L’US Open plus prestigieux que Wimbledon ?

Tout le monde le sait il y a 4 tournois du Grand Chelem: l’Open d’Australie, Roland Garros, Wimbledon et l’US Open. Ces tournois sont les 4 plus prestigieux du tennis et s’ils ont tous fait l’histoire de ce sport ils ne sont pas égaux. Wimbledon est généralement considéré comme le tournoi le plus prestigieux, celui que tous les joueurs rêvent de gagner. Mais est-ce bien vrai? Beaucoup de joueur européens et sud américains préféraient ramener la coupe des mousquetaires plutôt que celle de Wimbledon. La francophone Justine Hénin n’a d’ailleurs jamais caché son peu d’attirance pour le tournoi londonien. Il convient aussi de souligner que nombre d’analystes ou pseudo analystes considèrent l’US Open comme le tournoi du Grand Chelem le plus difficile a remporter.

Quel est aujourd’hui le tournoi de tennis le plus prestigieux? Je vais essayer de répondre à cette question en utilisant une liste de critère non exhaustive mais que j’estime représentative: palmarès, compétitivité des tableaux, surface, ferveur populaire, infrastructures et tradition. Pour chaque critère, le vainqueur se verra attribuer 4points, le deuxième 3 points, le troisième 2 points et le dernier 1 point.

Palmarès

Chaque vainqueur ayant remporte au moins 2 tournois du grand chelem différents ou 3 fois le même grand chelem sera comptabilise dans le décompte final. L’US Open et Wimbledon arrivent en tête et se verront donc attribuer chacun 4 points, l’Open d’Australie est troisième, assez loin derrière, et reçoit donc un score de 2 points tandis que Roland Garros est bon dernier et reçoit donc 1 point. Le tournoi parisien est très clairement handicapé par les victoires des crocodiles de terre battue qui n’ont jamais rien gagné sur une autre surface - Bruguera, Muster ou Costa pour ne citer qu’eux. L’Open d’Australie est surprenant troisième grâce aux victoires récentes des deNadal, Federer, Agassi Sampras et Becker. Tous les grand champions ont eux inscris leur noms au palmarès de Wimbledon a l’exception notable de Lendl, Rosewall et Gonsales et chez les filles de Seles - bien que cela est une importance bien moindre.

scores: OA (32), Roland (30), Wimbledon et US Open (37)

Difficulté du tournoi

Je vous renvoi au travail colossal réalisé par CMT.

http://www.sportvox.fr/article.php3?id_article=23954

Tableau 1: Difficulté du tournoi

Wimbledon était parle passe pénalisé par le retrait des terriens - Kuerten et Corretja ne participe pas au championat anglais en 2001 alors qu’ils sont tous deux finalistes de Roland Garros. Bien que la victoire d’un des deux joueurs ait été improbable, leurs absences furent remarquées. Roland Garros est pénalise par le peu de considération que porte les américains, Roddick en tête, au tournoi parisien et a la terre battue. L’Open d’Australie est jusqu’au milieu des années 80 pénalisé par son éloignement géographique et son manque de prestige relatif.

Surface

Sur le circuit masculin il y a aujourd’hui 38 tournois sur dur, 22 tournois sur terre battue et seulement 6 sur herbe. Les grands tournois sont joués majoritairement sur dur: 6 MS et 2 GC sur dur, 3 MS et 1 GC sur terre et 0 MS et 1 GC sur gazon. Il faut aussi souligner que les joueurs peuvent jouer sur dur 9 mois de l’année, sur terre5 mois et seulement 2 mois sur gazon (atpworldtour, 2009). Le gazon est une surface en voit d’extinction qui favorise les derniers tenant du service volée. En 1974, lorsque Jimmy Connors fait le petit Chelem et remporte l’Open d’Australie, Wimbledon et l’US Open, les trois tournois étaient joues sur gazon. 14 ans plus tard, en 1988, Wimbledon était le dernier tournoi majeur à être joue sur cette surface. Quand Rod Laver et Billie jean King gagnaient des titres à Wimbledon, la majorité de leurs opposants avaient grandi sur cette surface. A ma connaissance, aucun des adversaires de Sampras ou de Federer ne considèrent le gazon comme leur surface favorite. Avec tout le respect que je dois aux deux meilleurs joueurs de l’ère open, gagner 7 titres (ou 5 consécutifs) sur terre serait bien plus impressionnant que de le faire sur gazon. Peut-être est ce la raison pour laquelle personne ne l’a encore fait (Clarey, 2001). D’un point de vue logistique le gazon est trop cher et demande trop de maintenance pour en faire une surface populaire - Il y a bien eu un emballement il y a quelques années pour le gazon synthétique mais il c’est considérablement réduit.

