Fougère argentée, Jaguars, Trèfles et Coqs

- Springbok (Afrique du Sud): c’est lors d’une tournée en Nouvelle-Zélande en 1906 face aux All Blacks que les Sud-Africains décident de se trouver un emblème et un surnom. Le springbok, gazelle d’Afrique méridionale dont le nom signifie bouc sauteur en afrikaner, sera cet emblème, l’animal pouvant par ses bonds échapper à son destin de proie des guépards et autres lions. En 1992, après la fin de l’apartheid, un bouquet de protéa est ajouté au springbok, la fleur étant l’emblème de la communauté noire.

- Rose (Angleterre): le symbole de l’équipe d’Angleterre est la rose rouge de la dynastie des Tudors, qui ont régné sur le royaume entre 1485 et 1603. C’est en 1871 que la Rose fut choisie comme emblème duXV d’Angleterre, à l’occasion d’un déplacement à Edimbourg. L’origine de cette rose rouge est l’emblème de la maison des Lancastre qui s’oppose à la maison de York lors de la Guerre des Deux-Roses entre 1455 et 1487. La rose rouge des Lancastre s’opposa alors à la rose blanche des York.

- Jaguars (Argentine): contrairement à une idée reçue, le symbole de l’équipe d’Argentine de rugby n’est pas le Puma mais le Jaguar. Le Puma est vu comme le symbole rugbystique argentin depuis 1965, année de l’erreur d’un journaliste qui a résisté au temps ...A la différence du jaguar, très présent sur le sol argentin, le puma n’a pas de tâches sur son pelage.

- Wallabie (Australie): en 1908, l’équipe de rugby d’Australie effectue une tournée en Europe. La Nouvelle-Zélandea précédé sa voisine. Les médias britanniques ayant trouvé le surnom de All Blacks aux Néo-Zélandais, ils décident de faire de même avec les Australiens. Le surnom de lapins donnés par les Anglais est refusé par les Australiens, en raison du souvenir néfaste de l’animal ... Introduits sous la forme de 12 couplesen 1859 par un aventurier britannique, Thomas Austin, les lapins prolifèrent à une vitesse exceptionnelle dans l’île-continent, causant des dégâts considérables ... Les Australiens choisissent donc le wallaby, un animal originaire de leur pays, et qui possède un point commun avec le kangourou, une poche pour abriter ses petits.

- Feuille d’Erable (Canada): arbre phare des forêts canadiennes, l’érable fournit le sucre qui permet de confectionner le sirop que l’on trouve sur toutes les tables du pays ... Présente depuis 1964 sur le drapeau national, la feuille d’érable rouge est logiquement devenue l’emblème des rugbymen canadiens.

- Chardon (Ecosse): la légende raconte qu’en 1010, les Vikings tentèrent de conquérir l’Écosse et profitent de la nuit pour attaquer un château. Pour éviter d’être trop bruyants, ils enlevent leurs chaussures. La garnison est alertée par les cris des Vikings qui tombent sur des chardons. Les Écossais réveillés ne font qu’une bouchée de leurs agresseyrs, le château et le pays sont sauvés. Il n’existe aucune preuve historique attestant de la vérité de cette légende mais on peut être sûr que le chardon était l’emblème de l’Ecosse en 1470 puisqu’on l’a retrouvé sur des pièces d’argent émises cette année-là sous Jacques III.

- Aigle Pyrargue (Etats-Unis): les Américains ont repris l’emblème national, l’aigle, symbole de force et de puissance. Le pyrargue se retrouve sur le sceau du président des Etats-Unis tout comme sur celui de la NSA. On le retrouve aussi sur l’insigne de la mission Apollo 11, qui vit Neil Armstrong devenir le premier homme sur la Lune, le 21 juillet 1969.

- Palmier (Fidji): le palmier est un élément du blason des îles Fidji. L’arbre est aussi symbolique de la pratique du rugby dans ce pays. Les troncs servent à construire des poteaux sur des terrains de fortune, alors que les noix de coco sont parfois utilisées par des enfants comme ballons.

