Interdiction de se louper.

Le dernier classement des nations, publié lundi, a considérablement modifié la donne puisque, à la faveur de leur victoire, l’Inde (tombeur par forfait de l’Australie) et le Brésil (tombeur de la Colombie)accèdent au statut de tête de série au détriment du Chili, le mieux placé pour remplacer l’Australie avant ce week-end, et des Pays-Bas

Pays Bas-France (0/9 dans leurs précédentes confrontations)

Les Pays Bas parlons-en justement. Malchanceux, ils étaient proches d’un statut de tête de série et se retrouvent finalement face à une mission impossible. Certes, les Néerlandais ont courageusement lutté face à l’Argentine, notamment leur leader Jesse Huta Galung; certes, les Français sont peut-être moins forts que leur classement ne le laisse penser. Mais avec aucun joueur dans le top 100, une paire de double moyenne et une équipe inexpérimentée, il faudrait plus qu’un miracle pour que les bataves s’en sortent. On est bien loin de l’époque de Sjeng Schalken et ce n’est sans doute pas en septembre que les bataves ouvriront leur compteur face à la France. L’un des duels les plus déséquilibrés.

Surface probable: match en indoor.

Pronostic: France (5-0).

Italie-Suisse (1/3)

C’est le match phare de ces play-offs. L’Italie est avec le Chili la nation la plus dangereuse parmi les non-têtes de série avec quatre joueurs dans le top 100 pour autant de spécialistes de la terre battue (le très prometteur Bolleli, Andreas Seppi, Starace et Fognini). L’Italie disposant du choix du terrain, le match devrait donc se dérouler sur la surface favorite de ces joueurs. La tâche sera donc ardue pour la Suisse de Rodgeur et de Stan Wavrinka. Néanmoins, au complet, la Suisse, même sur terre, semble avoir les moyens de venir à bout de l’équipe italienne comme l’ont montré les récents résultats sur terre du numéro 2 suisse. Attention quand même, l’absence d’un de ces deux joueurs mettraient la Suisse en péril tant le réservoir helvète est faible.

Surface probable: terre battue

Pronostic: Suisse (4-1)

Serbie-Ouzbékistan (0/0)

L’Ouzbékistan est la grande surprise de ces play-offs. Certes, l’ancien république soviétique a disputé les barrages de 1999 à 2001 mais on ne les attendait plus à pareille fête. L’émergence d’Istomin, très bon serveur qui a intégré le top 100 l’an dernier, a permis à l’Ouzbékistan d’éliminer la Corée du Sud, pourtant dans le Groupe Mondial il y a un an, et le Japon, habitué des barrages. Mais le déclin de Lee, le leader coréen, et les forfaits de Nishikori et Soeda, leaders japonais invitent à relativiser ses performances. De plus, Dustov, le numéro 2 ouzbek se traîne au-delà de la 600ème place mondiale. En face, la Serbie présentera Djokovic, mais aussi Tipsarevic (63 ème), Troicki (38 ème mondial) et l’excellent spécialiste de double Nenad Zimonjic. Difficile donc d’imaginer la Serbie tomber, même sans Djokovic.

Surface probable: indoor
Pronostic: Serbie (5-0)

Brésil-Equateur (4/2)

Un très beau duel en perspective, peut-être le match le plus intéressant à suivre. Certes, ces équipes n’ont pas leur lustre d’antan mais elles disposent de joueurs intéressants. L’équation à résoudre pour l’Equateur sera le manque de vivier de son tennis en comparaison avec le Brésil. En effet, l’Equateur alignera sans aucun doute les frères Lapentti pendant trois jours alors que le Brésil dispose d’un potentiel très intéressant aux alentours de la centième place mondiale avec les terriens Belluci, Marcos Daniels, Thiago Alves ou Franco Ferreiro. De plus, il faut noter l’excellent niveau de la paire de double Melo-Sa, l’une des meilleures du monde actuellement. En face, Nicolas Lapentti sera déterminant: joueur polyvalent à ses débuts comme en atteste ses bons résultats sur dur, il est devenu avec l’âge un véritable joueur de terre battue qui parvient à s’imposer grâce à son endurance. Surtout, l’aîné des Lapentti semble avoir retrouvé la foi grâce à la coupe Davis: alors qu’il ne comptait aucune victoire sur le circuit en 2009 avant le match face au Canada au premier tour, il a depuis réalisé de bonnes performances avec notamment des victoires sur Safin, Stepanek sur terre ou Soderling sur dur. Il a au passage, égalé le record de victoires en cinq sets en Coupe Davis à l’occasion de la confrontation face au Canada il y a quelques mois. Joueur très endurant et le plus expérimenté de cette rencontre (Brésil et Equateur confondus), il pourrait mener l’Equateur à la victoire. Son frère, Giovanni, est plutôt un joueur de dur mais il ne se débrouille pas mal comme en atteste sa victoire face à Ivan Miranda, pur terrien, lors de la confrontation face au Pérou le week-end dernier. S’il semble un peu limité pour une victoire sur un Top 100 comme Belluci, il aura en revanche son mot à dire face au numéro 2 brésilien. La paire Lapentti compte aussiquelques victoires de prestige à son compteur comme une victoire en Australie face à la paire Woodbridge-Arthurs en 2001. La confrontation devrait se jouer sur terre battue étant donné que c’est le Brésil qui a le choix du terrain. Un choix relativement logique quand on sait que l’aîné des frères Lapentti reste un joueur plus polyvalent que les Brésiliens et que le cadet est plutôt un joueur de dur. L’expérience des frères Lapentti, auteurs de l’exploitface au Royaume Uni en 2000 à Wimbledon, pourrait faire la différence et permettre un nouvel exploit face au Brésil qui ne dispose plus de l’expérience de ses glorieux aînés, Gustavo Kuerten et Flavio Saretta.

