La fausse note

Erreur de jeunesse pour certains, faute inexcusable pour d’autres. Qu’on fustige Richard Gasquet ou qu’on le soutienne, suspension il y aura.
Pendant trois mois ou deux ans, suivant le jugement que portera l’ATP sur ce contrôle réalisé lors d’un tournoi qu’il n’a finalement pas disputé, celui qui avait tout pour devenir l’égal des plus grands ne pourra plus se servir de son outil de travail en match officiel.
Sa compétitivité, son image et son moral en prendront un coup qu’on peut redouter terrible. Car il y aura de toute façon un avant et un après. Une soirée aura changé le déroulement de sa carrière,une carrière jusqu’ici en dents de scie et qui aurait mérité mieux eu égard au talent considérable du Biterrois. Des traces de cocaïne, qui soitécrit en passant n’améliore pas les performances sportives,ont été retrouvées dans son organisme. Absorbée à son insu ou sniffée sciemment, elle ne pouvait duperdes contrôles dont on peut tout de même se réjouir qu’ils soient de plus en plus efficaces.
Richard Gasquet savait depuis quelques semaines qu’il avait été pris par la patrouille. L’inévitable et imminente officialisation du verdict ne l’a pas fait déjouer à Rome, où il a battu Jo-Wilfried Tsonga et vendu chèrement sa peau face au redoutable espagnol Fernando Verdasco.

Une image abîmée

Mais maintenant que tout le monde sait et que les observateurs se perdent en conjectures, Richard Gasquet s’estime-t-il déjà radié du plus haut niveau? Privé de compétition pour une durée encore indéterminée, par vice ou par négligence, sera-t-il assez costaud pour revenir en sachant pertinemment qu’il sera toujours soupçonné? A-t-il déjà enterré ses derniers espoirs de cette gloire que tous les observateurs lui promettaient avant l’explosion de son contemporain Rafael Nadal?
Il le sait: un sportif professionnel, qui plus est constamment sous les feux des projecteurs, se doit de donner l’exemple. Si en plus il suscite l’admiration, il n’a plus le droit à l’erreur. Les objectifs doivent être atteints et la légende ne saurait être écornée.
Depuis samedi, l’ancien numéro un français sait aussi que ce qu’il faut espérer n’être qu’un accident de parcours et surtout pas une dépendance
l’intéressé s’en est déjà défendu - sera relayé par les historiens du tennis. Ils ne seront pas les seuls à se souvenir.
Quand Richard Gasquet retrouvera les courts, si tant est qu’il en ait la force et l’envie, il aura bien du mal à éviter les huées d’une partie dupublic. Ils pourraient raisonner longtemps à ses oreilles, et il n’est pas évident que le soutien des joueurs français s’inscrive dans la durée et lui mette du baume au coeur.
Le prodige déchu peut encore sauver la face, à condition de bien préparer sa défense et de soigner sa communication, ce qu’il n’a pas toujours su faire, l’an passé notamment, lors d’une rencontre de Coupe Davis Etats-Unis-France au cours de laquelle il avait littéralement démissionné.
Peut-être qu’un mea culpa s’imposera, mais rien ne dit que le demi-finaliste de Wimbledon 2007 voudra encore se justifier et qu’il ne le ressentirait pascomme une énième flagellation.

Petit génie devenu paria

Richard Gasquet va devoir faire le point, et il y aura forcément des conséquences sur sa personnalité, son mode de vie et les relations qu’il entretient avec son entourage. Faire la une d’un magazine spécialisé à neuf ans n’est pas donné à tout le monde. Réaliser les prédictions non plus.
Aussi nul ne peutlui en vouloir de ne pas avoir (encore?)su répondre aux attentes considérables du public, parce que nul ne peut juger de leurs conséquences émotionnelles. Aujourd’hui, Richard Gasquet, petit génie devenu paria, en paie le prix fort, mais peut-être a-t-il aussi tendu le bâton pour se faire battre par ses détracteurs, ces éternels impatients qui pour la plupart regardent Roland Garros au bureau, assis dans leur canapé ou entrain de réviserleurs examens.
Sans doute a-t-il commis une erreur lourde de conséquences, en ne gardant pas son verre en main ou en cédant aux sirènes de la poudre blanche comme pléthore de bien nés sans talent le font chaque jour. Dans les deux cas, ceux-là estiment qu’il mérite l’opprobre, même s’il apparaît clairement qu’il n’a pas voulu se doper. Sans doute aussi ne s’est-il pas donné les moyens de ses ambitions et n’a-t-il pas suffisamment travaillé pour monter plus haut.
Les psychologues de comptoirs et autres moralisateurs livrent leur version des faits. Parce qu’il vit comme un nabab, Richard Gasquet a selon eux moins le droit que les autres de céder à la facilité. Poudre aux yeux, franchissement de la ligne jaune: les jeux de mots douteux prolifèrent sur la Toile. Ils parlent de mal-être, se demandent s’il l’a fait exprès, parce que «c’est trop gros». La tentation d’enfoncer le Biterrois est grande, mais elle est aussi d’une facilité dérangeante. Car seul le microcosme des champions connaît son quotidien, etlui seul est à même d’évaluer les sacrifices qu’il faut consentir pour faire partie des meilleurs.

Un avenir en pointillés

Prédestiné à devenir numéro un mondial et à inscrire son nom au palmarès de Roland Garros, Richard Gasquet avait effectivement les moyens de faire mieux, mais il a consacré toute sa vie au tennis. D’autres que lui auraient lâché prise beaucoup plus tôt.
Il faut se faire une raison: «Ritchie», ex-enfant star programmé pour gagner, est devenu un jeune homme ordinaire, pas toujours mature et accessoirement capable de déroger aux règles tout sauf souplesqui doivent régircette vie de sportif et de modèle que peut-être il ne supporte plus. Rares sont ceux qui croient en sa capacité de refaire surface, plus fort et plus conquérant.
Surprotégé d’abord, surexposé ensuite, ilsemble aujourd’huine pas ou plus avoirde repères, ne plus prendre de plaisir et être prisonnier de sa destinée de champion. Il n’aura jamais les biceps et la force mentale extraterrestres de Rafael Nadal, en partie parce que le poids de la pression est trop important pour ses frêles épaules. Elle lui a pris jusqu’à sa gnaque et n’est pas le seul fait de ses formidables capacités techniques.
Déjà cloué au piloris pour ne jouer qu’épisodiquement les virtuoses, l’ex-Mozart du tennis a eu l’infortune de naître dans un paysen mald’exploits tennistiques.
Son exigence d’excellence et l’impatience de ses médias en avaient déstabilisé d’autres. Elles ne conduisent fort heureusement pas toujours à la consommation de produits illicites, passive ou intentionnelle, régulière ou épiphénoménale, mais doivent faire partie intégrante de ce débat volontiers occulté qui porte sur le traitement de nos champions d’aujourd’hui et de demain.
Et pourquoi ne pas les laisser mener leur carrière comme ils l’entendent? Pourquoi ne pas les laisser un peu tranquilles pour espérer autre chose que des déceptions? A quand la fin des suggestions fallacieuses, des conclusions hâtives et autres jugements radicaux? Le pire est peut-être à venir pour Richard Gasquet, accusé auquel le doute ne peut profiter.

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