Webber marque Alonso

Un duel au soleil

Fernando Alonso a dominé le week-end britannique, se jouant des conditions de piste particulièrement changeantes. Meilleur temps des libres 3 dans des conditions humides, il a signé la pole sous la pluie avant de survoler la course disputée sous un soleil inattendu. Mais Alonso n’a pas gagné ce week-end. En effet, Mark Webber a conduit une course particulièrement efficace pour cueillir la première place à quatre boucles du but. Encore à cause (ou grâce) aux pneus Pirelli... Car Alonso a fait le boulot ce week-end. Et on s’est même demandé si le double champion du monde n’allait pas creuser un écart conséquent au championnat une fois le drapeau à damiers sorti. Il n’a pas gagné, mais l’écart au Mondial est cette fois significatif. D’abord grâce à la maestria du pilote d’Oviedo, assortie d’une belle régularité. Présent dans les points depuis Melbourne, il peut désormais compter sur une F2012 revenue de nulle part et en profite allègrement. En fait, son seul véritable adversaire ce week-end fut le vainqueur dimanche, à savoir Mark Webber. L’Australien, systématiquement plus rapide que son équipier, n’a pas laisser échapper la pole de beaucoup, et a mené une stratégie ingénieuse. Car sur le tracé de Silverstone, la RB8 fut très économe question pneus et ça a permis à Webber de s’élancer en tendres pour un premier run de 15 tours, soit presque autant que la Ferrari le précédant. Alonso, lui, n’a pas pu convenablement achever les 14 boucles de son dernier run en tendres. La victoire s’est joué à ce moment, la RB8 usant moins ses gommes que la F2012. Mais l’Espagnol aurait pu retarder son premier arrêt pour exploiter encore un peu ses gommes dures. Il a préféré assurer le coup en stoppant dès le 16ème tour... Ce qui lui a certainement coûté la victoire. Webber, lui, est toujours resté dans un sillage assez proche du leader, à savoir moins 6". En fin de course, il attaqua très proprement pour s’emparer imparablement de la tête. En coupant la ligne, il réduisait de fait son retard sur Alonso à 13 points, distançant ses poursuivants. Seul Sebastian Vettel limite la casse en prenant la troisième place. Mais dimanche soir, la réalité était la suivante: avec 13 points d’avance sur Webber et 29 sur Vettel, avec une monoplace enfin compétitive, Alonso aborde la saison estivale de la meilleure des manières. Et surtout, il semble que seul Webber suive le rythme pour l’instant. Depuis Monaco, les deux hommes ont marqué chacun 68 points, soit 29 de plus que Vettel ou Hamilton. Cet été, la lutte pour le titre pourrait donc se transformer rapidement en duel.

Vettel assure, Hamilton plonge

Sebastian Vettel, justement, va devoir espérer un résultat dès Hockenheim. Désormais à 29 unités d’Alonso, l’Allemand mesure les conséquences désastreuses de son abandon à Valence (sur problème mécanique). Et la forme du duo le précédent ne l’incite guère à l’optimisme. Pour tout dire, Vettel semble parfois un peu résigné, comme il le fut ce week-end, face aux performances de son équipier. Serait-ce l’usure du pouvoir? En tous cas, on ne sent pas le double champion du monde en titre très combattif, même s’il progresse à pas de géant dans sa façon de gérer son accession aux places d’honneur. Il semble aussi moins à l’aise au sein de son team. Mais l’Allemand reste un redoutable adversaire, car insensible à la pression d’un championnat. Néanmoins, un nouveau revers dans 15 jours le mettrait dans une position très inconfortable. Position que connaît Lewis Hamilton, totalement impuissant sur sa McLaren totalement hors du coup à domicile. Et bien que le team de Woking ait réussi un exploit, à savoir ne pas détruire la course de ses pilotes dans les stands, c’est cette fois le service météo de l’équipe qui se chargea de plomber les performances de la MP4-27. Etant les seuls à prédir une grosse pluie dimanche alors que le soleil était franc, l’écurie anglaise fit s’élancer ses pilotes avec des monoplaces règlées pour traverser la Manche. Résultat, le duo de pilotes s’est débattu pendant toute la course face à une concurrence qui avait opté pour des réglages intermédiaires... Course après course, McLaren fait étalage de son incompétence à s’immiscer dans la course au titre, qui devient après ce GP une utopie. Hamilton pointe désormais à 37 points d’Alonso, et la dynamique actuelle ne plaise pas en sa faveur. Au championnat constructeurs, McLaren rétrograde au 4ème rang derrière Red-Bull, Ferrari et Lotus. Un désastre, avec une monoplace qui fut depuis Melbourne la plus véloce du plateau. Car en effet, Ferrari pointe son nez au deuxième rang, à distance respectable de Red-Bull, grâce au retour de Felipe Massa à un niveau plus acceptable. Quatrième à Silverstone, le Brésilien réalise sa meilleure performance depuis 2010 et permet à la Scuderia d’occuper un rang plus digne de ses ambitions. Lotus-Renault est aussi passée devant les voitures de Woking, mais elle rate encore une fois la coche. Kimi Raikkonen, 5ème, n’a jamais donné l’impression de pouvoir hausser son niveau. Romain Grosjean, lui, fut plus rapide mais plus brouillon. Se sortant en fin de Q2, il s’accrocha au premier virage avec la Force India de Paul DiResta, changeant du coup son aileron avant et s’obligeant une remontée depuis le fond du peloton.

