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Armstrong, pour qui sonne le glas ...
Le titre de ce roman d’Ernest Hemingway (inspiré de son expérience de journaliste pendant la guerre civile espagnole) convient parfaitement au calvaire vécu par Lance Armstrong entre les Rousses et Avoriaz. Le septuple maillot jaune du Tour de France a perdu toute chance de gagner l’édition 2010, mais voilà désormais l’Américain confronté à un déclin inéluctable.
Une 8e victoire de Lance Armstrong sur le Tour de France relève désormais du domaine de l’utopie ... 39e du général dimanche soir à 13’26’’ du maillot jaune Evans, Armstrong doit donc laisser Andy Schleck et Cadel Evans en découdre avec Alberto Contador. Si l’Américain n’a pas jeté l’éponge d’ici quelques jours, la traversée des Pyrénées ressemblera pour lui à un chemin de croix.
Le Texan n’oubliera jamais ce dimanche11 juillet 2010,sur la route de MorzineAvoriaz, où il a coupé la ligne en 61e position, à 11’45’’ du vainqueur Andy Schleck. En quelques kilomètres, Armstrong est passé du Capitole à la Roche Tarpéienne ... Chute avant d’aborder le col de la Ramaz, défaillance dans le col de la Ramaz, résignation dans la descente, incapacité à réagir dans l’ascension vers Avoriaz, sur les hauteurs de Morzine.
Loin d’autres 11 juillet plus heureux, le 11 juillet 2010 restera comme la date officielle du déclin de Lance Armstrong, recordman des victoires sur le Tour de France. Le 11 juillet1993, à Verdun, ceint du maillot étoilé de champion des Etats-Unis, conquis quelques jours plus tôtà Philadelphie, LanceArmstrong battait Ronan Pensec au sprint, apportant une victoire d’étape à Motorola. Le jeune insolent,benjamin du Tour,répondait avec tact aux journalistes ...
- Serez-vous un deuxième Greg LeMond?
- Non, je serai le premier Lance Armstrong!
Mais Armstrong vivait encore dans l’adolescence, l’appartement au lac de Côme, la Porsche Boxster lui semblaient des jouets. C’était avant le décès de Fabio Casartelli en 1995, puis son cancer en 1996.
Le dimanche 11 juillet1999, à Metz, le rescapé de la mort, après avoir guéri un cancer, retrouvait le maillot jaune conquis dès le prologue du Puy-du-Fou. Sur 56.5 km, Armstrong écrasait les autres challengers de ce Tour très ouvert, en l’absence d’Ullrich et Pantani. Tous les rivaux du leader de l’US Postalétaient surclassés dans ce CLM de Metz, Zülle, Olano, Vinokourov, Dufaux, Virenque, Escartin, Gotti, Boogerd ou encore Tonkov, sans parler de l’abandon de Bobby Julich. La résurrection du phénix Armstrong, dix ans après celle de Greg LeMond en 1989, était incroyable. Son compatriote LeMond avait survécu à un accident de chasse en 1987, Armstrong avait lui surmonté en 1996un cancer des testicules généralisé aux poumons et au cerveau. Sorti vainqueur d’une terriblechimiothérapie, le Texan retrouvait le peloton en 1998, fort d’un mental d’acier. Retrouvant la confiance chez US Postal avec trois quatrièmes places (Vuelta 1998, CLM et course en ligne des championnats du monde de Valkenburg),il allait faire du Tour de France sa chasse gardée de 1999 à 2005, bien conseillé par son directeur sportif Johan Bruyneel.
Avant ce dimanche à Avoriaz, Lance Armstrong a déjà connu des défaillances en jaune(Joux Plane 2000, Pailhères et Cap Découverte 2003), mais jamais d’une telle ampleur ...
Quelles en sont les causes?
La cause première est la chaleur, qu’Armstrong redoute comme la peste,tel CharlyGaul jadis. On avait déjà vu le Texan souffrir de la terrible canicule de 2003, notamment dans le chrono Gaillac - Cap Découverte, où il avait été déshydraté, impuissant face à un Jan Ullrich revigoré sous le maillot cyan de la Bianchi.
