Faites revenir l’arc-en-ciel en août

En effet, le maillot arc-en-ciel perd de son attrait. Il s’agit pourtant de la ligne la plus prestigieuse qui soit sur un palmarès cycliste, en dehors des trois grands Tours (France, Italie, Espagne) et du record de l’heure.

La raison majeure du décalage du Mondial est une conséquence de la modification du calendrier décidée par l’UCI en 1994. La Vuelta jusqu’ici se courait au printemps, en avril-mai, avant le Giro, causant une surcharge avec les classiques ardennaises (Liège Bastogne Liège, Flèche Wallonne).

Le premier inconvénient majeur de cette décision fut de condamner la candidature des pays nordiques, le mois d’octobre étant déjà très froid pour les climats non tempérés. Ainsi, Oslo qui avait accueilli le Mondial en 1993 (victoire de Lance Armstrong), n’est pas près de revoir le peloton cycliste.

La deuxième conséquence néfaste du décalage en octobre a été la désaffection majeure de la part de beaucoup de grands coureurs. A chaque fois, une avalanche d’absents est à déplorer. Certes, la spécialisation des coureurs et la segmentation du calendrier initiée par Greg LeMond au début des années 90 a été un autre facteur.

Mais même Miguel Indurain, qui ne visait que le Tour de France, venait sur le championnat du monde (3e en 1991, 6e en 1992, 2e en 1993 et 1995).
Les grands coureurs par étapes, les Pantani (sauf en 1995).

Désormais, la Vuelta sert de course de préparation aux Mondiaux (sauf pour les Espagnols qui jouent le maillot amarillo), tel Jan Ullrich qui gagna le Tour d’Espagne en 1999 avant de s’aligner sur le circuit de Vérone quelques semaines plus tard.

Ramener le Mondial en août en laissant la Vuelta en septembre ne sera pas trop dommageable pour cette dernière, qui n’intéresse de toute façon que les meilleurs coureurs par étapes espagnols.

Seuls les meilleurs coureurs de classiques (Museeuw, Bartoli et Bettini, désormais Boonen, Valverde, Cunego, Devolder) sont désormais fidèles à ce rendez-vous du championnat du monde.

C’est désormais utopique.

Leurs successeurs sont des sprinters (Freire 1999, 2001 et 2004, Vainsteins 2000, Cipollini 2002), des coureurs de classiques (Museeuw 1996, Boonen 2005, Bettini 2006 et 2007, Ballan 2008) ou des baroudeurs (Brochard 1997, Camenzind 1998, Astarloa 2003).

Troisième raison, la physionomie des circuits choisis par l’UCI.

Seule exception parmi ces tracés peu sélectifs, le circuit de Duitama en 1995 en Colombie, très montagneux avec un podium de costauds: 1 Olano, 2 Indurain, 3 Pantani.

Depuis, peu de podiums soutiennent la comparaison avec le podium 1995 à part celui de 2006 (Bettini - Zabel - Valverde)

En 1974, Merckx a construit sa victoire dans la côte du Mont Royal, à Montréal.

Seuls les Mondiaux 1995, 1998, 1999 et 2003 ont offert des courses "débridées" avec arrivée en petit groupe.

Il faudrait instaurer une alternance entre circuits montagneux, plats et intermédiaires pour ne pénaliser aucune catégorie de coureurs et redonner envie aux meilleurs de venir se battre pour le maillot irisé.

Aujourd’hui, un seul coureur se bat sur tous les terrains avec un appétit de Pantagruel ...

Espérons que le circuit 2009, à Mendrisio (déjà hôte en 1971), entre lacs suisses et massifs alpins, nous donnera une course favorable aux attaquants et aux puncheurs ...

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