Maria De Vilotta, victime scandaleuse

Enfin, il convient de s’inquiéter très fortement suite au grave accident dont fut victime Maria De Villota, pilote d’essai du team Marussia, mardi dernier sur l’aérodrome de Duxford, lors d’un essai public en ligne droite. L’Espagnole a d’ores et déjà perdu l’usage de son oeil droit, et reste dans un état critique. Bien que les circonstances de l’accident soient encore floues (la Marussia vint s’encastrer dans un poids lourd de l’équipe), il semble certain que la pilote fut confrontée à un problème mécanique suffisamment important pour qu’elle ne puisse pas réagir. Et on en vient donc à ce qui fut évoquer fin 2009, à savoir la pérennité des écuries low cost que sont HRT, Marussia et Caterham. Si cette dernière est sur une pente ascendante et profite de chaque course pour élever son niveau, le bilan n’est pas si flatteur pour les deux autres. Le créateur de la première Virgin, adepte du DAO (dessin assisté par ordinateur), n’était autre que le concepteur de la Simtek fatale à Roland Ratzenberger en 1994. On se demande donc si ces écuries ont les moyens de faire rouler en sécurité des pilotes avec le budget qui est le leur. Et aussi, il est important de se pencher sur les circonstances dans lesquelles sont organisées les manifestations publiques telles que celle de mardi. Comment une monoplace pouvant dépasser les 300 km/h a-t-elle pu rencontrer sur sa route un camion? En supprimant les essais privés et la possibilité pour les écuries de profiter d’un circuit, la FIA a réouvert la porte aux manifestations non encadrées, dont les conditions de sécurité sont relatives. Perdue pour la F1, certainement défigurée, Maria De Vilotta est une victime inutile. Ce genre d’accident n’aurait jamais dû arriver. Espèrons que Jean Todt se penche sur ce problème de toute urgence, car il est scandaleux de voir une femme marquée dans sa chair pour une simple manifestation, sans enjeu sportif. La F1 a considérablement évolué pour rendre les GP plus sûrs, pour que plus jamais des hommes et des femmes ne soient touchés ainsi lors de courses qui existent pour un but premier, le divertissement. Un essai en ligne droite sur un aérodrome mérite-t-il qu’une pilote professionnelle soit ainsi marquée? Evidemment non. Les pilotes blessés voir plus durement touchés en essais privés l’ont été par le passé lors d’exercices visant à optimiser le rendement d’une monoplace. Mardi dernier, ce n’était même pas le cas. A l’époque, il devenait indispensable de sécuriser ces séances pour la FIA. Aujourd’hui, personne ne s’est exprimé en ce sens. Pedro De La Rosa, président du GPDA, a assuré qu’il ferait tout pour connaître les circonstances de ce drame. Il serait bon que Jean Todt se penche à son tour sur la question. Ce serait un minimum.

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