Le Centenaire du Giro

Le vainqueur du Giro porte le maillot rose pour une raison analogue à l’origine du maillot jaune du Tour de France.

Le rose vient de la couleur des pages du journal La Gazzetta dello Sport, alors que le jaune du Tour tirait son origine de celles du journal L’Auto.

La première édition de la course a lieu en 1909. Le troisième grand Tour, la Vuelta, ne prenda vie qu’en 1935 en Espagne.

Le premier grand champion du Giro est Alfredo Binda, qui gagne cinq fois. Sa dernière victoire intervient en 1933. Binda, au palmarès immense, a aussi été triple champion du monde sur route.

En 1936, un jeune grimpeur toscan s’affirme. A 22 ans, Gino Bartali gagne son premier Giro. Tout le pays parle de lui comme le successeur d’Alfredo Binda, quintuple vainqueur de l’épreuve. Bartali récidive en 1937.

En 1940, le jeune Fausto Angelo Coppi brûle la politesse à son leader, Gino Bartali. Le jeune coéquipier de la Legnano gagne le Giro à seulement 21 ans. Mais la guerre vient interrompre la carrière de ces deux immenses champions. Fausto Coppi se retrouve sur le front en Tunisie, alors que Bartali le pieux trouve un refuge idéal à Rome, au Vatican, auprès du pape Pie XII.

En 1946, sur des routes dévastées par le conflit mondial, Bartali gagne son troisième Giro. Coppi riposte en 1947.

En 1949, Coppi et Bartali s’affrontent pour le titre de meilleur coureur du monde autant que pour la victoire finale à Milan. Dans la dix-septième étape, Cuneo -Pinerolo, qui emprunte en partie les Alpes françaises (l’Izoard notamment), Coppi s’envole pour 190 km d’échappéemais Bartali résiste à distance. Cependant, le plus vieux des rivaux cède face à la puissance sans limites de celui qui deviendra le Campionnisimo.
Cette étape fut à tel point légendaire que le Giro du Centenaire a prévu de rendre hommage à l’édition 1949 via une étape Cuneo - Pinerolo.
Elle marqua un point de non retour dans le duel Bartali Coppi, le second prenant irrésistiblement l’ascendant sur le premier. Le maillot rose bat Bartali de près de 24 minutes à l’arrivée dece Giro mythique.

Coppi réussit ensuite le premier doublé Giro Tour (exploit ensuite réalisé par Anquetil, Merckx, Hinault, Roche, Indurain et Pantani)

En 1950, l’élégant coureur suisse HugoKoblet réussit l’exploit d’être le premier étranger à battre les Italiens sur leur terres. Gino Bartali est défait par ce prodige. Le Pédaleur de Charme qui écrasera en 1951 le Tour de France, avec notamment une démonstration de force dans l’étape de plat Brive - Agen.

En 1953, les deux titansCoppi et Koblet s’affrontent dans un duel magnifique. La 18e étape sert de juge avec paix avec le franchissement du terrible col du Stelvio, dans les Dolomites. On pense un moment que Koblet va gagner, en franchissent les cimes enneigées du Stelvio (2 750 mètres d’altitude). Mais c’est bien Coppi qui arrive le premier dans la vallée à Bormio pour gagner son cinquième Giro, égalant au passage Binda. Koblet est deuxième à seulement 1’29’’ de Coppi.

En 1955, Coppi et Magni s’allient contre le jeune Gastone Nencini. Magni gagne un troisième Giro (après 1948 et 1951), exploit sensationnel en plein âge d’or du cyclisme, et la présence de géants comme Coppi, Bartali et Koblet sur le Giro.

En 1956, un jeune grimpeur se révèle. Le Luxembourgeois Charly Gaul, sans équipiers, gagne l’étape du Monte Bondone. Il gagnera à nouveau en 1959, un an après avoir décroché le maillot jaune sur le Tour 1958.

En 1960, Jacques Anquetil est le premier Français à remporter le Tour d’Italie. Louison Bobet avait échoué à la deuxième place en 1957 face à Gastone Nencini, qui gagne en 1960 le Tour de France.

En 1964, le coureur normand double la mise mais laissera beaucoup de forces dans la bataille. Anquetil devra ensuitelutter d’arrache pied contre Poulidor sur laGrande Boucle afin de signer le doublé Giro Tour, comme Coppi.Avec notamment un duel épique sur les pentes du volcan d’Auvergne, le Puy de Dôme.

1967 voit la confirmation du talent de Felice Gimondi, lauréat du Tour en 1965. Gimondi, que l’on annonce comme l’héritier de Maître Jacques, gagne son premier Giro. Mais il va très viteentrer dans l’ombre ...

En 1968 en effet, un prodige belge, Eddy Merckx, gagne le Giro. Il sera le vrai successeur d’Anquetil. Le Cannibale va étendre son hégémonie à toutes les grandes épreuves cycliste, des grands Tours aux classiques.

En 1969, Gimondi hérite de la victoire après un contrôle positif pour Merckx à Savonne (en Ligurie). L’incident fait un tel scandale que la Belgique menace même de rompre ses relations diplomatiques avec l’Italie. Pourtant, les deux pays sont déjà associées dans la CEE. Merckx se vengera en écrasant Poulidor, Gimondi, Pingeon et tout le peloton sur le Tour 1969, gagné avec panache avec plus de 17 minutes d’avance, du jamais vu depuis Coppi en 1952.

