La feuille morte

Superbe meneur de jeu, Didi, alias Valdir Pereira, fait le bonheur de Fluminense, puis Botafogo.

Né en 1929 à Campos, à Rio de Janeiro, Didi se distingue vite en étant un tireur de coups francs émérite, bien avant Michel Platini, Ronald Koeman, Hristo Stoitchkov, Roberto Carlos ou David Beckham.

Mais c’est en inventant un nouveau geste technique, la feuille morte, que Didi va immortaliser son nom au panthéon du football.

Le principe de cette frappe brossée est de donner un effet spécial au ballon en fin de trajectoire. Le ballon doit retomber violemment en fin de trajectoire pour converger vers le but adverse.

Le nom donné à cette technique est évidemment facile à comprendre, simple métaphore du phénomène naturel qui survient chaque automne.

La "folha secca" est notamment executée par Didi à la Coupe du Monde 1958 en Suède. Lors de la demi-finale Brésil - France (5-2), où Pelé se révèle au monde entier, inscrivant un triplé, Didi marque un but en feuille morte au gardien tricolore, Claude Abbes.

C’est en 1954, lors du Mondial suisse, que Didi dévoile au monde sa technique imparable. Exécutant sa feuille morte sur coups francs, Didi utilise donc une trajectoire différente d’un coup franc classique. Une frappe classique, comme Platini ou Zidane, va retomber de façon linéaire et aller nettoyer la toile d’araignée qui décore la lucarne adverse. La feuille morte de Didi, elle, connaît une brusque descente, presque exponentielle, cet effet étant destiné à piéger le gardien, même ceux dont le placement et les réflexes sont irréprochables.

On se rappelle que Roberto Carlos avait donné un superbe effet à son coup franc lors du Tournoi de France 1997, pendant France - Brésil (1-1). Fabien Barthez n’avait rien pu faire, le ballon du joueur madrilène contournant le mur bleu... Mais ce coup franc n’était pas une feuille morte.

D’autres joueurs sont restés dans l’Histoire pour avoir inventé des gestes techniques, comme René Higuita, le gardien colombien, créateur du coup du scorpion (face à l’Angleterre, en 1995, à Wembley) ou le Tchécoslovaque Anton Panenka, inventeur du geste portant son nom, pendant la séance de tirs au buts de la finale de l’Euro 1976, contre la RFA, face à Sepp Maier.
Mais la feuille morte est efficaceen plus d’êtrespectaculaire, et c’est là tout le génie d’un virtuose tel que Didi.

Ce dernier prouve en tout cas que le Brésil reste un pionnier en matière de gestes techniques. En 1938, Leonidas, à défaut d’inventer la bicyclette, la popularisa auprès du public européen, lors de la Coupe du Monde organisée en France, dont il termina meilleur buteur.

En 1986, pendant la Coupe du Monde mexicaine, Socrates marqua face à la Pologne un penalty sans élan, preuve d’une technique de velours et d’une maîtrise sans égal du geste le pluscanonique du football, la frappe.

Quant aux roulettes, volteretinhaset autres passements de jambes, elles sont également l’apanage des Brésiliens, mêmes si de grands techiciens comme Zidane, Maradona, BaggioouSavicevic ont largement démontré pouvoir se jouer de n’importe quelle défense.

Didi est mort en 2001, mais le souvenir de sa divinefeuille morte lui survivra éternellement.

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