Voeckler : bis repetita placent

Une fois encore, l’Alsacien a bien joué et traversé avec brio tous les obstacles, et non des moindres, qui jalonnaient cette étape, probablement la reine de cette Grande Boucle. Décidément, les jours de repos lui vont bien. Car déjà, la semaine dernière, c’était après un jour de repos qu’il s’était imposé à Bellegarde sur Valserine. Ce jour-là, il s’était paré pour la première fois de sa carrière d’un maillot à pois. Et hier, c’est probablement ce rêve de récupérer cette précieuse tunique qui a été portée par les plus grands, qui l’a transcendé. Même s’il n’était avoué qu’à demi-mot, son objectif était clair: reprendre son bien au Suédois Fredrik Kessiakoff. Aussi, dans la première échappée du jour, Voeckler est là tout comme l’homme d’Astana, qui a à cœur de conserver sa 1ère place au classement de la montagne. Ce dernier compte d’ailleurs bien s’arracher. Peut-être trop. Et c’est ce qui bénéficiera à Thomas Voeckler. Le numéro 21 d’Europcar passe en tête au col d’Aubisque, juste devant Kessiakoff. Le Suédois, qui a puisé dans ses réserves dès le début, est contraint de lâcher dans l’ascension du Tourmalet alors que Voeckler et Feillu s’en vont. Bientôt, sommet du Tourmalet, les deux hommes de tête ont fait le trou tandis que le maillot à pois passe en 4ème position avant de littéralement défaillir. Dans le col de Peyresourde, Feillu, après avoir bien tenu son rôle de relais, est distancé par Voeckler. Belle performance tout de même du coureur de la Saur-Sojasun qui a connu un début de Tour difficile.

Désormais, Ti-Blanc, plus jamais menacé fait la course en tête et gagne en solitaire. Encore une magnifique victoire! A l’arrivée, Thomas Voeckler, en passant en tête dans tous les cols, récupère le maximum de points pour la montagne. Aujourd’hui, c’est donc en rouge et blanc qu’il s’élancera de Bagnères-de-Luchon. Seulement, il doit faire attention et il le sait bien puisque Kessiakoff n’est qu’à quatre petits points.

L’exploit de Voeckler éclipserait presque les favoris. Car hier, ils nous ont fait attendre en tardant à attaquer. Il aura fallu aller jusqu’au col d’Aspin, la troisième difficulté de la journée, pour que les choses se décantent. En effet, à 40 km de l’arrivée, dans l’ascension du col de 1ère catégorie, Evans, perd une minute sur les Wiggins et Nibali qui, pourtant, n’ont pas encore attaqué. Ce retard, il le refait dès la descente. Mais, cette défaillance, Nibali l’a toutefois remarquée et réalise qu’il serait bête de laisser cette occasion d’accroître son avance sur Evans. Aussi, dans la montée de Peyresourde, le Sicilien attaque et touche la corde sensible. L’Australien est lâché et définitivement cette fois-ci, de même que Van den Broeck et les Français Pierre Rolland et Thibaut Pinot. Seuls Froome et Wiggins, les invincibles, résistent à cette offensive destructrice de l’Italien. Le trio fait par là une très bonne opération puisqu’il prend presque 5 minutes à Cadel Evans. Au classement général, le vainqueur sortant recule considérablement puisqu’il n’est plus que 7ème à 8’06“ du maillot jaune. Pour lui, désormais, le Tour est bien perdu. Mais cette méforme n’est pas une surprise. Depuis une semaine et les premières étapes de montagne, on l’avait senti juste.

Aujourd’hui, le deuxième volet de la saga pyrénéenne démarrera dès 13 h. L’arrivée se fera au sommet à Peyragudes. Encore une belle étape de montagne en perspective. Qui pour la victoire d’étape? Nibali devrait jouer les premiers rôles. Du côté français, c’est Thibaud Pinot qui pourrait créer la sensation, lui dont son frère dit qu’il a les lendemains “méchants“. Quant à Voeckler, il se devra également de faire la course en tête s’il veut s’assurer de monter sur le podium des Champs-Elysées.

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