Saison 2008, ce que j’en dit

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Si je parle de «bouffé intérieurement», c’est pas tellement par le dopage, du moins dans mon esprit, c’est par la tactique de course.

J’ai envie de pousser un coup de gueule sur ce sujet-là.

L’avènement des équipiers rouleurs annihile toute offensive au long cours des leaders, pas de pseudos lieutenants baroudeurs, hors mis sur les parcours exceptionnellement exigeant et réservé aux spécialistes, et encore, seulement les Enfer du Nord et autre doyenne.

Je vais donc vous présenter un article au maximum objectif, qui sera sincère et agressif, mais qui dira les choses comme elles sont, platement, avec mes yeux certes, mais surtout, avec tout ce que je peux d’optimisme et de réalisme.

Faisons les choses dans l’ordre, chronologique de préférence. Janvier, ce fut le mois des sprinters, Allan Davis faisant parler la poudre sur le Tour down Under, grâce à la grave blessure de Greipel, faut-il le dire. Le tour du Qatar donna les prémices de ce que l’on pensait être le grand duel de sprinteurs, l’affrontement Boonen - Cavendish. Si le Belge a poursuivit sa mutation en rouleur-sprinteur plutôt que boule de nerf pure comme le British, force est de constater qu’il n’a jamais pu ne serait-ce que rivaliser avec le Cav lorsque celui-ci désirait vraiment la victoire. Comme tous les autres sprinteurs du plateau d’ailleurs. Boonen ne rivalisera plus jamais avec les autres sprinteurs et Cav non plus, mais pas pour la même raison. L’un parce qu’il est au-dessus, l’autre en-dessous.

Le mois de février est plutôt consacré aux sous-courses espagnoles et françaises, avant le début des classiques pavées et vallonnées.

Mars et sa préparation au premier gros rendez-vous de la saison, Milan-San Remo, dont la préparation passe par Paris-Nice mais surtout par le Tirenno. Cav étale sa classe sur les routes italiennes avant de faire une démonstration de puissance et d’accélération dans les cinquante derniers mètres de la Via Roma. Alors qu’on le disait incapable de franchir un pont, il surpasse les sprinteurs les plus expérimentés et endurants du peloton comme Hushovd et Boonen, Davis et Haussler. Juste avant ca, Contador avait prouvé qu’il était un homme en se crashant dans Paris Nice, durant lequel Chavanel montrait qu’il avait franchi un pallier. Cav enchaina les victoires avant les Flandriennes.

Durant le Ronde, Chavanel impressionna par sa puissance, mais il ne put rien lorsqu’à plusieurs moments de la course, Devolder accéléra. Dopé par l’exaltation du public totalement acquis à sa cause, il écrabouilla moralement ses adversaires dans le Mur, et coupa les jambes de ses poursuivants. Haussler sortit du peloton et Gilbert régla le sprint, et montra une première fois son incapacité à franchir un pallier pour aller chercher une classique Monument. Chavanel et Boonen finirent cruellement au-delà de la dixième place. Devolder, pourtant tenant du titre, bénéficia d’une liberté totale durant cette course de la part des cadors, qui choisirent de marquer Tom Boonen plutôt que le talentueux flamand. Erreur de Pozzato et consorts puisque lorsque le beau Stijn démarra, personne ne le revit plus jamais.

Gent-Wevelgem vit l’avènement du futur monstre des classiques de la décennie à venir. Edvald Boasson Hagen mit tout le monde d’accord sur un sprint lancé de loin mais si puissant que Kuschynski ne put qu’admirer au loin son dossard. Paris-Roubaix fut dominé une nouvelle fois par les Quick Step, sur leur terrain de jeu, qui signaient là leurs deux seuls vrais succès de la saison. On dit ca et là que Boonen profita d’une chute, mais personne ne put le suivre sans se casser la gueule quand il accéléra réellement. Pozzato pourra regretter longuement d’avoir perdu quelques mètres sur lui, mais rien ne dit qu’il aurait pu suivre le rythme infernal du Belge dans le final.

Sitôt les Flandriennes finies, place aux ardennaises dont la préparation passe généralement par El Pais. A l’approche des Ardennaises, on se demande si Valverde jouera son rôle habituel étant donné qu’il a programmé son pic de forme en juillet, et qu’il arrive à Liège avec seulement 14 jours de course au compteur. Première ardennaise, et victoire à la Gold Race d’Ivanov, souvent placé sur les grosses classiques et qui ouvre enfin son compteur à presque 34 ans, alors qu’on pensait la victoire promise à Kroon sur le final. Les cadors arrivent un peu plus loin et Gilbert obtient un nouvel accessit, qui montre une nouvelle fois sa capacité à réagir trop tard, et à ne jamais se battre pour la gagne. Gesink confirme son énorme potentiel en se placant sur le podium et Cunego montre déjà qu’il est un peu court pour les classiques printanières, voulant rivaliser avec les revenants Basso et Armstrong sur le Giro.

Au final du Mur de Huy, trois jours plus tard, course que l’on aurait pu commencer au pied de la montée finale tant la bagarre fut absente avant les raides pentes du mur belge. L’an prochain, je propose d’éviter une diffusion de 4 heures le mercredi et de faire pédaler les coureurs 200kms sur un vélo d’entrainement avant de donner le départ dans le bas du Mur. Ca nous évitera de perdre une aprèm pour assiter à ca, au final du Mur de Huy donc, l’un des plus gros points noirs de la saison: la victoire de Rebellin, devant le cadet Schleck, Andy de son prénom. Voilà le vol d’une belle ligne de palmarès par un vieux galleux qui ne mérite que la suppression du palmarès de l’épreuve. Bref, si dans un futur proche, Andy devrait récupérer sa vraie victoire, la mascarade sur le podium eu pourtant bien lieu avec le douteux vice-champion olympique. A Liège, Andy met tout le monde d’accord en écrabouillant la course et les adversaires, tandis que Gilbert confirme sa capacité à ne pas gagner.

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