Surface probable: terre battue
Pronostic: Equateur (3-2)

Suède-Roumanie (1/0)

Mauvais tirage pour les deux équipes. Habituée des sauvetages miraculeux au match 5 face à des équipes moyennes (le match de barrage face à l’Equateur en 2003 où tous les matchs s’étaient joués en cinq set, le Japon en 2007), la Roumanie s’est, cette fois, fait chiper la place de tête de série au dernier moment et devra affronter une équipe assez forte. De son côté, la Suède tombe sur l’une des équipes les plus expérimentées parmi les non-têtes de série. Finalement, les deux équipes présentent des effectifs assez proches: un bon leader (Soderling/Hanescu), un numéro deux au-delà de la centième place mondiale (Crivoi/Thomas Johansson) et une bonne paire de double capable de ramener des points (Mergea-Tecau/Aspelin-Lindstedt). Le duel sera sans doute très serré et le manque de match de Thomas Johansson risque de se faire sentir. La Suède peut regretter la retraite de Bjorkman mais la Roumanie déplore celle de Pavel. La plus grande expérience suédoise pourrait néanmoins faire basculer la rencontre.

Surface probable: indoor

Pronostic: Suède (3-2)

Chili-Autriche (2/0)

Ce duel aurait lui aussi pu être magnifique. Le Chili s’étant fait grillé la politesse par l’Inde et le Brésil pour une place de tête de série, il constituait une dangereuse menace. Mais l’annonce en milieu de semaine dernière de Fernando Gonzalez qui a déclaré ne plus vouloir jouer pour le pays tant que les dirigeants de la fédération ne changeraient pas, a semé le trouble. Non pas qu’avec Paul Capdevile (80ème mondial) et l’expérience de Nicola Massu, le Chili est le plus mauvais des réservoirs mais l’Autriche dispose également d’une très bonne équipe avec Jurgen Melzer (27 ème), le retour en forme de Koubek vainqueur de ses deux matchs face à l’Allemagne et la paire de double Knowle-Peya. Avec Fernando Gonzalez, le Chili aurait toutes les chances. Sans lui, il faudra des joueurs au meilleur de leur forme pour pouvoir l’emporter. Seule consolation, le Chili bénéficie de l’avantage du terrain et pourra jouer sur terre battue où les Autrichiens n’excellent pas. La fédération chilienne devra convaincre Gonzalez de revenir sur sa décision si elle veut éviter une nouvelle relégation du groupe mondial.

Surface probable: terre battue
Pronostic: Autriche (4-1) si l’absence de Gonzalez se confirme. Chili (3-2) sinon.

Belgique-Ukraine (1/0)

C’est l’occasion ou jamais pour la Belgique. Face à l’Ukraine qui a bénéficié du forfait d’Andy Murray pour passer l’obstacle britannique, la Belgique semble avoir toutes les armes pour revenir dans le groupe mondial. Avec le 58 ème mondial, Christophe Rochus au sommet de son art (il vient d’obtenir le meilleur classement de sa carrière) et une grosse densité de joueurs expérimentés autour de la centième place mondial (Malisse, Olivier Rochus, Vliegen et Darcis), la Belgique a largement les moyens de venir à bout d’une Ukraine portée à bout de bras par Sergiy Stakhovsky, 110 ème. La présence du fils du tsar de la perche ne suffira sans doute pas face à la grande expérience belge.

Surface probable: indoor

Pronostic: Belgique (4-1)

Afrique du Sud-Inde (2/0)

Là encore, c’est l’occasion ou jamais pour ces deux pays qui disposent de relations historiques avec la diaspora indienne d’Afrique du Sud. Ce match sera d’autant plus historique qu’il est un remake de la finale de la coupe Davis 1974 que l’Inde avait refusé de jouer pour cause d’apartheid. L’Inde bénéficie pleinement de son statut de tête de série en tirant un adversaire moyen alors que l’Afrique du Sud affronte l’une des plus faibles têtes de série. L’Inde s’appuiera sur sa terrible paire Paes-Bhupathi (les deux sont dans le top 10 mondial en double) qui n’a plus perdu en Coupe Davis depuis 1996 (22 victoires consécutives, série en cours) qui devrait venir à bout de la paire Coetzee-De Voest, pourtant une paire assez réputé avec 5 victoires en 5 matchs ensemble en Coupe Davis et un Coetzee membre du Top 20 mondial de la discipline. L’Afrique du Sud pourrait tenter un coup de poker avec le retour de Wesley Moodie, 30 ème mondial en double mais absent de la sélection en 2009, en lieu de place de De Voest tant le point du double sera déterminant dans cette rencontre. Un rappel en sélection de Kevin Anderson, meilleur sud-africain au classement ATP avec la 140 ème place mondiale mais non retenu en 2009, n’est pas non plus à exclure en simple quand on compare les classements des deux joueurs sud-africains retenus en simple en 2009 (De Voest 191 ème, Van Der Merwe 273 ème) et ceux de leurs homologues indiens (Devvarman 146 ème, Amritraj 163 ème). Néanmoins, les deux 5-0 infligés à ses adversaires (notamment le second face au Bélarus privé de Mirny en simple) pourrait inciter le sélectionneur sud-africain à ne faire aucune modification dans l’effectif. Bref, ce match sera très tactique et la pression sera sur le capitaine sud-africain qui devra trouver la bonne formule pour l’emporter face à une équipe indienne qui partira favorite avec un point du double quasi assuré. Seul statistiquefavorable pour lui: l’Inde n’a jamais battu l’Afrique du Sud en deux confrontations de Coupe Davis .

Surface probable: dur outdoor
Pronostic: Inde (3-2)

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