La deuxième cause est l’âge avancé du coureur américain, à 38 ans et 10 mois. Il a commis le péché d’orgueil de vouloir revenir dans le peloton. Quand j’ai vu Sastre gagner le Tour, je me suis dit que le niveau avait du sacrément baisser depuis mon départ et quec’était encore possible pour moi, avait ainsi justifié Armstrong lors d’une conférence de presse en septembre 2008.
Mais tous les grands coureurs, de Coppi à Indurain en passant par Koblet, Anquetil , Merckx ou LeMond, ont fait la saison de trop. Tous, sauf Bernard Hinault, parti avec les honneurs en 1986 (2e du Tour derrière son coéquipier Greg LeMond). En 1959, Bobet, très loin de son niveau d’antan, avait du vite capituler, abandonnant de façon chevaleresque au sommet du col de l’Iseran, toit du Tour cette année là. En 1977, Eddy Merckx n’était que le fantôme du Cannibale, pitoyable sixième d’un Tour dont il était devenu un spectateur anonyme ... Et que dire de Greg LeMond, convaincu en 1992 de pouvoir reprendre le maillot jaune à Miguel Indurain? L’amour que LeMond vouait au Tour était viscéral, mais l’Américain toucha le fond dans l’Alpe d’Huez, finissant à 50 minutes de son compatriote Andy Hampsten ... Le triple vainqueur ne le savait pas encore, mais il était dévoré par la myopathie.
Une troisième cause est la lassitude psychologique éprouvée par le septuple champion du Tour, LanceArmstrong veut voir grandirses enfants, lui qui attend un cinquième enfant avec sa compagne Anna Hansen.
Mais l’équipe Radio Shack n’estpas aussi forte que l’US Postal ou la Discovery Channel de jadis. Leipheimer, Klöden, Brajkovic, Popovych, Horner sont certes des coureurs de premier plan, mais l’alchimie n’a pas fonctionné, contrairement à l’invincible armada que fut Astana en 2009.
Jadischez US Postal et Discovery, des coureurs de talent comme Hincapie, Landis, Savoldelli, Heras, Padrnos, Hamilton, Rubiera, Popovych, Ekimov, Livingston, Andreu, PenaouVasseur étaient à l’entière dévotion du champion texan, qui remercia ses coéquipiers par tant de victoires d’étapes (4 en 1999, 1 en 2000, 4 en 2001, 4 en 2002, 1 en 2003, 5 en 2004, 1 en 2005, soit un total de 20 en sept ans) et de maillot jaunes (83 entre 1999 et 2005, seul Merckx a fait mieux).
Quant à ses chutes devenues récurrentes depuis 2009, elles s’expliquent par des réflexes amoindris à l’approche de la quarantaine. L’ancien maillot jaune, qui avait chuté au Tour de Castille & Leon en 2009, arrivant ainsi sans préparation au Giro, a encore été victime de chutes dans Arenberg ainsi qu’aux environs du col de la Ramaz. Pourtant, tout avait si bien commencé sous la pluie de Rotterdam, avec une petite victoire psychologique sur Contador.
Avoriaz 2010 est donc le miroir inversé des premières étapes de montagne qui ont jalonné, sauf en 2003, Tour de toutes les exceptions, les années victorieuses du règne Armstrong ... Sestrières 1999, Hautacam 2000, Alpe d’Huez 2001, la Mongie 2002 et 2004, Courchevel 2005, autant de chevauchées en montagne qui avaient laissé ses rivaux impuissants, résignés, incapables de le suivre. Pantani en 2000 à Hautacam, collé au bitume, Escartin et Gotti en 1999 à Sestrières, rejoints et dépassés par ce maillot jaune implacable qui faisait la peau aux grimpeurs, Ullrich en 2001 à l’Alpe d’Huez, bluffé par Armstrong depuis le col du Glandon, Beloki en 2002 à la Mongie, en infériorité numérique face à Heras et Armstrong, Ullrich et Basso en 2005, naufragés commun d’un Radeau de la Méduse cycliste à Courchevel ... Seuls deux hommes, en sept ans, avaient pu battre Armstrong sur une première étape de montagne du Tour (hormis Javier Otxoa échappé en 2000 à Lourdes Hautacam): Ivan Basso en 2004 à la Mongie, Alejandro Valverde en 2005 à Courchevel. Déjà l’an passé, Armstrong avait souffert face aux banderilles plantées par Contador à Andorre Arcalis, mais l’écart n’avait pas atteint de telles proportions, idem à Verbier où l’Espagnol allait conquérir le maillot jaune avec autorité.
