Les Twin Towers

Les deux font la paire

Tout le monde connaît des histoires de jumeaux. La presse en fait l’un de ses marronniers préférés lorsqu’elle n’a rien de plus essentiel à se mettre sous la dent. Formidable, la gémellité! En cette époque d’individualisme forcené, c’est un excellent moyen de créer du lien avec autrui sans pour autant s’embarrasser d’un quidam qui ne nous revient pas. On ne compte plus les «unes» sur les «twin meetings», les études psychologiques plus ou moins sérieuses qui glosent sur ce lien si particulier entretenu avec «l’autre soi-même». De ce seul point de vue, les Bryan se situent déjà dans la fraction radicale: même maison, même nourriture, même fringues, même compte en banque. «Comme ça, en le mettant en commun, on a l’impression qu’on a encore plus d’argent» plaisante Mike. «Mais alors, pour les grosses dépenses?» demande la journaliste de CBS,Lesley Stahl. «Dans ce cas» répond Bob, «on a besoin de l’accord de l’autre».«On dirait un couple marié!» s’exclame-t-elle. «C’est quelque chose comme ça» convient Mike.

Un puissant déterminisme familial

Les jumeaux voient le jour en 1978 à Camarillo, en Californie, dans le comté de Ventura. Leur aptitude à multiplier les «aces» vient-elle de là?[1] En tout cas, c’est peu dire qu’ils naissent avec une mini-raquette entre les mains en guise de hochet. La mère, Kathy, fut une championne nationale de tennis qui connut son heure de gloire dans les années soixante en parvenant en quart de finale du tournoi mixte de Wimbledon. Le père, Wayne - prof de tennis de son état -est tout aussi frappadingue de la petite balle jaune: la légende familiale raconte que treize ans avant leur naissance, en 1965, il écrit dans le journal de son lycée ces paroles prophétiques: «Mon fils sera le meilleur joueur de tennis du monde». Oracle, Wayne Bryan? A demi seulement. «Je ne savais pas que j’aurais des jumeaux, sinon j’aurais écrit: mes fils formeront la meilleure équipe de double du monde». On leur met une raquette entre les mains dès l’âge de deux ans; à six ans, ils gagnent déjà des tournois. Quatre heures de tennis par jour, une heure de musique, pas de télé. «A bien y regarder» convient Bob, «on a sacrifié pas mal de choses». Et qu’importe qu’ils aient entre temps viré leur père, qui ne les faisait pas gagner, de son emploi de coach. Cela n’a pas empêché le digne homme de sortir un livre vantant les vertus de son éducation: «Comment élever une graine de champion» (Raising your child to be a champion en VO)

Complicité & complémentarité

La gémellité est en soi intrigante. Elle l’est davantage lorsqu’elle concerne les sportifs, et plus encore lorsqu’il s’agit de sportifs de haut niveau: c’est là qu’on en mesure la force et les traits les plus troublants. Sujette à tous les fantasmes, elle véhicule des clichés qui ne permettent pas toujours de faire la part entre l’inné et l’acquis. La réussite et la complémentarité des frères Bryan tiennent-elle à ce fameux ADN commun, ou à l’habitude de jouer ensemble contractée depuis l’âge le plus tendre? Interrogés par la journaliste de 60 minutes, Mike a ces mots révélateurs: «Nous complétons l’autre à merveille: si vous nous fusionnez, vous obtenez un excellent joueur». Rappelant le jugement de John McEnroe - dont l’autorité en la matière est indiscutable - «Le plus important, c’est qu’ils savent exactement ce que pense l’autre. Il y a des endroits sur le court où les gens ne savent pas qui va frapper la balle, et ils font ça naturellement», la journaliste s’amuse: «Serait-ce de la télépathie? J’en connais un paquet parmi les joueurs qui le pensent, en tout cas!» Sans désavouer tout à fait l’option paranormale («Quelquefois je sais ce qu’il pense. Quelquefois») les deux frères mettent en avant leur formidable complicité.: «On sait qu’on ne va jamais abandonner l’autre. Vous savez, après un mauvais match, certains équipes sont tentées de mettre fin à leur collaboration, mais nous, on sait que cela ne nous arrivera jamais». Cette certitude, qui doit leur apporter un incontestable confort moral, se double d’une complémentarité qui elle, ressort davantage de la technique. C’est le cadet des McEnroe qui cette fois résume à merveille la grande force des Bryan: «La bonne nouvelle» explique Patrick McEnroe, «c’est qu’il y a un gaucher et un droitier. Et le gaucher, Bob, est plutôt un grand serveur, un gros frappeur, alors que le droitier serait plutôt meilleur stratège, et meilleur retourneur. Comme le sait bien mon illustre frère, disposer d’une telle combinaison en double, c’est quasiment l’idéal». Principe du «miroir inversé» maintes fois confirmé, réaffirmé et affermi par les plus grandes paires de l’histoire du jeu: les Woodford/Woodbridge, les Llodra/Santoro, Noah/Leconteet autresNestor/Zimonjic constituent autant d’exemples probants.