- Coq Gaulois (France): le coq devint rapidement un emblème en France. Durant l’Antiquité, les Romains avaient remarqué que les mots coq et gaulois se disaient de la même façon en latin, gallus. Le coq, après la fleur de lys, fut utilisé par les maisons royales des Valois et des Bourbons. Remplacé par l’aigle par Napoléon Ier sous l’Empire (puis par Napoléon III durant le Second Empire), le coq trône aussi sur les monuments aux morts de la République. Le coq devient l’emblème du XV de France suite à la première victoire des Bleus contre l’Ecosse, en 1911, à l’initiative du capitaine Marcel Communeau.

- Plumes d’Autruche (Pays de Galles): les 3 plumes d’autruche qui ornent le maillot des internationaux gallois font référence à la bataille de Crécy qui a eu lieu sur le sol français en 1346, pendant la Guerre de Cent ans. Le Prince Noir, fils du roi d’Angleterre Edouard III, se bat contre une armée beaucoup plus fournie que la sienne. Il sort victorieux de ce combat et prend possession du casque porté par l’un de ses adversaires (la roi de Bohème Jean Ier), mort au combat.
Trois plumes d’autruche surmontent cette coiffe. Elles deviennent le symbole de la victoire. Depuis ce jour, tous les Princes de Galles ont adopté cet emblème. L’équipe galloise est cependantsurnommée le XV du Poireau. Mais le légume n’est pas l’emblème de l’équipe.Ce surnom remonte à une bataille que les Gallois auraient livré et gagné contre les Anglais. A cette époque, les uniformes n’existaient pas. Afin de distinguer les amis des ennemis, les Gallois décident de fixer à leurs casques des brins de poireaux qui poussent près du champ de bataille. On raconte même que c’est Saint David, saint patron des Gallois, qui souffla ce stratagème. Victorieux, ceux-ci adoptèrent le poireau comme symbole

- Trèfle à Trois Feuilles - Shamrock (Irlande):la légende raconte qu’au lieu dit le "Rock de Cashel", lors d’un sermon demeuré célèbre, Saint-Patrick (de son vrai nom Maewyn Succat) se serait servi d’un trèfle pour expliquer aux païens la sainte Trinité: le père, le fils, le Saint-Esprit. C’est ainsi qu’il a évangélisé l’île au Vesiècle. Une explication efficace quand on voit l’importance et l’influence de la communauté catholique en Irlande. En hommage à leur saint-patron, les Irlandais ont donc adopté le trèfle à trois feuillescomme emblème national. Le shamrock est présent sur le maillot des Verts depuis 1874, date de création de la Fédération de rugby irlandaise.

- Ecusson entouré d’une couronne delauriers (Italie): L’écusson (Scudetto) tricolore rappelle les couleurs du drapeau national italien, vert, blanc et rouge. Les lauriers rappellent eux la grandeur de la Rome Antique. La couronne de lauriers figure depuis 1928 sur le maillot des Azzurri. C’est un hommage à Jules César et à ses nombreuses victoires militaires. Une couronne de lauriers était offerte à chaque empereur romain. Elle pouvait aussi être octroyée à un général romain en cas de triomphe militaire. Le triomphe d’un empereur ou d’un général se terminait par une offrande au Capitole, au temple de Jupiter. Le Dieu majeur du panthéon romain se voyait ainsi offrir un sacrifice d’animaux, mais aussi la couronne de lauriers.

- Fleur de Cerisier (Japon): les Japonais vouent un culte à la fleur de cerisier, qui représente la beauté suprême.

- Fougère Argentée (Nouvelle-Zélande): à l’image du Kiwi, autre surnom des All Blacks, la fougère argentée (ou silver fern) est un emblème national en Nouvelle-Zélande, adopté depuis 1884 par l’équipe de rugbyà XV.Dans la culture Maorie, le motif en spirale inspiré par la fougère représente l’énergie, l’éveil et la croissance. Le dessous des feuilles vertes de la fougère est gris-argenté ... En 1893, le maillot noir orné de la fougère argentée devient la tenue officielle du XV de Nouvelle-Zélande.

- Colombe (Tonga): l’emblème des îles Tonga est une colombe tenant dans son bec un rameau d’olivier.

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