Limoges tient sa bête noire

Si le grand frère footballeur fait parler de lui cette année en raison de ses résultats déplorables, le Saint-Etienne Basket va lui on ne peut mieux, merci pour lui. Après une entame de saison très difficile (une victoire pour cinq défaites), le SEBa réagi, montrant même l’un des plus beaux visages de la Pro B, atteignant pour l’heure un bilan de 17V et 11D avec une sixième place qui assure à 99% une qualification pour les playoffs pour la sixième fois en sept ans. En réalité, tout oppose ASSE et SEB: un président dévoué et cherchant à l’heure actuelle par tous les moyensà assurer un équilibre financier à son club côté basket, deux co-présidents plus préoccupés par leur image que par le malaise au sein du club côté foot, encore symbolisé cette semaine par une bagarre à l’entraînement entre Yohan Benalouane et Ilan. Côté joueurs, nous y reviendrons, un courage permanent pour le SEB, une fâcheuse tendance à rendre vite les armes côté ASSE ... Dans le respect des valeurs Stéphanoises, le SEB peut donner des leçons à son grand frère: courage, combativité et respect.

Certes, pour en arriver à cette situation idyllique, nos basketteurs ont alterné le bon et le moins bon, avec notamment une lourde défaite contre Paris ou un non match contre Boulazac ... sans jamais quitter la ligne de conduite énoncée par coach Fabien Romeyer (qui a le même nom que l’un des deux co-présidents de l’ASSE, quelle ironie ...). En progrès tout au long de la saison, le SEB a réalisé le match parfait contre Clermont, que les Foréziens ont atomisé 92-72 avant de ramener une victoire sans soucis de la chaude salle d’Aix-Maurienne (73-87). C’est dans ce contexte que les Stéphanois accueillaient une équipe de Limoges également en forme, en dépit d’une défaite à Beaublanc contre le rival Poitevin.

Il vient enfin ce match, Saint-Etienne contre sa victime préférée, tyrannisée quatre fois consécutivement avant cette rencontre. Ces défaites tournent encore dans l’esprit des Limougeauds qui encaissent d’entrée un lourd 10-0 avec des shoots à trois points de Guillaume Pons puis Terry Williams. Inefficaces pendant quatre bonnes minutes, les visiteurs revenaient alors dans le match, 14-13 puis 21-17 au terme du premier quart. Le combat était alors lancé. Au début du second quart, Mouillard mettait le CSP sur orbite avec deux trois points qui permettaient à son club de prendre pour la première fois le score avant que les deux arbitres n’entament leur show en sifflant une faute technique au banc Stéphanois. Avec une avance de 42-34 à la mi-temps puis de douze points en début de troisième quart, les loups Verts semblaient repartis pour une partie tranquille comme aux deux derniers matchs. Seulement, avec une faute technique lourde de conséquence sifflée (qu’on m’explique pourquoi d’ailleurs) à Terry Williams puis une autre à Gary Staelens pour une légère (et légitime) contestation, Limoges s’envolait 66-77 à moins de sept minutes du terme.

Et c’est là le déclic. Là où l’ASSE, menée 0-1 sur un penalty discutable par l’OM a complètement lâché l’affaire, le SEB, se sentant volé par l’arbitrage, a sonné la révolte et est parvenu à un retour incroyable. Défense de zone ultra efficace et interceptions, dans un stadium chaud bouillant, Saint-Etienne revient à 78-79 puis 81-82. Les deux équipes se rendent alors coup pour coup, jusqu’à un 87-87 à moins d’une minute de la fin, où George Phillips prend ses responsabilités et marque un panier à trois points de folie, 90-87. Rejoint à 90-89, le SEB interceptait un nouveau ballon par Pons, qui passait un nouveau lancer franc avant que le CSP Limoges ne rate le trois points décisif au buzzer. Score final: 91-89.

Une victoire qui assure quasiment au club une nouvelle participation aux playoffs avant un périlleux déplacement à Nanterre. Cette victoire obtenue dans des conditions très particulières devrait complètement libérer les Verts pour une fin de saison qui s’annonce très excitante. En revanche, carton rouge aux deux arbitres de ce soir qui n’ont vraiment pas fait honneur à la superbe partie qu’ont offert les deux équipes ...

Enfin, juste pour le plaisir, petit rappel des cinq victoires de rang du SEB contre ce mythique club qu’est le CSP Limoges:

1. Saint-Etienne - Limoges 67-64 (07/08, victoire sur un shoot au buzzer de Mohamed Hachad)
2. Limoges - Saint-Etienne 66-73 (07/08, quart de finale aller des playoffs)
3. Saint-Etienne - Limoges 95-87 (07/08, quart de finale retour des playoffs)
4. Limoges - Saint-Etienne 82-92 (08/09)
5. Saint-Etienne - Limoges 91-89 (08/09)

Quoi qu’il arrive maintenant, merci aux loups Verts pour cette saison une nouvelle fois remarquable ... mais je reste persuadé qu’avec cette équipe somptueuse, on peut rêver à terme à des objectifs de haute volée ... Que notre histoire prenne forme en Pro A par exemple? Les rêves sont fait pour être accomplis ...

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