En lutte pour la reconnaissance du double

Ce sont des stars du double, et pourtant ils gagnent à chaque match à peu près un cinquième de ce que remporte un joueur de simple. Les gradins sont vides. Comme parfois sont vides les salles de conférence de presse. «Lorsqu’on interroge les gens» dit John McEnroe,«ils assurent adorer les matchs de double». «Vraiment?» enrage-t-il «Alors si vous les aimez tant que ça, pourquoi ne venez-vous pas les voir?». En 2005, la situation est telle que certains directeurs de tournois essayent de mettre fin au «double tour», pour cause de désaffection du public et de non-rentabilité. «C’était effrayant» se rappelle Bob. «Certaines règles étaient enfreintes dans le but avoué d’éliminer les joueurs de double. Nous avons mené une campagne pour ressusciter la catégorie. Nous avons poursuivi l’ATP en justice et l’avons forcée à revenir en arrière». Mais les deux hommes ont senti de près le vent du boulet.

Dans la légende

Ensemble, ces deux là ont tout gagné: outre leurs brillants résultats en grands chelems ainsi que dans les plus grands tournois de la planète, ils peuvent s’enorgueillir d’avoir participé à la campagne victorieuse des Etats-Unis enCoupe Davis (2007) ainsi que d’avoir empoché dans leur escarcelle commune les Masters à deux reprises. Si l’on y ajoute une médaille de bronze aux jeux Olympiques, on peut imaginer que les californiens s’endorment le soir avec le sentiment du devoir accompli. Le sommet de leur carrière jusqu’à présent? Avoir conquis le titre de Wimbledon, dans LE temple du tennis. A l’heure où ils sont en passe de doubler les mythiques Woodies au nombre de tournois gagnés (61 pour chaque paire) il est donc permis de se demander s’il reste encore des challenges à réaliser parle fraternel duo. Mais au petit jeu des comparaisons, la «meilleure paire du monde» («nous aimons à le penser», dit Mike) se trouve encore à quelques encablures de la paire australienne, qui elle a remporté onze trophées en GC et a connu l’immense honneur d’être championne olympique. A 31 ans, les Twin Brothers ont encore de beaux jours devant eux pour combler ces lacunes.

Le duo semble indestructible. Pourtant, la plus grande épreuve est peut-être encore à venir... lorsque l’un des deux se mariera. Quoi qu’il en soit, il devra compter sur l’accord de l’autre au moment d’acheter la bague de fiançailles. «T’as intérêt à prendre un truc pas cher, mon pote» plaisante Bob. «Une bague en zirconium cubique, ou quel que soit le nom qu’on lui donne!». Des bons gars, on vous dit!

Les Bryan en chiffres

1.90 m pour le droitier, Mike

1.93 pour le gaucher, Bob

61 titres, dont 8 grands chelems (à ce jour)

Ont gagné les 4 majeurs au moins une fois (W:1/RG:1/AUS:4/US:2)

Près de 15 millions dollars de gains en tournoi, placés sur un compte commun.

Actuels numéros UN mondiaux.

«Ces rois remplis de vaillance

C’est les deux Ajax!

Etalant avec jactance

Leur double thorax!

Parmi les fracas immenses

Des cuivres de Sax

Ces rois remplis de vaillance

C’est les deux Ajax!»

La belle Hélène, Offenbach («Marche des rois», Acte I)

Source: cet article doit en très grande partie ses informations au compte-rendu de l’émission de CBS News «60 minutes» consacrée aux frères Bryan. La traduction est signée Giaccomi. C’est dire si elle est sujette à caution.

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