Djoko : Le Bout du Rouleau ?

Une première précision: La défaite contre Jarko Tipsarevic exceptée, le «Djoker» a atteint au moins les demi finales de tous les tournois auxquels il a participé en 2012.

Finaliste de Roland Garros, demi finaliste de Wimbledon et bien sûr vainqueur de Rafael Nadal en finale de l’Open d’ Australie en ce début 2012, Djoko affiche jusqu’ à présent un solide bilan (d’ex) numéro un mondial.

Oui mais il y a l’impression visuelle de manque d’ énergie, de révolte, face à Rafael Nadal à Monte Carlo, Rome, un certain manque de peps, de tonus face à Andy Murray et John Isner pour ses autres défaites de début de saison.

Mené deux sets à zéro en finale de Roland Garros après une entame peu consistante, le serbe lâche enfin ses coups sans retenue, exerce une grosse pression sur l’ espagnol et boucle un impeccable troisième set 6-2, mais retombe le lendemain dans une certaine inconstance, indolence, frustration.

Contre un Federer mordant et revanchard à Wimbledon, il semble sans ressort, incertain dans ses déplacements. Excepté une fois encore un set de révolte,Djoko s’est éteint doucement, sans même tenter de s’extérioriser pour faire monter sa tension et celle du match, sans tenter de montrer à Roger Federer qu’il lui faudrait arracher cette victoire, bienloin de l’ attitude faite d’ audace, de confiance, du brin de folie qui lui fit tenter ce retour gagnant sur balle de match contre lui en 2011 à l’ US Open.

L’ amateur pourra toujours chercher une explication dans la zone mystérieuse de ce qui se joue entre la vie personnelle et tennistique d’un champion. La mort de son grand père, la veille du deuxième tour de Monte Carlo l’ a profondément atteint. Djokovic a su trouver les ressources pour atteindre la finale mais n’ avait visiblement plus rien à donner face à Nadal en fin de tournoi.

On pourra aussi avancer la pression des attentes, l’impossibilité de renouveler une série de victoires inouïe dans le tennis professionnel, le syndrome du numéro un mondial: Face à des adversaires ultra motivés et leurs tactiques anti Djoko, ce dernier joue désormais constamment en danger de «contre perf».

Une autre image pourtant me vient en tête, celle du Novak Djokovic de 2011: Equilibré sur ses appuis, vif, une constance dans la longueur de balle que je croyais jusque là impossible à atteindre, l’ art de contre attaquer même repoussé dans un angle extrême loin de la ligne de fond de court, et surtout la frappe bien équilibrée, la balle complètement traversée, en un mot: compacte.

Pratiquer ce jeu là, à ce niveau là, exige certainement une dépense physique considérable, une concentration extrême, une capacité de jaillissement de tous les instants. La moindre baisse d’intensité et Djokovic perd son aura, les balles se font moins lourdes, plus flottantes, quelques coups de fond de court ordinaires s’ égarent loin des lignes et le serbe ne comprend pas, restant comme nous, tennismen du dimanche, avec au fond de lui projetée sa propre image lorsqu’il joue à son meilleur niveau.

En réalité la baisse d’intensité physique, de concentration commença dès l’ après Flushing Meadows 2011 et cette exténuante partie de bourre pifs tennistique face à Nadal: Abandon sur blessure face à Del Potro, forfait contre Tsonga, défaites contre Nikishori, Ferrer, Tipsarevic.

Déjà le Djoker avait trop puisé dans ses réserves, et seul un effort monumental, et l’ élan d’une année extraordinaire lui permirent de l’ emporter au finish face à Murray et Nadal sublimés dans la fournaise australienne.

Aussi étonnant que cela puisse paraître après ce qui précède, je ne suis pas fan du jeu de «boxing tennis» qu’il pratique. C’est un rouleau compresseur qui à force de longueur de balle, de droite gauches, de lift pesant, finit par forer des trous dans la défense adverse, mais lorsque se présentent un Nadal, Murray, Federer à leur meilleur niveau, le manque de variété, le manque de finesse à la volée, l’ absence de slice finissent par révéler la pauvretétactique et technique du Djoko tennis.

Moins confiant, Djoko n’ose pas servir à pleine puissance, plat, et sa balle liftée ne gêne pas vraiment le relanceur. Il se heurte à la quasi impossibilité physique, mentale, d’ exercer une domination aussi complète avec ce tennis d’ athlète total, lui qui avant-hier connaissait des douleurs subites (comme Andy Murray ces temps ci), des allergies et autres difficultés respiratoires.

Au final Novak Djokovic peut encore, s’il se préserve de l’usure physique de ce circuit professionnel dévorant, reprendre un jour ou l’ autre le sceptre de numéro un mondial.

Mais à 25 ans il peut compter ses opportunités sur les doigts d’une seule main s’il continue à miser intégralement sur un tennis de puissance et d’ engagement physique total.

Comme le maestro Roger vient de le démontrer si brillamment, les qualités plus subtiles telles que le timing, la coordination, la fluidité, la variété des coups et la créativité peuvent autoriser à rêver d’un palmarès exceptionnel sur la durée d’une carrière.

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