L’heure de la grande explication a sonné

Cette année encore, les Pyrénées devraient s’affirmer en arbitre du Tour de France. En effet, depuis que Bradley Wiggins a pris le maillot jaune, rien ne s’est pour ainsi dire passé. Des attaques ont bien été tentées par Nibali et Evans mais elles étaient trop timides pour inquiéter l’inébranlable train des Sky. Mais désormais, tout est différent, il ne reste plus que cinq étapes et en ce sens, les favoris n’ont plus de raison de ménager leurs efforts. C’est maintenant ou jamais car l’Anglais ne fera probablement de cadeau à personne lors du contre-la-montre de samedi entre Bonneval et Chartres.

Car une question se pose. Wiggins résistera-t-il aux Pyrénées? La haute montagne, voire la montagne tout court, est loin d’être son terrain de prédilection, lui qui est à l’origine un pistard. Devenir grimpeur, cela ne s’est pas fait en un jour pour lui. Il s’est certes considérablement amélioré mais malgré tout, il est encore limité. On a pu constater cela notamment à la Vuelta l’an dernier et plus récemment encore lors de l’étape qui menait à La Toussuire, lorsque Froome a bien failli le lâcher.

Si demain, Wiggins venait à défaillir, Christopher Froome, son fidèle lieutenant, pourrait bien être propulsé leader à la place du leader. Costaud en montagne, bon en contre-la-montre, véritablement, l’homme fort de la Sky, c’est bien le natif de Nairobi.

Ces deux étapes dans les Pyrénées, c’est donc l’occasion de renverser la tendance et même de créer des écarts significatifs. L’autre jour, on a vu Cadel Evans très juste dans l’étape de la Toussuire, il y avait même concédé plus d’une minute. Pourra-t-il résister à l’ascension de tous les grands cols mythiques que sont le Tourmalet, l’Aspin, Peyresourde, l’Aubisque ou encore le port de Balès? Rien n’est moins sûr. Les Pyrénées pourraient très bien marquer la déconfiture de l’Australien, vainqueur sortant.

Un seul homme semble véritablement pouvoir inquiéter Wiggins, c’est Vincenzo Nibali. Le “requin de Messine“, aussi bien à l’aise en montagne que dans les descentes, s’avère être l’adversaire le plus redoutable. Lui qui compte déjà un Grand Tour, la Vuelta, à son palmarès, et deux podiums sur le Giro, semble avoir toutes les cartes en main. En plus, il ne compte que 2’23“ de retard sur le Britannique.

Par ailleurs, les Pyrénées seront sûrement le théâtre d’un autre duel, celui qui existe entre Tejay Van Garderen et Thibaut Pinot pour le maillot blanc. Seulement 1’53“ sépare le Français de l’Américain.

Et puis, autre enjeu de cette épopée montagneuse, la course au maillot à pois. Solidement ancré sur les épaules de Fredrik Kessiakoff, le Suédois parviendra-t-il à le conserver?

Rendez-vous à Pau où le départ est donné à 11 h 20 ce matin. Logiquement, le classement général devrait être bouleversé après ces deux étapes pyrénéennes.

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