IRC.San Remo : Neuville confirme son talent avec une splendide victoire

IRC.SANREMO/J1: LOIX MONTRE SON NEZ DE VIEUX RENARD

Après avoir disputé es sept premières spéciales du Rallye Sanremo, dont ’Ronde’ la longue spéciale de nuit de 44 km, la tête du classement générale provisoire était occupée par les deux Skoda Fabia de Freddy Loix et Andreas Mikkelsen, séparées de 2"7, devant la Peugeot 207 de Thierry Neuville qui pointe à 16"6.

Pou commencer la course, les concurrents devaient parcourir à deux reprises une boucle de trois spéciales. Les ténors s’élancèrent sur un véritable tempo de sprint et maintinrent cette cadence tout au long de l’après-midi. Après s’être partagés les scratches, Mikkelsen, Loix et Neuville et Mikkelsen se distribuaient les places sur le podium provisoire. Le pilote Peugeot n’étant distancé que de 5"4 par le leader. Derrière ce trio, on retrouvait un groupe de pilotes qui marquaient déjà le pas, Bouffier, Kopecky, Magalhaes et Scandola.

Après une pause à Sanremo qui permit à la nuit de s’installer convenablement et aux équipes de placer les rampes d’éclairage sur les bolides, les pilotes avaient au menu le véritable plat de consistance de la journée, ’Ronde’, la plus longue spéciale de la course qui s’étend sur 44 km et est composée de l’ensemble des trois chronos et des liaisons utilisés dans l’après-midi.

Dans ce ’juge de paix’ de l’épreuve, Loix fit parler la poudre et sa grande expérience pour signer le meilleur chrono avec 7"2 d’avance sur Andreas Mikkelsen. Grâce à cette performance, le pilote belge s’est installé en tête du classement général de l’épreuve devant le Norvégien pour seulement 2"7. De son côté Neuville, en butte à des problèmes de freins a lâché un peu de terrain et accusait 16"6 de retard sur Loix. Bouffier en profitait pour revenir au contact du podium avec un écart de 1"2 sur le jeune belge tandis que Kopecky et Magalhaes complétaient le top6 tout en continuant à perdre du terrain.

IRC.SANREMO/J2: NEUVILLE S’IMPOSE ET S’OCTROIE UNE MAGNIFIQUE REVANCHE

Alors qu’il avait échoué à 0"8 de la victoire derrière Mikkelsen lors de la précédente manche IRC en Hongrie, le Belge Thierry Neuville a déjà pris sa revanche en remportant le Rallye Sanremo devant le Norvégien Andreas Mikkelsen avec une avance de1"5! Seul pilote à réussir à s’accrocher, Bryan Bouffier termine sur la dernière marche du podium à 16"6 du vainqueur.

Les protagonistes avaient bien profité de la courte nuit de repos qu’ilS eurent car ils sont directement repartis le couteau entre les dents. Particulièrement Neuville qui s’appliqua à se montrer le plus rapide dans les deux spéciales d’ouverture, se rapprochant à 1"3 de Loix et à 4"9 de Mikkelsen. Il était clair pour chacun que pour gagner il ne faudrait pas commettre la moindre erreur et ne pas lâcher prise un seul instant. Loix haussa le ton dans l’ES10 et prit alors le commandement provisoire devant Mikkelsen et Neuville. Malheureusement pour Loix, la course s’est terminée un peu plus loin, sur les bas-côtés de l’ES11, suite à une sortie de route à 160 km/h après une petite bosse négociée avec trop d’ardeur qui entraîna la neutralisation de la spéciale.

Le Norvégien Andreas Mikkelsen profita alors de l’abandon de Loix pour reprendre la tête du classement de cette magnifique épreuve avec une courte avance de 2"5. Mais Thierry Neuville ne désarma pas, remporta l’ES12, se hissa alors au commandement pour ne plus le quitter jusqu’à l’arrivée, se permettant au passage une dernière victoire d’étape dans le chrono final.

Le Français Bryan Bouffier hérite d’une place sur le podium le podium, devant le Tchèque Jan Kopecky qui n’a jamais pris part aux débats de tête et ne termine qu’avec 22"9 d’avance sur un Magalhaes théoriquement moins affûté.

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