Saut qualitatif.

2003 : Millar (54,5 km/h sur 49 kilomètres).

1989 : LeMond (54km/h sur 24 kilomètres).

2000 : Arsmtrong (53,4 km/h sur 58 kilomètres).

2007 : Leipheimer (52,6 km/h sur 55 kilomètres).

1992 : Indurain (52,4 km/h sur 64 kilomètres).

2010 : Cancellara (51,2 km/h sur 52 kilomètres).

1993 : Rominger (50,5 km/h sur 48 kilomètres).

2009 : Contador (50,1 km/h sur 40 kilomètres).

1999 : Armstrong (50,1 km/h sir 57 kilomètres).

2012 : Wiggins (50 km/h sur 53 kilomètres).

2008 : Schumacher (49,8 km/h sur 53 kilomètres).

1996 : Ullrich (49,7 km/h sur 63 kilomètres).

1997 : Olano (49,7 km/h sur 63 kilomètres).

2006 : Honchar (49,6 km/h sur 56 kilomètres).

2004 : Armstrong (49,4 km/h sur 55 kilomètres).

2001 : Armstrong (49,3 km/h sur 61 kilomètres).

1998 : Ullrich (48,9 km/h sur 52 kilomètres).

1995 : Indurain (47,8 km/h sur 46 kilomètres).

1991 : Indurain (47,7 km/h sur 57 kilomètres).

1987 : Bernard (47,2 km/h sur 38 kilomètres).

2002 : Armstrong (47 km/h sur 50 kilomètres).

1970 : Merckx (46,5 km/h sur 54 kilomètres).

1986 : Hinault (46 km/h sur 58 kilomètres).

2005 : Armstrong (46 km/h sur 55 kilomètres).

1971 : Merckx (45,9 km/h sur 54 kilomètres).

1973 : Ocana (45,8 km/h sur 16 kilomètres).

1974 : Pollentier (45,5 km/h sur 37 kilomètres).

2011 : Martin (45,5 km/h sur 42 kilomètres).

1984 : Fignon (45,5 km/h sur 51 kilomètres).

1972 : Merckx (45,4 km/h sur 42 kilomètres).

1980 : Zoetemelk (45,2 km/h sur 34 kilomètres).

1981 : Hinault (44,9 km/h sur 46 kilomètres).

1982 : Hinault (44,7 km/h sur 48 kilomètres).

1988 : Martinez-Oliver (44,1 km/h sur 46 kilomètres).

1985 : LeMond (43,9 km/h sur 46 kilomètres).

1978 : Hinault (43,4 km/h sur 72 kilomètres).

1990 : Breukink (43,2 km/h sur 45 kilomètres).

1979 : Hinault (42,7 km/h sur 49 kilomètres).

1977 : Thévenet (42,4 km/h sur 50 kilomètres).

1983 : Fignon (41,9 km/h sur 50 kilomètres).

Ainsi, sur les 21 chronos les plus rapides (moyenne supérieure ou égale à 47 km/h), 19 ont été réalisés depuis 1991 (90,5%). Seuls les chronos de 1989 et 1987, très courts, invitent les années 80 dans ce top 21.

En additionnant les performances sur les 19 éditions retenues entre 1970 et 1990 incluses, la vitesse moyenne des vainqueurs du chrono en dernière semaine est de 44,7 km/h.

En additionnant les performances sur les 21 éditions retenues entre 1991 et 2012 incluses, la vitesse moyenne des vainqueurs du chrono en dernière semaine est de 49,7 km/h.

Le saut qualitatif à partir de 1991 est donc indéniable. Ainsi, depuis cette édition, à l’exclusion des temps réalisés par Martin en 2011 et Armstrong en 2005, aucun vainqueur du dernier chrono du Tour n’est descendu en-dessous de la barre symbolique de 47 km/h de moyenne. Dès lors, comment expliquer ce saut qualitatif? Doit-on l’attribuer à l’apparition de l’EPO, et plus généralement du dopage sanguin, dans le peloton? Doit-on l’attribuer à la spécialisation de l’épreuve avec les guidons de triathlète et autres innovations? Sans doute que les deux options ont eu leur importance. Une telle différence (5 km/h) entre deux époques ne peut, de toute façon, pas s’expliquer simplement.

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