Don Andrés, l’amulette du Barça

Andrés Iniesta, le héros qui a offert à l’Espagne sa première étoile, est un footballeur qui a remporté tous les trophées imaginables au niveau professionnel. A 27ans il continue de collectionner les records. Le natif de Fuentealbilla s’est converti en le porte-bonheur du Barça et le fait est qu’avec l’incontestable triomphe à Pizjuán (0-2), l’international azulgrana a atteint le brillant nombre de 50 matchs consécutifs sans perdre en Liga, chose que seul l’ex joueur du Real Madrid Emilio Butragueño, actuel Directeur des Relations Institutionnelles du club merengue.

Avec le maillot merengue, el ’Buitre’ enchaina 50 matchs de Liga sans chuter entre 1988 et 1989, dont 34 victoires et 16 nuls. La série victorieuse d’Iniesta est encore meilleure. Sur tout autant de matchs, Andrés a recolté 42 victoires et 8 égalités.

Cette saison, Iniesta a joué 18 matchs de Liga, présentant un bilan de 14 triomphes et 4 nuls (1-1 contre l’Espanyol, 2-2 contre l’Athletic, 0-0 face à Séville et 2-2 face à la Real Sociedad). A cette extraordinaire série, il faut ajouter celle qu’Iniesta avait laissé l’an dernier, avec 32 matchs disputés 28 gagnés et 4 où les points ont été partagés (Real Madrid, Sevilla, Sporting et Mallorca, tous se terminant sur le score de 1-1).

553 jours sans perdre en Liga

Pour trouver la dernière défaite d’Iniesta en Liga il faut remonter au 11 septembre 2010, quand le Barça s’est incliné chez lui devant Hércules (0-2) lors de la deuxième journée de Liga. Ce soir-là, un doublé d’Haedo Valdez donna les 3 points à l’équipe alors dirigée par Esteban Vigo.

Personne n’a atteint l’extraordinaire statistique qu’Iniesta partage aujourd’hui avec Butragueño, lequel sera dépassé par l’enfant de Fuentealbilla si mardi (21h00), Guardiola décide de l’aligner face à Granada au Camp No, dans un match où Messi peut lui aussi battre un record, celui détenu par César et ses 235 buts. Deux footballeurs sont passés très près du record: Chendo, aujourd’hui délégué de l’équipe première du Real, additionna 47 matchs sans perdre et l’attaquant du Barça David Villa, 44.

Si l’on agrandit le champ de vision on se rend vite compte qu’Iniesta ne fait pas qu’éviter la défaite en Liga. On remarque, Ô surprise, que Don Andrés n’était pas là lors de la double confrontation face à l’Inter de Mourinho, pas plus encore lors de la seule défaite espagnole du Mondial 2010 face aux hélvètes.

Alors oui, Iniesta aide à ne pas perdre. Mais n’est-on pas entrain d’oublier qu’il aide surtout à gagner?

Qui sait ce qu’il serait advenu de la finale de la LDC 2006 à Paris, si Rijkaard n’avait pas lancé Andrés à la mi-temps? Quelqu’un d’autre aurait-il fait basculer ce match? Il est facile de se remémorer l’épisode de Stanford Bridge et celui du Stade Olympique en finale. Ferguson avait prévenu, Iniesta est le danger, celui qui trouve les espaces. 90min de récital du Maestro lui ont donné raison et ont sacré Andrés meilleur joueur du match. Faut-il épiloguer sur ce fameux 11 juillet 2010 et rappeler qu’il laissa ce moment, le plus grand, le plus intense, qu’un joueur pourrait imaginer, à un de ses amis Dani Jarque, disparu. Enfin n’importe quel passionné de football se souvient de sa récente démonstration au Bernabeu (1-3) où il a été encore élu homem du match.

Guardiola l’avait dit à Xavi, ce garçon était destiné à les mettre à la retraite. Iniesta, le joueur et peut-être l’homme le plus apprécié d’Espagne, ovationné par toutes les tribunes y compris celle de l’Espanyol et du Real Madrid, est Més que un Jugador. Une des figures incontestables de l’Histoire du Barça et du Football.

En espérant simplement que Granada n’ait pas décidé de gâcher les festivités...

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