La traversée du tunnel

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La dream team monégasque

L’AS Monaco ressemble cette saison là à une équipe de rêve. Le danger vient de partout. Sabri Lamouchi, repositionné milieu centre est la première rampe de lancement. Ludo Giuly qui confirme enfin les espoirs mis en lui à son arrivée, brise les défenses de division 1 par sa vivacité et son jeu atypique. Trezegoal, qui réalisera sa meilleure saison sur le rocher, finira deuxième meilleur buteur. Marco Simone, débarqué en début d’année de PSG, brisant le cœur des supporters parisiens pour qui il était une idole («je ne jouerai jamais pour un autre club français»), est encore meilleur sur la pelouse du Stade Louis II qu’au Parc. Il n’a rien perdu de son sens du but (3^e meilleur buteur du championnat) et de sa combativité. De plus, cette année tout lui réussit: il marque des buts de plusieurs dizaines mètres grâce à des tirs improbables et termine également 2^e meilleur passeur de Division 1.

LE meneur de jeu

Mais, parmi cette extraordinaire armada offensive, le talent d’un joueur réussit néanmoins à s’imposer comme une évidence, un nom qui donne la chaire de poule à tous supporters de Monaco (il y en a peu), et à ceux de River Plate (il y en a déjà beaucoup plus!), son club de cœur: Marcelo Gallardo. Débarqué comme Simone en début de saison, le milieu de terrain argentin s’impose immédiatement par sa vista, sa technique phénoménale et son sens de la passe. Il réussit notamment sur le terrain à voir, et à réussir, des passes que personne d’autre n’imagine. Cette saison là, il trouve Simone et Trezeguet les yeux fermés, combien de buts lui doivent les deux attaquants? Il signe 14 assists, sans compter les passes merveilleuses vendangées par ses coéquipiers, pourtant brillants mais ne réussissant pas toujours à se hisser au niveau du génial argentin. Les décalages créés par el municosont tels que les autres équipes se rendent vite compte que Gallardo est le véritable moteur de cette armada. Le génie argentin a cependant un grand défaut: balle au pied, il provoque les défenseurs tant par ses dribbles, que par ses «olé» qu’il ne peut se retenir de siffler à chaque fois qu’il élimine un adversaire.

La première équipe a employé les grands moyens pour stopper l’ex joueur de River est l’Olympique Lyonnais. Durant tout le match, à Gerland, les gones vont se relayer pour commettre sur le meneur de jeu des fautes aussi incessantes que brutales. Et dès que le joueur en charge de torturer les chevilles de l’artiste récoltait un carton jaune, un coéquipier prenait le relais. La mansuétude de l’arbitre envers ces attentats répétés a fait le reste et le plan lyonnais a fonctionné à merveille: victoire 2 à 1. Je me souviens avoir vu ce match à la télé avec un ami supporter de l’OM qui était encore plus outré que moi des brutalités lyonnaises. Il ne savait pas que son club userait bientôt de procédés bien plus litigieux pour réduire à néant l’influence de Marcello Gallardo sur le jeu monégasque...

Le match proprement dit: une victoire marseillaise acquise sur le terrain

Le 7 avril 2000, Marseille-Monaco se profile comme un match nettement plus important pour les olympiens que les monégasques. En effet, pendant que l’ASM caracole en tête du classement, l’OM lutte dans ses profondeurs. La première mi-temps est du même acabit que le match contre les lyonnais. Le jeu hyper physique des marseillais, le marquage sans merci dont est victime Gallardo, la tension extrême annihile le jeu pétillant de l’AS Monaco. Comme un symbole du jeu développé par Marseille lors de ce match, c’est Cyril Pouget qui donne même l’avantage à l’OM.

Même l’exclusion de De La Pena à la 30^e minute n’y changera rien, car les monégasques sont depuis longtemps tombés dans le piège de la brutalité et Léonard, le défenseur belge, est expulsé à son tour juste avant la mi-temps. Au retour des vestiaires, les joueurs princiers se retrouvent même réduits à 9 dans la confusion la plus générale, les commentateurs télé se révélant incapables d’expliquer l’absence de Gallardo...

Une chose est sûre, les monégasques sont sonnés et l’OM en profite pour doubler la mise par Bakayoko (Pouget / Baka, une sacrée doublette que proposait Marseille à l’époque!). La rage des joueurs rouges et blancs leur permet momentanément de revenir à la marque grâce à un doublé de Trezeguet mais en infériorité numérique importante (certains joueurs comme Da Costa semblant fantomatiques sur le terrain) Monaco finit par craquer. Un nouveau but du jouer à l’âge plus qu’incertain (Baka) et un autre de Brando scelle le sort du match. Marseille est pratiquement sauvé de la relégation.

Que s’est-il donc passé à la mi-temps du match? Il est nécessaire de dissocier les faits des interprétations pour que chacun puisse se faire son idée.

Le rapport de l’arbitre.

