Garrincha, le virtuose du dribble

Même des génies brésiliens, virtuoses techniques, comme Leonidas, Zizinho, Didi, Socrates, Zico, Rivelino, Gerson, Falcao,Romario, Kakà, Ronaldinhoou Ronaldo ne seraient pas certains de faire partie d’une Seleçao type ... Seuls Garrincha et Pelé peuvent s’en vanter. D’ailleurs ces deux joueurs ont eu l’honneur de voir leurs noms donnés aux deux vestiaires du célèbre Maracaña de Rio de Janeiro. Le vestiaire de l’équipe hôte est surnommé Garrincha, tandis que le vestiaire de visiteurs est surnommé Pelé.

Septième fils d’un gardien d’usine, Garrincha est né le 28 octobre 1933 à Pau Grande. Son véritable nom est Manoel Francisco dos Santos. Le surnom de Garrincha vient d’une espèce d’oiseau tropicalque le jeune Manoel capturait pendant son adolescence.

Ayant grandi avec des jambes difformes, Garrincha va faire de ce handicap un avantage. De ses deux jambes arquées, ladroite dominera la gauche de six centimètres à l’âge adulte. Garrincha deviendra le meilleur dribbleur que le football ait jamais connu, sauf le respect dû à Zizinho, Best, Matthews ou Maradona.

Ignoré des recruteurs pendant son adolescence, Garrincha est successivement rejeté par les clubs de Flamengo, Vasco da Gama et Fluminense. C’est à Botafogo, club de Rio de Janeiro, que le jeune Manoel débutera sa carrière de footballeur en 1953, à vingt ans. Dès ses premiers entraînements, le prodige trompe la vigilance de Nilton Santos, défenseur international reconnu au Brésil. Garrinchaest vité adoubé par NiltonSantos en équipepremière.Ses dribbles d’exception font vite de Garrincha un phénomène du championnat du Brésil, épreuve qu’il remporte en 1957 pour Botafogo, après avoir inscrit la bagatelle de 20 buts en 26 matches.
Cet exploit lui permet de se construire un destin de titulaire en Seleçao, où il a débuté dès 1955. Le rêve prend forme pour Garrincha, qui affectionne de jouer au football pieds nus sur le sable fin de Copacabana, ou de toute autre plage de Rio de Janeiro ...

La virtuosité de Garrincha éclabousse la Coupe du Monde 1958 en Suède. Les journalistes européens sont impressionnés par deux joueurs du Brésil, Pelé et Garrincha. Les superlatifs pleuvent sur ces deux noms. Le jeune attaquant prodige et l’insaisissable ailier font l’objet d’innombrables éloges.

En cette année 1958, le Brésil remporte sa première Coupe du Monde, battant la Suède en finale (5-2). Mais bien avant ce Mondial suédois, Garrincha a attiré les convoitises des plus grands clubs européens, sans succès ... La Juventus Turin a tenté de l’engager en 1954. Puis ce fut le tour du Real Madrid, en 1959 (où son compatriote Didi avait échoué). En 1963, le triumviriat italien Milan AC - Juventus Turin - Inter Milan s’associa pour obtenir le transfert de Garrincha, qui aurait alors joué successivement dans les trois clubs italiens, pour un accord unique dans l’Histoire du football. Mais l’affaire ne se fit pas. Comme Pelé, déclaré patrimoine national par le Brésil, Garrincha ne joua jamais en Europe. Le Vieux Continent se consola cependant avec d’autres immenses champions venus d’Amérique du Sud, tels l’Uruguayen Juan Alberto Schiaffino (Milan AC), l’Argentin Alfredo Di Stefano (Real Madrid) ou encore l’Argentin OmarSivori (Juventus Turin).

En 1962 au Chili, Pelé se blesse au premier tour dès le deuxième match de la Coupe du Monde, contre la Tchécoslovaquie. Remplacé par Amarildo dans un effectif auriverde qui rappelle comme deux gouttes d’eau à celui de 1958 (Gilmar, Nilton Santos, Vava, Djalma Santos ...), le roi Pelé laisse les clés du jeu brésilien à son nouveau dépositaire, Garrincha. Ce dernier n’usurpera pas son costume d’artiste en chef. Sa partition sera sans aucune fausse note, avec notammentun doublé contre l’Angleterre en quarts de finale, puis un but contre le Chili en demi-finale, avant l’apothéose en finale ...

Garrincha sera désigné meilleur joueur de ce Mundial chilien par l’ensemble de la presse. Le Brésil conserve son titre en finale, après une victoire 3-1 contre la Tchécoslovaquie de Masopust.

Garrincha sera encore du voyage en 1966 pour la World Cup anglaise, où il concèdera contre la Hongrie sa première défaite sous le maillot national en 50 sélections. Dans ce Mondial, le Brésil joue à Liverpool. Battus par le Portugal et la Hongrie, les doubles champions du monde en titre sont éliminés au premier tour, après que le roi Pelé ait été victime d’attentats face au Portugais Morais et au Bulgare Jetchev.

Après sa carrière, même s’il conserve l’amitié de Nilton Santos, Garrincha le virtuose sombre dans l’alcool. Victime également de déboires conjugaux, l’ancien ailier brésilien perd la mère de sa maîtresse dans un accident de voiture. Illettré, Garrincha vivait de plaisirs simples, corollaires des besoins primaires: alcool, sexe, football ... un peu comme son alter ego au panthéon des dribbleurs, l’inimitable George Best, clé de voûte de Manchester United pendant les années 60.

Le 19 décembre 1973, le Maracaña de Rio de Janeiro accueille le match d’adieux de Garrincha. L’affiche oppose le Brésil, principalement composé des champions du monde 1970, à une sélection FIFA. Après le match, Garrincha effectue un dernier tour d’honneur sous l’ovation de la foule carioca,puis disparaît dans le tunnel du Maracaña ...

Par la suite, Garrincha s’enfonce dans la solitude et dans l’alcool, même s’il conserve l’amitié et le soutien de Nilton Santos, son ancien coéquipier au sein de la Seleçao en 1958 et 1962.

L’envol du bel oiseau tropical est brisé le 20 janvier 1933. Les ailes coupées par la ruine et l’alcool, Garrincha s’éteint des suites d’une cirrhose du foie.

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