Mexico 1968 : Le Black Power écrit l’histoire

Quand le sport change le monde - 1968 est une année qui restera à jamais dans l’histoire, une année durant laquelle de nombreux événements internationaux virent le jour. On pense à la mort de Martin Luther King, celui qui a changé la face de l’Amérique largement ségrégationniste, lâchement assassiné. La guerre du Vietnam suscitait la polémique, les Soviets envahissaient Prague, Bob Kennedy fut lui aussi assassiné. Bref, les Jeux Olympiques qui eurent lieu à Mexico se sont tenus dans un contexte politique très tendu d’autant plus que 10 jours avant l’arrivée de la flamme Olympique, les autorités Mexicaines avaient réprimandé dans le sang une grande manifestation d’étudiants. Bilan: 200 morts, environ.

Malgré ce tragique événement et la polémique qui s’en suivit, les JO débutaient comme prévu à la date programmée. Le 16 Octobre se tient la finale Homme des 200m en sprint. Les Américains John Carlos et Tommie Smith allaient écrire l’histoire avec un geste qui fera le tour du monde et influença l’opinion publique à propos de la ségrégation raciale aux Etats-Unis. Il faut en effet rappeler qu’à cette époque, les hommes et femmes de couleurs aux States n’étaient pas considérés comme étant égaux vis à vis des blancs. La communauté noire ne jouissait pas des droits accordés aux blancs. Victimes de nombreuses injustices, considérés comme des sous-hommes, les noirs ne pouvaient pas pénétrer dans des cafés, restaurants, exclusivement réservé aux blancs. Ils ne pouvaient pas occuper les places du devant dans les bus, seulement celle de l’arrière. Quand des blancs se trouvaient sans places, les noirs devaient partir. Toute rebellion était durement réprimandée. Ce ne sont que des exemples parmi tant d’autres qui illustrent la situation délicate dans laquelle se trouvaient les noirs à cette époque. Martin Luther King, l’emblématique pasteur du mouvement anti-segregationniste vient tout juste d’être assassiné.

John Carlos et Tommie Smith donc, les deux coureurs noirs Américains, allaient finir 1er et 3ème de la finale du 200m ce qui leur donna accès au podium. Lors de la remise des médailles, l’hymne Américain retentit dans le stade. Les deux Américains, les mains gantés, lèvent le poing dans le ciel. Un geste symbolique, faisant référence aux Black Panthers, célèbre mouvement révolutionnaire militant activement pour les droits des noires aux USA. Les deux sprinteurs, qui ont merveilleusement porté les couleurs de leur nation, pointent du doigt devant le monde entier l’injustice dont ils sont victime au quotidien.

Le geste suscita une réelle polémique. Certains applaudissent et jugent cette action audacieuse et géniale, d’autres, conservateurs et racistes, crient au scandale. Le Comité Olympique sanctionnera les deux athlètes en les bannissant à vie des JO. La polémique prendra plus d’ampleur et le geste remet en question la situation des noirs aux USA. L’opinion publique est largement touchée. La décision du Comité est complètement déplacée, les coureurs avaient simplement demandé l’accès aux droits de l’homme... Après sa victoire, John Carlos illustrera par les mots sa rébellion... Lire l’article en entier: http://autourdusport.net/2012/...

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