Dimanche dernier, Lance Armstrong a repris le rôle ingratde ses anciens challengers, celui du loser,tout sauf sa vocation,dans une joute montagneuse où la défaite prend un goût de cendres, bien amer ...
Sa 3e place en 2009 avec Astana était donc un leurre, conséquence de l’impressionnante supériorité de l’équipe kazakhe, véritable Dream Team du peloton avec Contador, Armstrong, Klöden, Leipheimer ou encore Popovych.
Lance Armstrong peut maintenant se concentrer sur la préparation dufilm où Matt Damon jouera son rôle, après avoir incarné le rugbyman sud-africainFrançois Pienaar, capitaine des Springboks de 1995, dans Invictus, de Clint Eastwood.
Ironie du sort, en 1999, après sa première victoire sur le Tour, Armstrong déclarait en interview, à peine descendu de son vélo sur les pavés des Champs-Elysées, afin de tordre le cou aux rumeurs de dopage: Mon histoire est authentique, ce n’est pas Hollywood, ce n’est pas Disney.
Il semble pourtant que Lance Armstrong, si populaire outre-Atlantique, à l’inverse d’un Tiger Woods qui a perdu tant de crédit dans ses relations adultérines, soit rattrapé par Hollywood pour cette biographie qui sera sans doute une hagiographie ...Reçu par les présidents Clinton et Bush, célébré à Wall Street, présenté au millardaire Donald Trump,mais aussiami de Robin Williams, Will Smithet Ben Stiller, ancien conjoint de Sheryl Crow (qu’il avait rencontré à un gala de charité organisé à Las Vegas par Andre Agassi), Armstrong profitera certainement de son charisme, lui qui restera un des sportifs les plus marquants de l’Histoire des Etats-Unis, dans la lignée des Muhammad Ali, Carl Lewis, John McEnroeou Michael Jordan.
Ensuite, il sera temps, fort de la popularité de sa fondation pour la lutte contre le cancer, d’envisager une entrée en politique qui lui tient à coeur, et de viser la place de gouverneurdu Texas à l’horizon 2013-2014.
Car, bien qu’il tente en ce moment de s’en persuader, l’Américain est un hyper-actif, et ne pourra se contenter ad vitaem aeternam de taper quelques ballesde golf et de rester au coin du feu à voir jouer ses enfants ...
Les derniers commentaires
Simple précision, cet article a été écrit mardi matin, avant la grosse défaillance de Cadel Evans (alors maillot jaune) suite à sa blessure au coude gauche ...
Désormais le Tour 2010 est un duel A.Schleck - Contador, je fais de l’Espagnol mon favori.
J’aime bien ton article Axel ! Il est complet, parle du résultat sportif mais aussi de cinéma ! ouaaw ;)
Je pense qu’Arsmtrong avec les prochaines étapes de montagne et le contre la montre reviendra dans les 10 . Une victoire d’étape ? S’il se retrouve à la fin d’une étape pyrénéenne avec les deux loulous et qu’ils lui laissent cet "honneur", peut être. En tout cas la chaleur annoncée, le gênera clairement. Ces défaillances précédentes à cause de ça était assez minime. Là, ce n’est plus pareil, il y’a l’âge.
En tout cas, il a bien raison concernant le niveau de Sastre sur les tours précédents. J’aurais le voir contre les 2 nouveaux en pleine bourre. Parce que Ullrich était limité tactiquement, Beloki s’est vautré (d’ailleurs, quelle image, et quand Lance traverse le champ...ça, ça m’a marqué !)
Je ne savais pas que Matt Damon allait l’incarner ! Il aura cette fois à incarner un personnage au caractère plus fort que le capitaine Boks. Et il lui faudra bien sécher !
Sinon, toujours d’accord : pour moi Contador va gagner. Meilleur au contre la montre. S’il n’arrive pas à gicler comme Schleck sur quelques mètres, il peut monter plusieurs bornes à un train d’enfer. J’te raconte pas l’enfer dans le Tourmalet...
Salut mat,
Armstrong est désormais 31e à 15’54’’ de Schleck. Une victoire d’étape me paraît compliquée pour lui, mais pourquoi pas ...
