Australie 1987, l’essai du bout du monde.

Cette première Coupe du Monde de Rugby, décidée en 1985 par l’International Board à Paris, a été organisée à la hâte, dans un semi-anonymat médiatique. Le Rugby était encore ancré dans l’amateurisme et l’accès à la compétition se fit sur invitation. La Nouvelle-Zélande, qui avait dominé ce sport durant pratiquement un siècle, se vit logiquement confier l’organisation de celle-ci. Ne possedant pas les infrastructures nécessaires à un tel évènement, les Néo-zélandais ont reçu la collaboration de leur voisin, l’Australie. Dès lors et en l’absence de l’Afrique du Sud, non autorisée à y participer en raison de sa politique d’apartheid, personne n’imaginait un autre scénario qu’une finale entre Wallabies et All Blacks.

La Nouvelle-Zélande va parfaitement répondre aux Attentes, pulvérisant l’Italie ( 70-6 ), les Iles Fidji ( 74-13 ) et l’Argentine ( 46-15 ) lors du premier tour. L’Ecosse mangea la poussière elle aussi ( 30-3 ) en quart de finale avant que le Pays de Galles ne soit humilié à son tour ( 49-6 ) en demi-finale par les partenaires de Grant Fox. L’Australie, emmenée par David Campese ( voir photo ) et Nick Farr-Jones, semblait avoir fait le nécessaire en écartant l’Angleterre ( 19-6 ) en match de poule. Le Japon et les Etats-Unis n’étaient dès lors qu’une formalité. En quart de finale, les Wallabies se débarassaient de l’Irlande ( 33-15 ). Il ne restait alors que l’obstacle tricolore à franchir.

Le XV de France sortait d’un Tournoi victorieux durant lequel il avait même réussi le Grand Chelem. Mais l’Australie, sur ses terres, et bien que davantage passionnée par le Rugby à XIII, l’Australian Rulesou le Cricket, restait le favori de la rencontre. Dès le coup d’envoi de la rencontre, les deux équipes ont mis en place un jeu élégant et ambitieux qui a manifestement contribué à la faire rentrer dans la légende. Les deux ouvreurs, Didier Camberabero et Michael Lynagh, ont rivalisé d’intelligence dans le jeu au pied et dans le l’animation offensive. Au cours du match, par trois fois les Français ont été mené au score mais à chaque fois ils sont revenus et ont contesté une place en finale dévolue aux Wallabies.

Alors que la partie entrait dans ses derniers instants, et que l’Australie menait toujours ( 24-21 ), Didier Camberabero ( auteur de 16 points et d’un match parfait au pied ) offrait la pénalité de l’égalisation et vraissemblablement des prolongations. Mais le "French Flair" et le talent des Bleus en décida autrement avec ce qui sans doute aujourd’hui, reste comme le plus monumental essai de la compétition, tant dans son aspect technique que dans sa dimension dramatique puisqu’il jeta à terre les tous puissants Wallabies.

Partis de leur camp, les joueurs Français inscrivirent cet essai du bout du monde par Serge Blanco, surnommé le Pelé du Rugby, après que le ballon soit passé entre les mains de 11 Bleus! L’essai démarra par un coup de pied de recentrage que récupérait Alain Lorieux dans les bras d’un Australien. Ensuite arrivèrent les deux piliers, Pascal Ondarts et Jean-Pierre Garuet qui se passèrent la balle tels deux centres de métier. La balle courra vers la touche de droite avec une passe de Denis Charvet à Eric Champ. Puis le ballon revint vers la gauche avec Laurent Rodriguez, et Patrice Lagisquet qui transmit le ballon à Serge Blanco. La fantaisie, la dynamique et l’opportunisme de l’arrière Français allaient faire la différence. Après une ultime course de 30 mètres, il écrasa le ballon ovale au coin de l’en-but australien. La partie était jouée. Les Wallabies s’inclinèrent 24 à 30.

Après cet essai en coin, Serge Blanco comprenant qu’il venait de propulser la France en finale de la première Coupe du Monde de l’Histoire, jeta le ballon en l’air... Ils l’avaient fait, ce que personne n’avait osé imaginer! Il est des moments comme ça, où l’émotion prend le pas sur la compétition, où la magie s’invite en plein centre du terrain. Ces deux équipes ont pu vivre ces moments intenses. Les Français gagnant leur ticket pour la finale de la compétition, les Australiens ruinant leurs derniers espoirs dans les derniers instants d’un match pas comme les autres. Le seul point noir de cette demi-finale fut sans doute ce qui vint après et le relâchement de Bleus qui ne jouèrent pas la finale dans le même état d’esprit... dommage.

Ce match épique, où le "French Flair" fut à son apogée, donna ses premières lettres de noblesse à une compétition naissante. 1987 restera à tout jamais une année de transition, celle du jeu innocent et spontané. L’année où le Rugby a su conjuguer tradition et modernisme. Et ce match en fut le meilleur ambassadeur.

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