Du grand Voeckler et des favoris en demi-teinte

La bonne échappée, encore une fois

Le départ est donné à Mâcon à 12h25. Au programme, ce jour-là, du lourd avec le premier col hors catégorie de ce Tour et non des moindres. Un inédit, un monstre, le Grand Colombier, auquel devront s’attaquer les forçats de la route à 43 km de l’arrivée. Les favoris vont-ils être au rendez-vous, cette première grosse étape de montagne va-t-elle permettre de créer des écarts significatifs? A l’arrivée, la réponse est non puisque du côté du groupe maillot jaune, on peut presque dire que la course a été morte.

Le show, il a fallu compter sur d’autres hommes pour le faire. Dès le kilomètre 32, 25 coureurs s’échappent du peloton. Parmi eux, des grimpeurs à l’instar de Luis Leon Sanchez aussi bien que des sprinteurs comme le maillot vert Peter Sagan ou Matthew Goss. Ces deux derniers ont en effet un coup à jouer, à savoir un sprint intermédiaire à la hauteur de Béon, peu avant la grande ascension du jour. Le Slovaque passe en troisième position derrière Goss et Hutarovitch. Dès les premiers mètres de l’ascension du Grand Colombier, c’est l’hécatombe, du côté de l’échappée à 25 comme du côté du peloton. Les Chavanel, Cancellara, Kessiakoff entre autres sont lâchés ainsi que Tony Gallopin qui a été malade toute la nuit. Un coup dur pour l’espoir de la Radioshack.

Bientôt, à 56 km de l’arrivée, alors qu’il reste encore 13 km jusqu’au sommet, le groupe de tête n’est plus composé que de cinq hommes, ceux qui ont le mieux résisté. Un groupe de cinq qui se transforme bientôt en quatuor. Au sommet, il y a Devenyns, Scarponi, Luis Leon Sanchez et bien sûr le héros de l’an dernier, le Français Thomas Voeckler. Ces quatre-là iront ensemble jusqu’au bout. Pendant cette belle échappée à quatre, l’Alsacien a assuré la majorité des relais et à plusieurs reprises, a lancé des attaques malheureusement infructueuses. Toutefois, ce quatuor a fait le trou avec le groupe maillot jaune, comptant jusqu’à 6 minutes d’avance. Jamais, Voeckler et ses pairs ne furent véritablement inquiétés, sauf peut-être par Jens Voigt, qui revient à 9 km de l’arrivée, après avoir usé toutes ses forces. A 3 km de l’arrivée, alors que Devenyns accélère et s’échappe, l’Allemand le suit. Seulement, ces attaques seront vaines. Les deux hommes sont en effet lessivés et impuissants lorsque Voeckler les rejoint. Au final, le leader d’Europcar s’impose en 4h46’ 26“, quelques secondes seulement devant Jens Voigt et Michele Scarponi. Le chouchou du public français, nouveau maillot à pois est en prime désigné combatif du jour.

Un Evans plus qu’inquiétant

Avec cette victoire, Thomas Voeckler a complètement éclipsé les favoris qui, autant le dire, ont été transparents hier. A l’écran, toujours cette image, les Sky en tête de peloton et un Evans bien calé dans leurs roues. Seul Vincenzo Nibali a tenté un coup, lui le meilleur descendeur du peloton, dans une descente justement, celle du Grand Colombier. Il s’est échappé sans que personne, ni Evans, ni Wiggins ne réagisse. Pourtant, quand on connaît les capacités du “requin de Messine“, une contre-attaque aurait pu être envisageable. D’ailleurs, le Sicilien a compté jusqu’à plus d’une minute d’avance sur ce groupe maillot jaune avec l’aide précieuse de Peter Sagan qui s’est dépassé pour son leader. Mais l’Italien est repris dès les premières pentes du Col de Richemond. Evans et Wiggins ont eu de la chance.

A la rigueur, que le Britannique, qui a l’avantage, ne fasse rien, ce n’est pas le plus choquant. L’attitude de l’Australien l’est, elle, en revanche, beaucoup plus. Constamment collé à la roue de Wiggins, ses seules attaques se résument à des sprints dans les derniers mètres de l’étape. Déjà, dimanche, on l’a vu sprinter vers la ligne d’arrivée. Le leader de BMC est prêt à tout, dirait-on, pour grappiller des secondes et même à attaquer sur du plat. Cadel, tu joues la victoire finale ou le maillot vert? Si les seules attaques de l’Australien se résument à ça, il ne risque pas de gagner le Tour de France. C’est en montagne ou dans un contre-la-montre qu’un prétendant à la plus haute marche du podium sur les Champs-Elysées doit faire la différence en prenant des dizaines de secondes, voire des minutes. Cette stratégie de Cadel Evans pourrait présager d’une faiblesse dont celui-ci a bel et bien conscience. Peut-être qu’il sent qu’il n’a pas les jambes pour attaquer franchement face à son principal adversaire, Bradley Wiggins.

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