Tennis et récupération

Le tennis est un sport où il est communément admis que le mental, le physique et la technique jouent tous une part équivalente. On peut considérer que chacun des meilleurs joueurs est intrinsèquement plus ou moins talentueux dans l’un ou l’autre de ces domaines, et c’est ce qui constitue la base des débats sur ce site. Si la technique est pour ainsi dire une constante, le mental et le physique sont étroitement liés (pour citer Patrice Dominguez«le physique c’est 80% du mental en fin de match»), et peuvent être assimilés à des réservoirs dont le niveau évolue au fil des matches et des saisons.

Comme base d’étude, nous considérons ici un seul match. La question est la suivante: comment se vide le réservoir de l’énergie physique et par répercussion d’énergie mentale d’un joueur? L’équation est simple, plus la fréquence cardiaque moyenne du joueur au cours du match est élevée, plus il dépensera d’énergie. Maintenant, comment reconstitue-t-on son stock d’énergie au cours d’un match? En s’hydratant et en s’alimentant tout d’abord, puis par le repos tous les 2 jeux, et enfin et c’est là où je voulais en venir, entre les points eux-mêmes.

Une étude menée dans les années 90 sur des tennis men avait en effet mené Tony Schwartz aux conclusions suivantes.

-Les différences techniques entre les tout meilleurs et ceux qui sont à la 70e place mondiale ne sauraient rendre compte de la différence de classement.

-Les meilleurs mondiaux ont un rituel entre les points.

-Ce rituel regroupe invariablement 4 activités:

oLe joueur tourne le dos au filet. En tournant le dos au filet, il en termine définitivement avec le point qui vient de se produire, et lâche prise. Aucune énergie ne doit être dépensée sur le passé.

oLe joueur change de bras à sa raquette, passant du bras dominant au bras le plus faible, permettant ainsi à ses muscles de se relâcher.

oIl joue avec ses cordes, se préparant ainsi à ajuster sa vision et sa concentration sur la seule tâche qui compte, fixer la balle. («Je suis la balle»).

oIl exécute la marche du matador. Cette référence à la tauromachie vient du fait que selon Tony Schwartz, l’un des principaux enseignements des écoles de tauromachie est de marcher les épaules en arrière et le torse bombé. Le joueur se donne ainsi du courage pour attaquer le point suivant, comme un matador qui se prépare à affronter la mort.

-La conséquence de ce rituelest que des mesures sur les fréquences cardiaques des joueurs en questions montrent qu’ils perdent environ 1 pulsation par seconde entre les points, soit plus de 20 pulsations entre chaque point. On peut imaginer l’avantage qu’offre une telle baisse du pouls entre les points sur un match de 4H, et il est vraiment exceptionnel.

Pour avoir observé les meilleurs joueurs, j’avoue avoir remarqué que cette séquence peut varier, et ce surtout entre les jeux de services et les jeux de retour. Je pense qu’il manque aussi l’étude de l’utilisation de la serviette pour se sécher. Chez Federer comme chez Sampras, la séquence est presque identique à celle décrite, sauf qu’ils ne changent pas toujours de bras. Agassi lui respectait exactement la séquence et entre les points il avait systématiquement la raquette dans le bras gauche. Pour Nadal, il me semble qu’il ne joue pas avec ses cordes, par contre, il prend plus de temps entre les points, il utilise la serviette pour se sécher quasiment à chaque fois, et il ajuste son short (pour ne pas dire davantage). Djokovic lui aussi est très proche d’utiliser exactement la séquence des 4 activités. Aurait-on sous-estimé l’importance des manies des joueurs?

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