Suzuka, terres de polémiques

Le strike des Lotus

Dimanche soir à Suzuka, les réactions de frustration ont fusé, principalement en direction des pilotes Lotus et de leur attitude au départ de la course. Mark Webber a réservé son fiel pour Romain Grosjean, qui l’a harponné au premier virage, déclarant que le Français était un dingue du premier tour et qu’il n’apprenait rien. Felipe Massa de son côté, ciblait Kimi Raikkonen, espérant que l’insistance du Finlandais au moment du feu vert n’était pas dû àla seule volonté de reprendre un maximumde points à son équipier et leader du championnat. Le team britannique était donc sous le feu des projecteurs et on ne peut que le comprendre. Revenons au départ. Alors que les monoplaces s’élancent, Fernando Alonso se déporte vers la gauche, la partie droite de la piste étant occupée par Mark Webber et Romain Grosjean. Kimi Raikkonen continua d’accélérer normalement, accrochant la roue arrière gauche de la Ferrari, ce qui entraina crevaison et abandon du leader du championnat dès le premier virage. Alors qu’Alonso a déclaré ne pas comprendre la manoeuvre de Raikkonen, le Finlandais accusait le pilote d’Oviedo de l’avoir tassé, ce que les images du départ contestent. Toujours lors de ce premier virage, Grosjean arriva en survitesse sur la Red-Bull de Webber qu’il harponna, détruisant sa course au passage. En quelques secondes, les Lotus ont décapité le GP du Japon, et le problème est qu’elles sont souvent impliquées dans ce genre d’incident. Le principal problème est que le seul vrai prétendant à la victoire de cette course à part Vettel était Webber. Et surtout, les décisions des commissaires ont pendant tout le week-end suscité l’interrogation, voir la stupeur. Sur les incidents du départ, trois pilotes furent "perturbateurs", Grosjean, Raikkonen ainsi que Bruno Senna dans le peloton. Et niveau pénalités, le Français fut contraint à un stop and go de 10 secondes, le Brésilien fut rappelé pour un drive-through tandis que le Finlandais fut autorisé à poursuivre la course sans frais. C’est juste incompréhensible. Mais la FIA s’en explique: Grosjean est condamné pour sa récidive, ce qui est idiot car il a été suspendu pour une course pour l’ensemble de son oeuvre, et a donc déjà payé. Quand à Raikkonen, les commissaires ont considéré l’accrochage comme un fait de course car sa "victime" fut un concurrent direct dans sa bataille pour le titre. Devant ce genre de justifications, il y a de quoi bondir. D’autant que pendant les qualifs, ces différences de traitement ont déjà eut cours. Jean-Eric Vergne fut pénalisé de trois places sur la grille pour avoir géné Bruno Senna dans son tour de qualification. En revanche, Sebastian Vettel, reconnu pour être l’auteur d’un fait identique sur Fernando Alonso, eut droit à une réprimande, "dans l’intérêt du championnat" selon le communiqué des officiels... Bref, l’Espagnol peut être légitimement résigné au soir de cette course, où les éléments se sont liés contre lui. Ne possédant plus que quatre points d’avance sur Vettel, avec une F2012 à bout de souffle, il semble que son troisième titre s’éloigne avec ce deuxième abandon de la saison, le deuxième après quelques mètres de course, le deuxième à cause d’une Lotus.

Vettel impérial

Sans cet abandon, Alonso aurait quand même concédé des points sur un Vettel souverain en terres nippones. Poleman, auteur du meilleur tour et vainqueur, l’Allemand n’a pas laissé la moindre chance à ses rivaux. Il faut dire que son seul challenger n’était autre que Webber, qui fut victime de l’enthousiasme démesuré de Grosjean au premier virage. Une fois son équipier éliminé, le double champion du monde en titre n’a euaucun mal à gérer son avance sur les Sauber puis sur la Ferrari de Massa. Après son succès à Singapour, l’Allemand confirme sa bonne forme dans le money-time, se positionnant de façon idéale avant d’aborder les cinq dernières épreuves de la saison. La RB8 semble être redevenue la machine performante qui a fait le succès de ses devancières, ce que Vettel ne manque pas d’exploiter. A quatre petits points d’Alonso, le double champion du monde en titre a de quoi croire en sa bonne étoîle, car la Scuderia ne semble pas avoir les solutions à apporter à son rival espagnol. Preuve en est l’impuissance de Felipe Massa à contrecarrer la marche de Vettel à Suzuka. Pourtant, le Pauliste a fait le boulot pour couvrir l’abandon de son équipier, s’emparant avec brio de la seconde place et attaquant pour maintenir la pression. Au final, ce premier podium depuis le GP de Corée 2010 arrive à point nommé pour Massa qui depuis quelques courses semble enfin sur la pente ascendante. Il ne fait nul doute que ceci comptera sur son éventuelle prolongation de contrat pour la saison 2013. Ferrari devra donc patienter avant de faire son annonce, car la motivation du Brésilien pourrait enfin servir les intérêts d’Alonso au championnat du monde. Parmi les autres performances du week-end, on notera également la bonne forme des Sauber, concrétisée par le podium de Kamui Kobayashi devant son public. De même, Michael Schumacher a réalisé une excellente course en échouant à la onzième place après s’être élancé de la dernière position. Enfin, Pastor Maldonado a marqué ses premiers points depusi sa victoire à Braceloneen accorchant la huitième place.

Hamilton n’y est plus

Comme Alonso, Lewis Hamilton fut pénalisé en qualifs par le drapeau jaune déployé en fin de Q3 suite à la sortie de Kimi Raikkonen. Mais même sans celà, son rythme en terre nippone fut très décevant, prouvant que depuis l’officialistaion de son transfert chez Mercedes et de son abandon à Singapour, il ne croît plus vraiment en ses chances de titre. Du coup, sur ce circuit de vérité, Jenson Button fut plus rapide que lui, bien que les deux McLaren achevèrent la course en ordre de bataille, Button quatrième devant Hamilton cinquième. Ce dernier compte toujours 42 points de retard sur Alonso, ce qui semble rédhibitoire à ce moment de la saison, même en tenant compte de la bonne forme de sa monoplace. Quand à McLaren, les errements de ce genre pourraient s’avèrer destructeurs au championnat des constructeurs, Red-Bull faisant la course en tête tandis que Ferrari revient à grandes enjambées. Pour les cinq derniers GP de la saison, la lutte pour le titre pilotes devient donc un duel entre Alonso et Vettel. L’Allemand a le vent en poupe, mais devra compter sur la détermination et la hargne de l’Espagnol. De plus, si la F2012 semble marquer le pas depuis l’été, la RB8 devrait souffrir sur des tracés où la vitesse de pointe et la puissance moteur sont déterminants, comme en Corée ou au Brésil. Enfin, Massa fera tout pour aider son équipier, d’autant qu’il semble retrouver un niveau plus conforme à son statut, tandis que Webber jouera sa carte sans se préoccuper de Vettel. Tout celà sera arbitré par les McLaren, dont la vélocité ne peut pas être remise en causes, les Sauber et les Force India, qui se montrent tour à tour extrêment dangereuses, et les Lotus, même si on espère que les monoplaces noires et or se distingueront autrement que pour les cartons provoqués au départ.

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