Pinot triomphe chez les Suisses

Au programme de cette étape, plusieurs cols et surtout des descentes à risques. C’est tous ces obstacles que le jeune Pinot a dû traverser pour remporter sa première victoire sur son premier Tour de France. Il semblerait que les premières lui réussissent plutôt bien. Comme on le dit souvent, le talent n’attend pas le nombre des années. Car oui, Thibaut Pinot, 22 ans à peine, est le plus jeune engagé de cette Grande Boucle version 2012. Sa sélection avait été décidée au dernier moment, en grande partie à cause du forfait inattendu de celui qui devait être le leader de la FDJ, Arnold Jeannesson. Marc Madiot a bien fait de convaincre cette jeune pousse, qui, initialement, comptait faire ses premières armes dans une course de trois semaines sur la Vuelta plutôt que sur le Tour.

Hier, Pinot a mené sa course de main de maître. Tout commence à 75 km de l’arrivée, peu après que Kessiakoff, le Suédois de chez Astana a rejoint l’échappé du moment, Jérémy Roy. Vingt-deux hommes décident alors de sortir du peloton pour se lancer à leur poursuite. Parmi eux, plusieurs Français: Jean-Christophe Péraud, David Moncoutié mais aussi Tony Gallopin et Thibaut Pinot. Ce groupe de vingt-deux est très fluctuant, certains lâchent définitivement quand d’autres parviennent à rester à bonne distance et à s’accrocher. A 61 km, c’est Kessiakoff, encore lui, qui s’échappe. Personne n’est alors capable de le suivre. Le Suédois passe seul en tête la côte de Saulcy puis celle de la Caquerelle, cumulant ainsi les points pour le classement de la montagne (il s’empare par là du maillot à pois). Pendant ce temps-là, ses poursuivants directs ne sont plus que deux, deux hommes qui représentent l’avenir du cyclisme français. En effet, après une attaque de Pinot à 29 km de l’arrivée, qui a vu les derniers résistants décrocher, Tony Gallopin, lui aussi brillant sur cette étape, a été le seul à pouvoir poursuivre avec le nouvel homme fort de la FDJ. Ensemble, ils doivent refaire leur retard sur un Kessiakoff qui compte près de trois minutes d’avance sur le groupe maillot jaune.

Mais c’est finalement Thibaut, en solo, qui ira chercher le Suédois. A 19 km de Porrentruy, le neveu d’Alain fléchit. Désormais, Pinot, plus en forme que jamais, sent que ce jour de Saint Thibault est propice à une victoire. Il ne peut pas la louper, celle-là. En ce dimanche de juillet, tout le public français est derrière lui. En bon grimpeur, il rattrape bientôt le Scandinave qu’il abandonne même à 16 km de l’arrivée. Il ne fait qu’une bouchée du Col de la Croix et dès lors, il s’agit de bien gérer la longue descente qui mène à la victoire. Du côté du groupe maillot jaune, les choses s’accélèrent. Les Evans, Froome, Wiggins, Schleck et autres Nibali, comme la veille, remettent ça. Ils impriment un rythme d’enfer, absorbant sur leur passage tous ceux qui se trouvaient entre eux et l’homme de tête. Un rouleau-compresseur est en marche. L’avance de Pinot fond comme neige au soleil. Le bout n’est plus très loin mais de manière inexorable, la Sky grappille les secondes. 2 minutes d’avance pour Thibaut, puis 1 minute puis 40’’ puis 35’’. Y-arrivera-t-il? Il sait que le moindre impair dans cette descente peut lui être fatal. Enfin arrive la délivrance, la ligne est là devant lui. Un Français vainqueur d’étape, c’est le 14 juillet avant l’heure. Pinot s’impose avec 26’’ d’avance. Chapeau l’artiste!

Tandis qu’au classement général, le trio de tête reste inchangé, le numéro 146 de la FDJ pointe ce matin avant le premier contre-la-montre à la 13ème place, 3’41’’ derrière Wiggins. Après cette victoire d’étape, Pinot a aussi repris du temps au maillot blanc Rein Taaramae qui a montré quelques limites et aussitôt, on se dit que Pinot peut élargir ses objectifs et rêver du titre de meilleur jeune. En tout cas, il semble en avoir les capacités.

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