NFL : Revue de la première moitié de saison et Power Rankings (1, top 10)

La saison 2012 de la NFL a déjà connu 9 journées sur 17, et c’est le moment de prendre un peu de recul pour faire le point sur cette saison , quels sont les surprises et le déceptions? Qui a une chance d’aller jusqu’au Superbowl? Pour ce faire nous passerons en revue les différents protagonistes , classé subjectivement par estimation de leur force. La NFL étant divisé en 8 divisions de 4 équipes , il n’y a pas de classement général officiel , et même s’il y’en avait ils serait pas très équitable. Je le répète donc , ce classement est purement subjectif, et dépend du point de vue de l’auteur , ne vous étonnez pas si il ne respecte pas les bilans(une équipe avec un moins bon ratio victoires-défaites peut devancer une autre avec un meilleur ratio). Le ratio victoire-défaites est donné entre parenthèses.

Nous verrons ici le top 10 , les 22 autres viendronts dans un prochains article.

Abreviatons important, utilisé dans l’article

QB= Quaterback (passeur) RB= Running-Back (coureur) TD= Touchdown TE= Tight end LB= Linebacker DE= Defensive end

1. Atlanta Falcons (8-0)

Excellent début de saison pour cette équipe qui fut un bon outsider les précédente saison , puisqu’elle est la seule a avoir un bilan parfait. Toutefois ,in faut nuancer, ayant terminé seulement 2e de son groupe l’an dernier, les Falcons jouissent d’un calendrier plus favorable que les autres top-teams cette saison et ont gagné beaucoup de match contre de faible équipes (comme Carolina ou Oackland) sur le fil . Cet réussite ils la doivent principalement à leur QB Matt Ryan , surnommé Icy Matt , qui a énormément élevé son niveau de jeu cette saison , et qui est capable de garder son sang-froid en fin de match pour se sortir de situations compromises . De l’autre coté de la passe , Ryan dispose aussi de 2 excellentissime receveurs , l’experimenté Roddy White et le jeune prometteur Julio Jones ainsi que d’un des meilleurs TE de la NFL: Tony Gonzales . Prometteur, mais reste à prouver qu’ils peuvent battre les meilleurs avant d’en faire les favoris pour le Superbowl.

2. Houston Texans (7-1)

Emmenés par leur puissant RB, Arian Foster, qui court avec une facilité déconcertante entre les défenseurs (en moyenne 97 yards par match) et empile les TD , ainsi que une défense de très haut vol à l’instar du DE J.J Watt , les Texans écrasent tel un rouleau compresseur leurs adversaires , certes pas toujours de haut niveau. Seul défaite? Contre des Green Bay Packers en transe qui marchaient sur l’eau ce soir-là. Cependant , Houston semble jouer déjà à son maximum et n’a guère de quoi élever son niveau de jeu en cas de besoin, ce qui peut poser problème en playoffs . Mais ils sont déjà très hauts.

3. San Fransisco Niners . (6-2)

Finaliste surprise de la NFC l’an dernier , les Niners sont cette année un très sérieux favori pour le titre . Leur défense hermétique capable de bloquer efficacement tous les voies au sol est le cauchemar des RB. Et les passes aériennes ne sont guère une partie de plaisir non plus contre les Niners. Du côté de l’attaque, a été mis en place un système efficace qui se repose sur le RB très expérimenté Frank Gore, qui connait une deuxième jeunesse et un jeu aérien adapté à la médiocrité de leur QB Alex Smith. Ainsi, si Smith ne fait pas de passes fantaisistes et spectaculaires, il affiche un taux de complétion élevé et se fait très rarement intercepter. Et ça marche tout simplement mêmes si des fois la machine se dérègle et Smith retrouve ses vieux démons (comme contre les Vikings) .

4. New Yorks Giants (6-3)

Les champions en titre connaissent un début de saison assez satisfaisant mais peuvent faire bien mieux que ça. Doté d’une défense très sérieuse, leur sort repose souvent sur les épaule de leur QB Eli Manning . Et on peut dire que c’est agité . Eli est un QB agressif ,il aime prendre des risque et il lance les passes les plus longues en moyenne de la NFL, ce qui provoque beaucoup d’interceptions et plombe le jeu de Giants . Mais très souvent , quand la pression monte dans le 4e quart-temps , Eli fait mouche et offre aux siens la victoire . Le retour en forme de leur talentueux receveur Hakeem Nicks, aussi bon que l’autre receveur Victor Cruz pourrait améliorer le jeu de cette équipe qui est déjà très complète et candidate sérieuse à sa propre succession.