Merckx qui gagne ensuite en 1970, 1972 et 1973. Sous contrat avec Faema puis Molteni, des équipes transalpines, le prodige belge ne peut échapper au Giro. Soucieux de triompher aussi sur les classiques, Merckx ne gagnera qu’une fois la Vuelta, en 1973. Mais fera alors l’impasse sur le Tour, gagné par Luis Ocana.

En 1974, Merckx gagne encore, pour douze secondes, son cinquième Tour d’Italie, égalant Binda et Coppi. Transparent au printemps dans les classiques, le Bruxellois va cette année là réaliser un inédit triplé Giro - Tour - Championnat du Monde.

Felice Gimondi gagne pour la troisième fois en 1976.

En 1980, Bernard Hinault, nouveau maître du peloton, gagne son premier Giro en écrasant les nouveaux rivaux de la Botte, Saronni et Moser.

En 1984, Francesco Moser piège Laurent Fignon et gagne pour la première fois le Giro. Dommage pour Fignon qui rate de peu le doublé Giro Tour, puisqu’il écrase la Grande Boucle en juillet 1984.

En 1985, de retour après sa blessure au genou en 1983, Hinault gagne un troisième Giro avant de gagner son cinquième Tour un mois plus tard.

En 1987, l’Irlandais Stephen Roche, malgré la rivalité de son coéquiper Roberto Visentini, lauréat en 1986, gagne le Tour d’Italie, dansune ambiance hostile. Hué par le public italien, Roche va ensuite tripler avec le jaune duTour et l’arc-en-ciel du Mondial, comme Merckx en 1974.

1988 voit la victoire de l’Américain Andy Hampsten, sorti le plus fort de l’étape du Passo di Gavia, franchi sous la neige.

En 1989, Laurent Fignon ressuscite tel un phénix, c’est la dernière victoire au Giro d’un coureur français.Pour la seconde fois, Fignon rate de peu le doublé Giro Tour. Cette fois, c’est sur le Tour qu’il le perd, battu in extremis par Greg Lemond lors d’un CLM final au suspense étourdissant.

En 1992, Miguel Indurain inaugure le palmarès pour les coureurs espagnols. Etendant sa suprématie au Giro, le roi Miguel gagnera aussi en 1993. Privant ainsi Chiappucci d’une victoire sur ses terres.

En 1994, Indurain craque face à deux jeunes rivaux, Berzin et Pantani. Le Russe de la Gewiss ne confirmera jamais son maillot rose. C’est la première défaite du géant espagnol sur un grand Tour depuis la Vuelta 1991!

1995 voit le triomphe de TonyRominger, qui complète son palmarès après avoir gagné trois fois la Vuelta de 1992 à 1994. Indurain, absent, se focalise sur son cinquièmeTour de France.

En 1996, Pavel Tonkov sort vainqueur de la terrible étape du Mortirolo, l’enfer des Dolomites, devant Abraham Olano.

En 1998, Marco Pantani fait craquer Alex Zülle dans le col de la Marmoladaavant de contrôler Pavel Tonkov dans le CLM de Lugano. Pantani est actuellement le dernier coureur à avoir gagné Giro et Tour la même année

En 1999, Pantani, souverain avec 4 victoires d’étape, est exclu du Giro juste avant l’ultime étape de montagne, contrôlé à 52 % d’hématocrite. Le Pirate ne s’en relèvera jamais vraiment. Sa carrière va plonger et ce drame le conduira à sa mort tragique en 2004. Ivan Gotti hérite d’une victoire contestée.

La décennie 90 voit l’affirmation d’un sprinter d’exception, Mario Cipollini, qui gagne plus de quarante étapes entre 1989 et 2002.

En 2001, Gilberto Simoni devance Abraham Olano dans une édition marquée par le blitz de San Remo, perquisition des carabiniers aux hôtels des coureurs, Dario Frigo en tête. Le spectre du dopage est plus que jamais présent en Italie, suite à l’affaire Festina dévoilée sur le Tour 98.

L’année suivante, un jeune Australien, Cadel Evans, porte furtivement le maillot rose avant de s’effondrer dans les Dolomites.

En 2004, un jeune prodige, Damiano Cunego, refait le coup de Coppi en 1940 en battant son leader Gilberto Simoni, double vainqueur en 2001 et 2003.

Ivan Basso domine le Giro en 2006 avec plus de neuf minutes d’avance sur son dauphin. Avant de plonger au départ du Tour pour avoir trempé dans l’affaire Puerto, comme Ullrich, Mancebo ou Sevilla.

En 2008, Alberto Contador, lauréat du Tour 2007, privé avec Astanade participation au Tour, bat le cobra Riccardo Ricco sur le Giro, avant de gagner la Vuelta quelques mois plus tard. Il est le premier coureur depuis Hinault à remporter les trois grands Tours du calendrier.

Pour cette édition du Centenaire, Lance Armstrong, Ivan Basso, Danilo di Luca, Damiano Cunego, Levi Leipheimer et Carlos Sastre chercherontà inscrire leur nom au palmarès. Que le meilleur gagne!

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