WRC.ITALIE : HIRVONEN AU SOMMET D’UN PODIUM INATTENDU

WRC.ITALIE J1/J2: HIRVONEN MÈNE UN TOP5 ÉTONNANT

Après une courte première étape constituée de deux passages dans un tronçon de de 28,14 km, on aurait pu croire que ce Rallye d’Italie allait une fois de plus être une chasse gardée de Loeb et des Citroën officielles. Pour tenter le le faire croire, les deux Citroën Boys remportaient chacun un chrono, l’Alsacien s’installant en tête du général.

Les 56 premiers km de course avaient peut-être permis d’échauffer les transmissions et les moteurs des WRC, mais n’avaient-elles pas trop fait bouillonner les cerveaux des pilotes? En effet, l’hécatombe et les péripéties de cette seconde journée sarde furent bien inhabituelles sur les dures spéciales rendues boueuses par les pluies de la nuit.

Pour la deuxième fois cette saison, Loeb dut renoncer dans l’ES3 de même que le sociétaire du Team Junior, Neuville. Trop chauds les deux pilotes endommagèrent sérieusement leurs DS3, pour le premier après avoir heurté un rocher, pour le second pour être parti en tonneau. L’abandon sera définitif pour Loeb, sa direction n’étant pas réparable.

Dans l’ES4, remportée comme la précédente par Hirvonen, Latvala les imita, heurta un talus et endommagea son radiateur de sorte que l’abandon était également inévitable pour lui.

Pendant ce temps, le Finlandais de chez Citroën hérita du commandement de la course, talonné par Solberg et sa Ford Fiesta. Allait-on assister à une explication sur terre entre Nordiques? Que nenni, puisque Solberg fut l’auteur d’une nouvelle contre-performance dans l’ES6 qui le força également à jeter les gants.

Cette journée mouvementée s’est ainsi terminée avec un top5 des plus inédit. A la suite d’Hirvonen, on retrouve ainsi successivement le Russe Novikov, qui s’est montré le plus rapides dans les ES6 et ES7, le Slovène Tanak, avec néanmoins 2’18" de retard sur le leader finlandais, Ogier, auteur du meilleur temps dans l’ES5 et Atkinson, dont les temps relativement moyens sont néanmoins payants.

WRC.ITALIE/J3: HIRVONEN GÈRE LA SITUATION

Après avoir pansé les plaies des voitures meurtries la veille, les équipes officielles ont pu renvoyer en Rally2 tous les ténors qui avaient du renoncer la veille, le seul manquant au départ était Loeb.

Avec les écarts établis pendant la première étape, il ne fallait pas s’attendre à ce que les pilotes continuent à se battre, la prudence était de mise pour tous ceux qui avaient une place dans le top6.

Pour Hirvonen et Tanak, il fallait gérer et ne pas commettre d’erreur. Pas de changement donc, le Finlandais est resté leader a même accru de près de 20" son avance sur le Slovène. Pour Tanak, la régularité était également lemot d’ordre du jour et il conserve sa 3ème place sur le podium.

Revanchard après les divers problèmes (direction, crevaison, différentiel,...) qui l’avaient accablés depuis le début de l’épreuve, Ostberg avait pour sa part décidé de sortir la grosse attaque. Il a ainsi placé dans son escarcelle quatre victoires de spéciales sur les six au programme et est monté de trois rangs dans la hiérarchie provisoire. Il déloge ainsi Ogier qui est descend en 5ème position avec seulement 4" d’avance sur Atkinson. Leur duel à venir lors des deux dernières étapes constituera probablement le seul suspens de l’ultime journée de course.

Suivent ensuite Mikkelsen et Prokop en 7ème et 8ème position. La dernière modification au tableau concerne Kruuda et Solberg, puisque le Norvégien, grâce à une bonne seconde boucle, devance maintenant l’Estonien qui clôture le top10.

WRC.ITALIE/J4: HIRVONEN RÉCOLTE SES PREMIERS LAURIERS AVEC CITROËN

Avec une dernière étape ridiculement très réduite, puisqu’elle ne comptait qu’un seule spéciale de 8.24km à parcourir à deux reprises, et des écarts conséquents entre chaque pilotes du top10, il ne fallait pas s’attendre à voir le classement général subir de modifications importantes.

Leader depuis que Loeb ait abandonné précocement vendredi, Mikko Hirvonen a imposé sa DS3 sur les terres cassantes sardes. C’est la première fois qu’il remporte cette épreuve et la première fois également qu’il reçoit les lauriers de la victoire aux commandes d’une Citroën.

Ce sont les jeunes Evgeny Novikov et Ott Tanak, tous deux sur Ford Fiesta, qui complétent un podium que seul un pronostiqueur aventurier ou visionnaire aurait pu imaginer.

Les points bonus de la ’Power stage’ sont revenus successivement à Solberg, Latvala et Neuville, trois pilotes qui n’ont pas brillé par leurs prestations au cours de cette épreuve.

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