Selon l’arbitre du match, Marcelo Gallardo est pris à partie dans le tunnel menant aux vestiaires des visiteurs par Christophe Galtier, adjoint de l’entraîneur marseillais de l’époque Bernard Casoni. Les deux hommes en viennent aux mains. L’entraîneur adjoint affirme avoir été provoqué et poussé par l’argentin. Galtier reconnaîtra avoir donné un coup de poing dans un geste «d’autodéfense». L’arbitre arrive enfin. Appliquant stupidement le règlement, il expulse le membre du staff phocéen et délivre un second carton jaune à el munico, synonyme d’expulsion. La scène est surréaliste car il faut s’imaginer, l’arbitre brandissant le carton à l’argentin, étendu à demi évanoui sur une civière. Officiellement, Gallardo est tombé malencontreusement dans l’escalier suite à l’altercation.

L’Argentin est évacué jusqu’à l’hôpital Princesse Grace, à Monaco. Galtier a écopé de 6 mois de suspension. Aucune sanction pour l’argentin, si ce n’est le traditionnel match de suspension. Gallardo porte plainte pour coups et blessures contre son agresseur et l’OM.L’affaire va traîner en longueur et Marcelo retirera finalement sa plainte, lassé d’attendre une réaction de la Ligue et surtout déçu du manque de soutien de son club.

Les raisons d’une suspicion.

Cependant plusieurs faits rapportés laissent à penser sinon à un coup monté, du moins à une agression en règle contre le meneur de jeu argentin. Les témoignages de ses coéquipiers tout d’abord. Son ami Constinha déclare ainsi: «Marcelo est tombé dans un traquenard. Ce n’est pas un coup de poing qu’il a reçu mais un tas de coups à la tête au thorax et au bas ventre. Il m’a dit qu’il a cru qu’il allait mourir.». En vérité, toujours selon les témoignages monégasques, il apparaît que le joueur a été agressé par Galtier puis s’est retrouvé au sol dans le tunnel où il aurait subi pendant une trentaine de secondes, de la part de joueurs marseillais mais aussi d’agents de sécurité du stade, un véritable passage à tabac! «Un lynchage» selon Henri Biancheri, directeur sportif de Monaco à l’époque.

Plusieurs éléments laissent à penser qu’il pourrait s’agir de plus d’un acte prémédité tant les forces en présence avant le match paraissaient en défaveur de Marseille. Tout d’abord, la manière dont Gallardo a été isolé et assailli en un temps très court. Surtout, ni les caméras de Canal plus, ni celles d’OM TV n’ont été autorisés pour ce match à filmer les tunnels menant aux vestiaires. Une étrange coïncidence... C’est pourtant une habitude pour la chaine cryptée. Et c’est une des rares fois, pour ne pas dire la seule et unique, où la chaîne dédiée au club olympien n’a pas filmé l’intimitéde la mi-temps d’un match du club le plus populaire de France. A ces faits troublants, s’ajoutent des rumeurs circulant dans le milieu journalistique, certes à prendre avec des pincettes, comme toute rumeur. Lorsque j’étais pigiste au Figaro, un collègue, envoyé spécial pour ce match, m’a affirmé avoir entendu la veille, sur la terrasse d’un café, deux membres du staff olympien évoquer un incident de ce genre avec Galtier et Abardonado comme éléments déclencheurs (version au conditionnel puisque Jacques A. n’a pas été partie prenante de ce triste épisode). Cette dernière information, de par son caractère hypothétique, n’est pas à considérer comme un argument.

Bref, du fait de l’attitude très ambigüe et contradictoire du club princier, ajouté aux intérêts énormes qu’auraient pu mettre à mal un tel scandale, la lumière ne sera jamais faite sur cette sombre histoire...

Une carrière brisée...

Cet épisode est le début d’un lent divorce entre Monaco et son génie. Marqué par le manque de soutien de son club, l’argentin ne retrouvera jamais plus un tel niveau de jeu, au niveau de la constance. La saison suivante, les rouges et blancs vendent Barthez, Lamouchi, Trezeguet et Sagnol! Pour Gallardo, c’est morne plaine. Déprimé, il joue 24 matchs pour 6 buts et ne retrouvera jamais l’tincelle. Il envisage de partir et est sur le point de signer à Parme mais se ravise. L’arrivée de Deschamps le convainc de rester. Il prolonge son séjour sur le Rocher encore deux ans. Mais en conflit avec son entraîneur, la fin de sa carrière monégasque est chaotique. Avec comme point d’orgue, la proposition de prolongation de son contrat par le président Jean Louis Campora contre l’avis de l’entraîneur Dédé! Prolongation qui ne sera finalement pas entérinée par la Ligue, du fait des énormes ennuis financiers du club de la Principauté. A un an de la fin de son contrat, l’argentin décide d’un commun accord avec son club de le résilier.

Comme toujours lorsque Marcelo se retrouve au fond du trou, il réalise un retour réussi dans son club de cœur,River Plate. On évoque même l’arrivée de l’argentin...sur la Cannebière! Les explications de l’intéressé sonnent faux pour tout supporter monégasque: «l’épisode du tunnel est une histoire ancienne puisque les dirigeants ont changé». Un aller retour raté River - Paris et les pérégrinations de ce génie apparaissent comme un gigantesque gâchis... Se doutait-il, en entrant dans ce tunnel pour joindre ses vestiaires que, à l’instar de son arcade sourcilière, sa carrière serait brisée, ce 7 avril 2000?

PS: La plupart des évènements de cet article ont été relatés de mémoire (mis à part les déclarations des témoins de l’affaire). J’en implore donc à un peu de mansuétude de la part de mes collègues voxiens.

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