Son orgueil lui commande un sursaut dans les Pyrénées, mais il ne saurait accepter un cadeau de Contador, comme il l’avait fait avec Pantani en 2000 au Ventoux (double erreur) ...
Cependant, la victoire de Paulinho va redonner un peu de moral à cette équipe Radio Shack qui avait touché le fond dimanche soir avec le naufrage de son leader.
Oui quelle image en 2003 dans la descente de petit col vers Gap, où Beloki chute sur le goudron, ce qui fut le début de la fin pour le coureur espagnol de la ONCE.
Sastre en 2008, c’est un peu Zoetemelk en 1980, le vainqueur de transition qui prend le maillot jaune en récompense de sa régularité.
Pour le projet de film avec Matt Damon, voici un peu plus d’infos que je viens de trouver après un coup de Google ...
Le producteur Franck Marshall a enfin trouvé le scénariste de ce film, en la personne de Gary Ross. Le film sera inspiré de "It’s not about the bike", écrit en 2000 par Lance Arsmtrong et Sally Jenkins. Le livre retraçait le parcours de l’Américain, de son enfance assez difficile à son succès dans le Tour (à l’époque, il n’avait remporté que celui de 1999), en passant bien sûr par l’épreuve du cancer, sans oublier sa vie avec son ex-femme Kristin.
Franck Marshall pourrait réaliser le film lui-même. Reste à trouver qui jouera le rôle du septuple vainqueur du Tour. Jake Gyllenhaal avait un temps été pressenti, il avait même rencontré Lance Armstrong, avant de refuser le rôle. Selon Hollywood Reporter, c’est désormais Matt Damon qui est favori pour enfiler le maillot jaune. En 2005 déjà, la star de Will Hunting, Invictus, la Mémoire dans la peau et Ocean’s Eleven, fan de cyclisme, avait déjà confié son désir d’interpréter le rôle du Texan.
Le tournage s’arrêterai donc à 1999 ? Pourtant , les autres années sont intéressantes. Cette chute fait partie de la "légende Arsmtrong"... Mais c’est surtout le personnage psychologique et sa lutte contre la maladie qui va être ciblée surement.
Sinon oui, il est un peu loin c’est vrai. Mais bon, dans les 10, allez c’est Arsmtrong... Tu as raison sur le fait qu’il n’aimerait pas un cadeau. Sauf ! s’il arrive à tirer son épingle seul, ou avec des échappés qui prennent genre 1 ou 2 min.
@matrunner,
Je pense qu’Armstrong préfèrera gagner une étape au panache dans une échappée, ce qui lui permettrait de soulever une ultime fois les bras au ciel, plutôt que de faire 10e ou 12e, ce qui ne lui apportera rien.
Pour le film, faut voir, ça peut évoluer très vite sur le scénario. Mais je trouve que le Tour 2003, par sa dramaturgie, pourrait apporter quelque chose, tout comme le Tour 2009 et son retour chez Astana.
Mais nous passer en revue les 7 Tours, ce serait un documentaire, plus qu’un film ...
si les ricains font un film y aura que le 1er tour, la victoire sur le cancer et bla bla bla.
Pleurons tous ensemble, mettons une musique de héros, un drapeau américain en fond etc....
Par contre ils ont le sens du spectacle et ca pourrais être sympa de voire de quelle manière ils nous montrerai la montée de sestrière.
A 24 images par seconde au ciné contre 25 à la TV, Sestrières 99 aura à peine l’air moins rapide et inhumain. Faudra trouver de bons effets spéciaux chez George Lucas !
Sinon, il est évident que le dopage ne sera pas abordé dans le film, sauf peut être sur le thème du complot venu d’Europe et en particulier de France.
J’avais été agréablement surpris par la manière dont els amtchs étaient filmé dans invictus. Bien mieux que n’importe quel film sur le foot.
La manière de filmer sur le terrain comme si le caméraman était un joueur, ca rendait bien, les imapcts, les mélées etc...
Par contre ca risque d’être plus dur sur le vélo parce que la avec la TV on est déjà à 100% dans la course grace aux motos et aux hélico.
En effet Invictus est très réaliste sur les scènes de rugby, mais bon Damon a pris 20 kg pour le film, et puis Clint Eastwood est un sacré réalisateur je trouve ! François Pienaar a bien conseillé Damon pour qu’il incarne son personnage.