5. Chicago Bears (7-1)

On ne peut désormais plus le nier, Chicago est l’une des meilleurs équipes de la NFL cette saison. Leur démonstration de force contre Tennessee (51-20) la semaine dernière le confirme à nouveau. Si c’était dur a l’accepter , c’est parcequ’il d’une notoriété commune que leur QB , Jay Culter, est une calamité . Cependant, son excellent receveur, Brandon Marshall lui facilite la tâche grâce à sa taille et son athlétisme. Au sol , ils peuvent compter sur le pas moins excellent Matt Forte pour avancer la balle éfficacement . Mais surtout, le meilleur élément de Chicago c’est la défense. Reine des interceptions, elle a intercepté la balles 17 fois en 8 matchs pour 7 TD defensifs . (meilleur taux de la NFL cette saison) , et ainsi apporté de précieux point quand Cutler était à la peine .

6. Green Bay Packers (6-3)

Les débuts ont été durs pour les très offensifs Packers , mais il se sont très bien repris depuis la très probante victoire à Houston lors de la 6e journée . Plombés par de nombreuses blessures , Green Bay a su néanmoins se sublimer à l’instar de leur QB d’élite Aaron Rodgers , qui a su faire de receveurs remplaçants (Cobb , Jones) des machines à TD et faire oublier l’absence de sa cible favorite Greg Jennings . Leur défense devenue assez moyenne se résume au très talentueux LB Matthews qui grâce a sa vitesse déstabilise souvent les QB adverses qu’il attaque. S’il continuent comme ça, il pourrait retrouver le niveau de l’équipe qui avait terminé la saison régulière précédente avec un ratio de 15-1 et être un candidat sérieux au titre.

7. New England Patriots (5-3)

Finaliste malheureux de la saison dernière, l’équipe du top-QB Tom Brady connait une saison mouvementé. Ils possèdent sans conteste la meilleur attaque de la NFL , avec l’un des tout meilleur QB , si ce n’est LE meilleur , 2 receveurs (Walker et Lloyd) et 2 TE (Gronkowski et Hernandez) qui courent dans tous les sens et sèment le trouble dans les défenses tandis que Brady semble aisément trouver un angle de passe favorable . Un RB , Steven Ridley , qui semble être capable de survoler la ligne défensive adverse tant ses foulés sont amples et aériennes et dont le seul défaut et de souvent perdre la balle (fumble) . Oui mais voilà , le deuxième rideau défensif est jeune et assez inexpérimenté , souvent un régal pour les QB adverses qui y trouvent souvent de la profondeur pour leur passe . La situation est telle que malgré son arsenal offensif , les Pats ont déjà perdu 3 fois en 8 matchs . Dommage.

8. Baltimore Ravens (6-2)

Comme l’an dernier , les Ravens sont une des meilleurs équipes de la saison régulière . Mais l’équipe semble être transfiguré . Certes leur RB Ray Rice est toujours leur meilleur atout offensif , mais la defense n’est plus le mur infranchissable qu’elle était tandis que le QB Flacco essaie de jouer dans la cour des grands en prenant plus de responsabilité même si l’efficacité n’est pas toujours au rendez-vous . Ce Baltimore Newlook est-il meilleur que l’ancien? Pas sûr, et Flacco ne semble pas être une assurance contre les bonnes défenses aériennes ce qui complique les chances de succès en play-offs .

9. Pittsburgh Steelers (5-3)

Les Steelers ont aussi eu un début de saison chaotique , miné par des défaites surprises contre des adversaires largement prenable . Mais maintenant il semblent avoir trouvé leur rythme de croisière . La defense , qui était l’une des meilleures de la Ligue y’a 2 saisons semble retrouver ses esprits . Coté attaque , avec la blessure de leur meilleur RB Mendenhall qui a guerri puis rechuté , le QB Ben Roethlisberger (aka- Big Ben) a pris ses responsabilité pour faire avancer la balle via les airs . Et cela lui réussit pas trop mal , Mike Wallace , Antonio Brown ainsi que le TE Heath Miller répondent présents à la reception.

10. Denver Broncos (5-3)

Pari tenu! Il en avait fallu du courage au manager des Broncos pour remplacer le controversé mais idole des supporters , Tim Tebow , par le QB superstar et vétéran Peyton Manning qui sortait d’une saison blanche à cause d’une blessure au cou. Et le doute n’est plus permis: Peyton est de retour! Et voila Denver devenu une équipe sérieuse et redouté de tous . Manning a donné un boost impressionant à une attaque , qui accompagne une défense déjà brillante l’an dernier . Les receveur DeMarius Thomas et Eric Decker reçoivent une pluie de TD tandis que le RB McGahee fait son boulot. Quant au défenseur de deuxième année Von Miller , il semble promis à un avenir radieux .

A suivre ...

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