QPR, l’argent ne fait pas le bonheur

Sur les bords de la Tamise, les destins se croisent et se décroisent. Alors que Tottenham et Arsenal bataillent pour la suprématie du nord de la ville, Chelsea truste le trône qui était sien en 2010. De son côté, QPR cherche à éviter la comparaison avec ses cousins du ventre mou, Fulham et West Ham. À l’orée de la saison dernière, les Hoops étaient rachetés par le Malaisien Tony Fernandes, président fondateur de la compagnie aérienne AirAsia. Entre autres. Car le richissime homme d’affaires de Kuala Lumpur a un CV tellement significatif que l’acquisition d’un club de football ne semblait être qu’un jouet de plus parmi ses nombreuses occupations. Reste que le challenge est plus relevé que prévu...

À l’origine, les investissements placés par le magnat de l’aviation avaient pour finalité de suivre les traces de ses illustres prédécesseurs étrangers. Dans l’ombre d’un certain Roman Abramovitch et de la famille Glazer, le propriétaire de l’écurie de F1 Caterham n’avait sans doute pas idée du chemin qu’il restait à parcourir. Qu’il reste toujours, d’ailleurs. Car après sept journées de championnat, les Queens Park Rangers pointent en dernière position, à la tête de deux maigres points. Après un recrutement ambitieux, les Londoniens pataugent dans une zone de relégation qu’ils pensaient regarder de haut à l’heure des premiers comptes.

Alors que certaines connaissances de la Premier League endossaient la tunique bleue et blanche en 2011 (Joey Barton, Shaun Wright-Phillips, Anton Ferdinand), plusieurs valeurs sûres les rejoignaient cette année, parmi lesquelles Bobby Zamora, Park Ji-Sung, José Bosingwa, Julio César ou encore Esteban Granero. Une arrivée massive que le patron malaisien expliquait alors par la refonte immédiate d’un effectif en transition, évoquant à demi-mot des contacts avec la superstar David Beckham. Mais c’est à peine soulagés d’avoir évité la relégation que les Rangers se lançaient à la conquête d’un championnat acquis à la cause du nouveau Big Four, City en tête.

Sur le papier, une allure détonante. Rien à voir avec les hommes de galère fatigués par une saison éreintante. Néanmoins, les chiffres sont révélateurs. Le zéro pointé dans la colonne des victoires apparaît comme un cauchemar pour les abonnés de Loftus Road, pour qui l’intersaison passée marquait définitivement la rupture avec quinze années de purgatoire. Mais alors que l’avenir de Mark Hughes s’écrit désormais en pointillés, comment expliquer ce début de saison catastrophique?

S’il est vrai que les QPR se sont considérablement renforcés en l’espace d’un an, il ne s’agit là que d’une donnée qualitative. Car la vingtaine de recrues dégotée en un laps de temps si réduit n’a pas encore appris à se connaître, comme en attestent les largesses incroyables affichées lors des premières journées. Malgré une prestation solide (la seule!) face au leader Chelsea, les Hoops avancent à tâtons et semblent timorés par les attentes placées en eux. Eliminés par Reading en Coupe de la Ligue, les coéquipiers de Djibril Cissé pêchent dans nombre de domaines et retombent trop souvent dans les travers d’une formation visiblement construite à coups de millions. Et de manière abusive. Plus rustiques mais non moins efficaces, des équipes comme Everton ou West Bromwich étonnent par leur cohésion, une entente bâtie sur plusieurs années de travail commun. Une seule ne suffit pas.

West Brom, justement, dernier bourreau en date des Rangers. Battus chez les Baggies ce samedi (3-2), les protégés de Tony Fernandes ont bien essayé d’enrayer leur triste série. Mais malgré le bijou du Marocain Taarabt, l’arrière-garde londonienne s’est montrée bien trop fragile pour remporter un premier match cette saison. Le plus inquiétant, c’est que ces coups de génie épisodiques ne semblent pas en mesure de compenser le comportement flottant d’une défense plus que médiocre. Avec un seul "clean sheet" en sept journées, la formation de Londres souffre ainsi d’une perméabilité chronique qui l’oblige bien trop souvent à courir après le score. Dans de telles circonstances, les QPR conservent le bonnet d’âne de la Premier League et s’octroient, par la même occasion, deux semaines de trêve bien agitées.

Avant d’entamer le marathon de la seconde moitié de la phase aller, la sonnette d’alarme est bel et bien tirée chez les Queens Park Rangers. Alors que les supporters réclament un certain Harry Redknapp, le siège de Mark Hughes semble plus que jamais éjectable. La faute à un début de saison chaotique. Non, l’argent ne fait pas le bonheur.

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