Lance Armstrong en fera-t-il de même pour ce film ?
Après, je ne sais pas si Matt Damon va jouer le film façon Actors Studio en s’infligeant les montées de Sestrières ou l’Alpe d’Huez, ou si un coureur pro le doublera ...
Quand il s’agit de prendre du muscle, je soupçonne les acteurs d’Hollywood d’avoir recours aux stéroïdes. Sinon, pour le cyclisme, il y avait Benoît Poelvoorde qui s’était entraîné assez sérieusement pour le vélo de Ghislain lambert.
Comme ça, l’acteur sera bien dans la peau du personnage :)
Oui, faudra aussi qu’il teste les auto transfusions et l’EPO, sans oublier les vélos avec moteur et batteries dissimulés dans le cadre.
Les Alpes n’auront finalement pas données de grandes bagarres et pourtant il ne reste plus que 2 coureurs en lice, les autres étant hors course.
Alors contador/evans avantage à l’espagnol, plus complet, plus expérimenté et tous simplement meilleur.
Fignon dit pas que des conneries : schleck n’avait rien à faire en queue de peloton à ramener des bidons à tous le monde, c’est débile, comme si zizou tirait un 6 mètres.
Andy Schleck me semble encore un peu naïf tactiquement face à Contador (pourtant perfectible sur ce point quand on voit le niveau d’Armstrong en ce domaine), sans parler de ses lacunes CLM.
Mais bon Contador n’a plus de jokers, la moindre défaillance de sa part dans les Pyrénées offrira le maillot jaune de ce Tour 2010 à son rival luxembourgeois, qui succéderait ainsi à son compatriote Charly Gaul, vainqueur du Tour en 1958.
Par contre il n’est pas rare de voire des coureurs se refaire une santé en deuxième semaine.
Pour la victoire finale c’est cuit mais je vois bien des menchov, basso leipeimer se faire la bagarre pour la 3e place.
Ca risque d’être plus intéressant.
Pis contador sera OBLIGE d’attaquer au moins une fois.
Pour moi, Alberto Contador n’a pas vraiment besoin d’attaquer, 41 secondes c’est une marge suffisante pour le CLM du Bordelais, s’il récupère correctement des efforts dans les cols des Pyrénées.
Mais en effet l’idéal pour le coureur espagnol d’Astana serait de reprendre le maillot jaune à son rival avant le chrono ...
Le dernier à avoir pris le maillot jaune l’avant-dernier jour du Tour fut Greg LeMond en 1990. Au CLM du lac de Vassivière, l’Américain avait largement distancé Claudio Chiappucci, qui ne comptait que 5 petites secondes d’avance, après le coup de force de LeMond dans l’étape de Luz Ardiden.
Sinon, en 2003 avec Armstrong/Ullrich, en 2007 avec Contador/Evans et en 2008 avec Sastre/Evans, on avait eu droit à des CLM décisifs.
Comme on dit, la première semaine du Tour, on élimine, la deuxième on établit le classement, la troisième on défend ses positions ... donc Basso, Leipheimer, Menchov et S.Sanchez savent ce qu’il leur reste à faire pour accompagner Contador et A.Schleck sur le podium à Paris.
Je pense que tout miser sur le contre la montre est trop risqué pour contador.
Même si en toute logique il devrait reprendre les 40 secondes. S’il le peut il devra attaquer avant.
@seb,
Nous sommes d’accords, Contador devrait assurer en tentant une offensive dans les Pyrénées, même si cet écart de 40’’ n’est pas insurmontable en théorie dans le CLM final du Médoc.
j’adore cette article, dommage qu’il soit fait après la chute du grand Lance, dont j’espère le voir à l’attaque dans ce Tour, et gagner une étape. Sur le duel Contador/Schelck je pense que le rapport de force a changé, Schelck n’a pas réussi à enfoncer Contador, là l’espagnol est revenu à son niveau, et je pense que si le col de la madeleine été l’arrivé Contador aurait lâcher Andy
Contador va gagner ce Tour 2010, son 3e ... Schleck aurait du battre le fer quand il était chaud, comme Ullrich en 2003 avec Armstrong.
Tant pis pour lui s’il perd !
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