Tableau 2: Surface

L’open d’Australie et l’US Open qui se jouent sur dur se voient attribuer 4 points chacun, Roland Garros qui se joue sur terre ramène 2 points et Wimbledon repart avec un point seulement.

Ferveur populaire

L’incapacité de Wimbledon à signer des partenariats télévisés avec les télévisions européennes -par rapport a Roland Garos lui est nuisible. Des générations d’Européens ont grandi sans les images de Sampras et Federer sur le gazon londonien et ce manque de familiarité avec le tournoi à un impact en terme de prestige (Clarey, 2001). De façon peut-être plus exacerbée encore, l’US Open souffre du peu d’enthousiasme du public américain pour le tennis en général. L’Open d’Australie est lui victime de la faible population du pays et de son éloignement géographique.

Tableau 3: Ferveur populaire

	OA (2009)	RG	W	US
Audience TV mondiale en 2008 en millions	127m	502.5m	345.9m	120m
Points	2	4	3	1
Couverture en heures		7,400
Audience web en millions	7.6m	6.3m		8m
Personnes ayant fait le déplacement	603,160	455,517

Infrastructure

Malgré une note honorable Roland Garros pâtit du manque de décision et de volonté de la fédération française et de la ville de Paris (qui se heurtent trop souvent a la volonté des «riverains»). Un complexe trop petit, pas de toit coulissant, des stades inadaptés - a part peut-être le Chatrier et le Lenglen, ...les besoins ne manquent pas pourtant.

Tableau 4: Infrastructure

	OA	RG	W	US
Capacité du central	14,820 (4eme)	15,166 (2eme)	15,000 (3eme)	22,547 (1er)
nombres de cours dotes de toits coulissants	2 (1er)	0 (3eme)	1 (2eme)	0 (3eme)
Points	0.5+2=2.5	1.5+1=2.5	1+1.5=2.5	2+1=3

Tradition

Tableau 5: Tradition

	OA	RG	W	US
Date de creation	1905 (4eme)	1891 (3eme)	1877 (1er)	1881 (3eme)
La location est-elle la même depuis la création?	Non (2eme)	Non (2eme)	Oui (1er)	Non (2eme)
Surface utilisée depuis	2007 (4eme)	1912 (2eme)	1877 (1er)	1978 (3eme)
Points	0.33+1+0.33=1.67	0.75+1+1= 2.75	1.33+1.33+1.33=4	0.75+1+0.75=2.5

Conclusion

L’US Open serait le tournoi le plus prestigieux du tennis juste devant Wimbledon. Rolland Garros arrive loin derrière, talonné par l’Open d’Australie.

	OA	RG	W	US
Palmarès	2	1	4	4
Difficulté du tournoi	1	2.5	2.5	4
Surface	4	2	1.25	4
Ferveur populaire	2	4	3	1
Infrastructure	2.5	2.5	2.5	3
Tradition	1.67	2.75	4	2.5
Total	13.17 (4eme)	14.75 (3eme)	17.5 (2eme)	18.5 (1er)

Si les tournois américains et anglais semblent a la vue de ce classement est très bonne position pour les années a venir quand est-il du tournoi Français

On a beaucoup disserté sur le tournoi de Madrid, ses infrastructures, et la possibilité qu’il prenne un jour le label Grand Chelem à Roland Garros. Je n’y crois guère jel’avoue. Jamais l’OA n’a perdu le qualificatif grand Chelem alors même que pendant de nombreuses années son trophée valait bien moins que n’importe quel MS aujourd’hui. Non le vrai risque est la perte de crédibilité du tournoi qui se traduirait par la venue de moins de joueur du top 10, de baisse d’audience, de couverture médiatique et automatiquement d’intérêt sportif.

L’open d’Australie - pourtant aussi très menacé par les candidatures pour 2014 de Sydney, Shanghai et Dubaï, talonne le tournoi parisien. Si rien n’est fait au niveau infrastructure (toit coulissant, nouveau stade...) le tournoi australien pourrait bientôt être plus prestigieux que son homologue parisien.

Les joueurs priviligeront ils un jour le tournoi de Madrid ou Monte Carle a celui de la porte d’Auteuil...la probabilité est faible mais elle existe.

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