La vie en rose

Comment a-t-il osé? Le 1er juin dernier, Alberto Contador mettait fin à dix années de règne sans partage des coureurs italiens sur le Giro. Un véritable camouflet pour nos proches voisins, qui s’enorgueillissent d’organiser chaque année le plus difficile et le plus éprouvant des trois grands tours nationaux. Quelle fierté donc de voirtous les ansun coureur local l’emporter au bout de trois semaines de souffrance!

Cette année, les transalpins ont donc mis le paquet et se présentent avec une armada digne de ce nom, prête à rivaliser avec leurs concurrents étrangers. En tête de liste, Damiano Cunego, qui avait fait de ce Giro l’un de ces objectifs majeurs, lors d’une interview accordée en début de saison. Le coureur de la Lampre, disait même espérer une coalition avec son ancien coéquipier, le vétéran Gilberto Simoni (38 ans, Diquigiovanni). Cunego revient donc à ses premières amours, après quelques désillusions sur le Tour de France et une saison 2008 où il s’était focalisé sur les classiques (victoires à l’Amster Gold Race et au Tour de Lombardie). En effet, c’est en 2004 qu’il s’était révélé au grand public, en remportant l’épreuve à seulement 23 ans.

Cependant, même forts d’une improbable alliance, les deux coureurs italiens auront fort à faire, car la concurrence sera rude. Plusieurs anciens vainqueurs de l’épreuve aimeraient bien l’accrocherde nouveau à leur palmarès. Il s’agit de Danilo Di Luca (LPR), qui reste redoutable en moyenne montagne, mais peut-être un peu limité lorsque la route s’élève fortement, Stefano Garzelli (Acqua e Sapone), bon grimpeur, mais mauvais rouleur, et surtout Ivan Basso, nouveau leader de l’équipe Liquigas, de retour à la compétition après une suspension de deux ans pour dopage.

En ce qui concerne les coureurs étrangers, l’équipe Rabobank pourra compter sur le très régulier Denis Menchov, double vainqueur de la Vuelta. On gardera également un oeilattentif sur Levi Leipheimer (Astana), qui aura la chance d’être épaulé par un équipier de luxe, rien de moins que Lance Armstrong! Blessé le mois de mars dernier, l’américain est apparu en forme récemment sur le Tour de Gila (deuxième du classement général derrière...Leipheimer), mais sa préparation reste certainement trop juste pour une épreuve comme le Giro, surtout après deux années de retraite sportive. Il ne faudra pas non plus oublier Carlos Sastre (Cervélo), vainqueur du Tour de France l’an passé, qui avait étonné tout le monde lors de l’annonce de sa participation à l’épreuve italienne.

Tout ce beau monde a rendez-vous avec l’histoire, du 9 au 31 mai, puisque le Tour d’Italie fêtera ses cent ans. Pour l’occasion, les organisateurs ont innové avec un parcours très original, qui mènera les coureurs de Venise, où se déroulera un contre-la-montre par équipe à Rome, en enchaînant pas moins de cinq étapes de haute montagne, avec notamment une arrivée au sommet du mont Vésuve. Le suspense pourrait même être total, avec un contre-la-montre individuel lors de la dernière journée, dans les rues de la capitale romaine. Ca promet!

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