Un calendrier en question

Bilan de la tournée estivale 2010

Avec deux défaites retentissantes en Afrique du Sud ( 42-17 ) et en Argentine ( 41-13 ), le XV de France illustre bien le cauchemar qu’ont vécu la plupart des nations européennes cet été. Si l’air du pays n’a pas davantage réussi à l’équipe nationale de rugby qu’à celle de football, les symptômes sont bien différents néanmoins. Loin de la gabegie grand-guignolesque des grévistes Sud-Africains, le XV de France de Marc Lièvremont a rejoint le vieux continent dévasté mais ces deux giffles reçues ne doivent pas ruiner le crédit emmagasiné cette saison après sa victoire, Grand Chelem à l’appui, lors du Tournoi des VI Nations.

Nos voisins sont d’ailleurs logés à la même enseigne et reviennent de leur voyage aux Antipodes pour la plupart avec la gueule de bois. Si l’Angleterre et l’Ecosse ont sauvé l’honneur, le XV de la Rose s’imposant d’un souffle ( 20-21 ) en Australie, une semaine après avoir été battu ( 27-17 ) par ces mêmes Wallabies et surtout l’Ecosse, la véritable surprise, s’offrant deux succès de rang face aux Pumas Argentins ( 16-24 puis 9-13 ), le reste est une série de valises encaissées par les nations du vieux continent. Le Pays de Galles a ainsi bu la tasse en Nouvelle-Zélande ( 42-9 ), l’Irlande a été humiliée ( 66-28 ) par ces mêmes All Blacks et ne s’en est pas remis face à l’Australie ( 22-15 ). Enfin, l’Italie n’a pas survécu davantage dans ce naufrage face aux champions du monde Sud-Africains ( 29-13 puis 55-11 ).

S’il ne faut pas mésestimer l’écart de niveau constaté ces derniers jours entre le Nord et le Sud, il est évident néanmoins que la fatigue des joueurs Européens, dont la saison s’achève seulement, combinée avec la fraicheur physique des joueurs d’hémisphère Sud, en pleine préparation en vue du Tri Nations, explique en partie ces résultats désastreux. Il est donc impératif aujourd’hui d’harmoniser le calendrier international, afin de ne plus avoir ces décalages de pics de forme et rendre plus crédible la supériorité d’une équipe sur les autres, notamment lors de la Coupe du Monde.

Proposition de calendrier

Calquer le calendrier européen sur le modèle australien, néo-zélandais et sud-africain serait idéal. A l’instar des grandes ligues américaines, où les temps forts de chaque discipline ( Base-Ball, Football, Basket-Ball et Hockey sur Glace ) sont répartis dans l’année, cela permettrait au rugby d’optimiser sa médiatisation en organisant les phases finales des grandes compétitions à des périodes où le football ne lui fera pas d’ombre.

La saison hivernale étant souvent synonyme de pelouses gelées, de matchs reportés et de danger pour les organismes, commencer la saison en février pour la clôturer en novembre me paraitrait intéressant et permettrait au public d’assister à des rencontres de meilleures qualité qu’au mois de décembre notamment. Voici un modèle d’une saison envisageable avec quelques modifications au passage dans les différents tournois:

début février à début avril: H Cup ( 4 poules de 4, formule aller-retour, les deux premiers de chaque groupe disputent les quarts de finale, les premiers recevant les seconds d’une autre poule, puis demi-finales et finale sur terrain neutre ), 9 dates.

début avril à fin juillet: début de la saison régulière du championnat de France ( 12 clubs, formule aller-retour, soit 22 journées à disputer au total ), 16 dates.

fin juillet à début septembre: Tournoi des Six Nations, 6 dates ( Finale entre les deux premiers si aucune équipe ne réalise le Grand Chelem ).

mi-septembre à début novembre: fin de la saison régulière du championnat ( 6 journées ) + demi-finales ( pour les 4 premiers ) et Finale au Stade de France.

novembre: repos.

décembre et janvier: préparation physique.

Un avenir moins utopique

Comment demander à des joueurs qui ne pensent qu’aux vacances après plus de dix mois de rugby à se surpasser pour de telles tournées? A défaut d’un calendrier homogène qui est plus un souhait de ma part qu’une réalité dans les années à venir, faut-il alors stopper ces tournées estivales? Les instances fédérales ne veulent pas en entendre parler.

En tout cas, après le Mondial 2011 en Nouvelle-Zélande, la formule actuelle des tournées d’été va changer. Les joueurs auront droit au retour des tournées dites à l’ancienne. Un seul pays sera visité mais il faudra disputer beaucoup plus de matchs. Trois Test-Matchs auxquels s’ajouteront des rencontres en semaine. L’allègement du calendrier souhaité par les nations du Nord n’aura pas lieu. Et contrairement à toute logique, ces tournées devraient être encore plus lourdes à l’avenir. L’IRB n’a pas tenu compte de toutes les requêtes mises en avant et a même déjà établi un calendrier des tournées pour le XV de France: Argentine ( 2012 et 2016 ), Nouvelle-Zélande ( 2013 et 2018 ), Australie ( 2014 ) et Afrique du Sud ( 2017 ). Le pire est, semble-t-il, à venir...

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