Passages à table...

A l’image de son modèle, Rasmussen a fini par reconnaître ce que tout le monde, ou presque, savait. A ceci près que lui ne l’a pas avoué à Winfrey, devant un verre d’eau et une paille, mais aux autorités antidopage néerlandaises et danoises. Il s’est même dit prêt à collaborer avec elles. Son aveu s’ajoute à ceux d’autres anciens coureurs Rabobank.

De 1996 à 2012, la société néerlandaise Rabobank sponsorisa une équipe cycliste professionnelle, une des meilleures du peloton. Grâce à des coureurs comme Menchov, Dekker ou Freire, elle remporta deux Grands Tours et de nombreuses classiques. Elle connut aussi un des plus grands scandales de dopage de ces dernières années: l’éviction de Michael Rasmussen du Tour de France 2007.

Retiré du milieu fin 2012, suite à l’aveu de Leipheimer de s’être dopé pendant son passage dans l’équipe, la société néerlandaise voit aujourd’hui son nom éclaboussé. Depuis trois semaines, en effet, les aveux se multiplient. C’est à l’initiative d’une enquête du quotidien néerlandais NRC Handelsblad, qui se serait procuré l’intégralité de l’entretien entre Leipheimer et l’USADA, que les pratiques dopantes au sein de l’équipe furent mises à jour. Le 19 janvier 2013, Thomas Dekker, désormais chez Garmin, reconnut que le dopage était une pratique endémique dans l’équipe et qu’il commença lui-même à utiliser de l’EPO dès 2006. Le lendemain, Danny Nelissen confessa que le médecin de l’équipe Geert Leinders, chez Rabobank de 1996 à 2009 puis chez Sky de 2011 à fin 2012, pratiqua sur lui des injections d’EPO lors des Tours de France 1996 et 1997. Ce fut ensuite au tour de Marc Lotz (le 21 janvier), Grischa Niermann (le 28 janvier) et Michael Rasmussen (le 31 janvier) de passer à table.

La tartufferie prend donc fin. En 2007, frappé par la vindicte de tout le peloton, du public et des télés et journaux du monde entier, le très peu sympathique Rasmussen avait été lâchement abandonné par son équipe, qui espérait ainsi convaincre de son innocence. Evincé en pleine nuit, le Danois avait vu son Maillot Jaune revenir au sémillant Contador tandis que Leipheimer explosait le chrono à Angoulême. On sait désormais que Rasmussen ne se dopait pas "à l’insu du plein gré" de Breukink ou Erik Dekker, ses directeurs sportifs, mais qu’il existait, à tout le moins une tolérance, sinon un encouragement au dopage au sein de l’équipe néerlandaise.

L’affaire est désormais entre les mains de la justice et des agences antidopage. Un maximum de lumière doit être fait car l’équipe Rabobank existe toujours. Pour le moment sans sponsor, elle s’appelle Blanco. Si son encadrement a été remanié, les coureurs restent les mêmes.

Photo: Geert Leinders, entendu par la fédération belge de cyclisme pendant 3 heures, le 25/01/2013.

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