Présentation des Quarts de finales de la Coupe du monde de rugby (1/2)

Présentation des quarts:

Irlande - Pays de Galles

L’Irlande impressionne lors de cette Coupe du monde! Malgré quatre matchs de préparation perdus où l’on pouvait légitimement douter de leur niveau, le Quinze de la Trèfle rappelle au monde du rugby qu’il y a deux ans, il faisait le Grand Chelem. Avec des joueurs très expérimentés (O’Connell, O’Gara, O’Driscoll ou D’Arcy) et des jeunes très doués (Sexton, O’Brien...), l’Irlande a du talent et du banc pour tenter de tailler la route en finale. D’autant que face à eux, l’adversité est prenable (Gallois puis Français ou Anglais, bref, un "petit" Tournoi des Six nations). Mais attention, les Irlandais sont irréguliers. Sortis très tôt lors de la Coupe du monde 2007 alors qu’ils apparaissaient comme des épouvantails, irréguliers d’une année sur l’autre, ils ont largement les moyens de faire peur à des équipes comme la France ou l’Angleterre (qu’ils ont tapés au dernier tournoi) mais peut-être pas de les gagner.

Les Gallois ont fait forte impression dès leur premier match contre l’Afrique du Sud, championne du monde en titre, où ils ne se sont inclinés que d’un point! Un résultat qui en dit long sur leurs capacités en terme de jeu. Les coéquipiers de Sam Warburton possèdent l’expérience des grandes victoires (avec des joueurs comme Stephen Jones ou Shane Williams), le dynamisme de la jeunesse (le beau gosse George North) et la maturité dans le jeu (avec des James Hook ou des Mike Phillips). La fessée infligée aux désespérants Fidji (66 à 0) le prouve.

Mais ce petit point c’est ce qui aussi témoigne de l’écart qui les sépare des "gros". Car c’est ce petit point qui risque de leur manquer face à de plus grosses cylindrées, qui ont en général les épaules et le mental solides. Une victoire contre une Irlande en pleine confiance, pourrait leur faire croire en leurs capacités pour aller tordre l’Angleterre ou la France - qui ne sont pas au mieux.

Pronostic: Au jeu du "je me fais un gros avant les quarts", l’Irlande est favorite puisqu’elle a défait l’Australie en poules et que les Gallois ont échoué de justesse face aux Springboks. Donc léger avantage pour la verte Erin dans un match qui s’annonce tout de même très serré...

Angleterre - France

Cette rencontre était prévue d’avance parce que les prédictions sur les résultats des poules sont en général justes. On estimait d’ailleurs que le gagnant de cette rencontre irait en finale. Mais cela est loin d’être sûr tant les deux équipes semblent loin d’être sereines.

Dans le cas de la France, on est à des étages en-dessous de la ligne de flottaison en termes de sérénité. Un ouvreur désavoué (Trinh-Duc), des joueurs cadres médiocres (Harinordoqui, Nallet), des expérimentations douteuses (Parra à l’ouverture)... le tout avec la désagréable impression de naviguer à vue. Si l’on ajoute à cela les rapports orageux de Lièvremont avec la presse, le tout n’est pas loin de ressembler à l’équipe de France de football sous Domenech en Afrique du Sud (ce qui est loin d’être une référence).

Peu convaincants dans ses matchs de poules, la France a essuyé certes une défaite prévisible face à la Nouvelle-Zélande, mais surtout une autre plus inquiétante face au Tonga. Peu de motifs de satisfaction à ressortir de cette phase de poules, la France a été confronté à ses carences habituelles mais aussi à la faiblesse de ce qu’elle considérait comme ses points forts. Défense imperméable, pack en béton... pfff des vestiges dérisoires de l’ère Laporte qui semble à ranger dans le coin des souvenirs. La France attaque mal, défend mal et n’arrive pas à se battre...

Bien sûr, les plus, optimistes diront que c’est au fond du trou que les français sont les plus dangereux et que cela présage de bonnes performances (victoire contre les Blacks en 1999 et 2007). Peut-être, mais même en cas de victoires contre l’Angleterre, il est loin d’être acquis que la France vienne à bout des Irlandais ou des Gallois (qui semblent presque plus dangereux que l’Angleterre) et du pays de l’hémisphère Sud qui se retrouvera en finale... Car si la France est capable de coups fumants, elle conserve aussi une capacité incroyable à être inconstante...

L’Angleterre, elle aussi, est loin d’impressionner les observateurs. Depuis le titre de 2003, la Rose se fane et les anglais ont des difficultés à retrouver la pente ascendante. La relève est loin d’éclipser les vieux "grognards" (Tindall, Cueto, Wilkinson) qui apparaissent désormais comme les dernières épines de la Rose. Sérieusement bougée par l’Argentine puis par l’Ecosse, l’Angleterre garde certes toujours cette capacité à gagner à la fin (à l’image d’un Wilkinson médiocre dans son rôle de buteur mais qui réussit quand même à mettre la pénalité ou le drop décisif) mais est-ce que ce sera suffisant contre des Français revanchards, des Irlandais en pleine confiance ou des Gallois capables de tout? Peut-être... mais difficile de les imaginer taper une nation de l’hémisphère Sud en finale.

Terminé les Dallaglio ou Martin Johnson pour mener les avants à écraser les mêlées adverses et à s’imposer sur les touches, les All Whites (ils ont oublié les chaussettes noires à la maison) désormais souffrent même contre l’Ecosse! Certes, on pourra toujours s’extasier sur le puissance de Tuilagi, sur les qualités de relance d’un Ben Foden mais cela semble peut-être des motifs de satisfaction un peu légers. L’Angleterre fait surtout parler d’elle hors du terrain, avec ses joueurs qui ne perdent jamais une occasion pour se bourrer la gueule et tremper le biscuit. Tindall, Haskell, Hartley et Ashton ont fait les choux gras des tabloïds et ont finalement rejoint le mode de vie des footeux de Premier League: Lampard, Terry, Gerrard,... (la liste est très longue)

Néanmoins, cette Angleterre ressemble furieusement à l’équipe d’Allemagne de football dans les années 90, vieille, dépassée mais toujours dans les bons coups... En 2007, sans impressionner, ils s’étaient retrouvés en finale... Une performance qu’ils toujours capables de rééditer...

Pronostic: L’Angleterre est la bête noire de la France en Coupe du monde, Wilkinson a souvent été le fossoyeur des rêves des Bleus... Au vu de l’état dans lequel se trouve la France, difficile d’imaginer que cela change dans ce tournoi. L’Angleterre devrait passer... à moins, à moins d’un de ces matchs incroyables que la France sort lorsqu’elle est au fond du trou... Mais bon, c’est beau de rêver...

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