, les tranferts et leur lot de rumeurs commencent à faire ronfler le paddock. Et s’il est un volant dont on parle beaucoup, c’est celui de la Ferrari actuellement menée par Felipe Massa. Il semble que le destin du Pauliste soit scellé depuis un bon moment, et ses performances n’incitent pas Luca Di Montezemolo à faire marche arrière. Mark Webber fut le premier approché, mais l’Australien préféra poursuivre l’aventure avec Red-Bull. Le nom de Jenson Button, évoqué en début de saison, a refait surface, la Scuderia voulant un deuxième pilote expérimenté et rapide pour pouvoir enfin se battre au championnat constructeurs. Mais de ce que l’on sait du contrat de l’Anglais, il est engagé pour deux saisons encore par McLaren. Et c’est une idée surprenante qui a agité le monde de la F1 ce week-end, en évoquant le retour possible de Kimi Raikkonen à Maranello. A cette idée, ni Ferrari, ni le Finlandais n’ont démenti. Et la perspective de voir enfin un duo Alonso-Raikkonen est enthousiasmante pour tous les amateurs de F1. Cette dream team, avortée fin 2006 chez McLaren puis fin 2009 chez Ferrari pourrait enfin devenir réalité. Raikko connaît une motivation supplémentaire, prouver à tous qu’il vaut Alonso, et que son éviction en 2009 n’était pas justifiée. Le Finlandais est un guerrier, et sa carence technique serait qui plus est parfaitement comblée par la maîtrise de l’Espagnol à ce niveau. Cette rumeur sonna d’ailleurs quelque peu Eric Boullier et tout le team Lotus. Mais il se murmure ce que l’on pressent depuis un moment, à savoir que Kimi ne se sent pas pleinement soutenu au sein de l’équipe anglaise. Preuve en est, une fois de plus, après l’arrivée du GP de Hongrie. Eric Boullier, une fois encore, n’a pas pu s’empêcher d’ignorer la performance de Raikkonen, qui a harcelé la McLaren de Hamilton jusqu’au bout après être remonté de la cinquième place sur la grille, pour fustiger Scumacher et Alonso qui ont fait perdre du temps en piste à Grosjean, le privant d’une deuxième place. Ce manager a donc toujours autant de bon sens, encensant un pilote novice, qui n’a pas vraiment besoin de surexposition tant il est prometteur, ignorant du même coup un champion du monde fiable qui à tout de même inscrit près de 2/3 des points du team... S’il perdait Kimi Raikkonen en fin de saison, Boullier ne pourrait s’en prendre qu’à sa mauvaise gestion des hommes et de la presse.

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