Actualité NFL

Free agency:

Avant de nous attaquer aux sitcoms de l’été, passons en revue les quelques notables transferts ayant pris place jusqu’ici:

Albert Haynesworth: Tennessee Titans -> Washington Redskins

L’intimidant defensive tackle des Titans, après une énorme saison, a signé pour 7 ans chez les Skins, avec un contrat dépassant les 100 millions de dollars. Bien que ses qualités de pass rusher soient indéniables, il devra s’habituer à une nouvelle équipe, et surtout au style de jeu de la NFC est, très porté sur la course.

Brian Dawkins: Philadelphia Eagles-> Denver Broncos

Un transfert de taille, mais éclipsé par les sagas de l’été. Philadelphia perd ici son plus gros playmaker défensif. Reste à savoir s’il brillera autant à Denver, où l’absence notoire de pass rush testera ses capacités. Et ce sans parler du départ de Jay Cutler...

Matt Cassel: New England Patriots -> Kansas City Chiefs

Comme quoi, vivre dans l’ombre d’un des plus grands QB de tous les temps n’est pas forcément une fatalité: franchisé après une saison remarquable, Matt Cassel s’est vu proposé les clés de KC par Herm Edwards. Prématuré? Coup de génie? Dans tous les cas, nous verrons comment le jeunot s’en sort sans avoir Moss ni Welker autour de lui toute la saison.

Kurt Warner: Arizona Cardinals.

Et dire qu’ilfailli ne pas être le starter cette saison! Malgré l’âge, les dirigeants ont grassement resigné Kurt pour 2 ans. L’équipe n’a pas de perte notable (Boldin et surtout Fitzgerald sont toujours là), mais les Cardinals peuvent ils refaire le même parcours que l’année passée?

Terrell Owens: Dallas Cowboys -> Buffalo Bills

Et une équipe de plus! Après avoir écumé la NFC, notre TO favori est passé en AFC Est, désormais chargée de gros receveurs ( Welker, Moss, Coles, Cotchery). Il n’a signé que pour un an

Julius Peppers: Carolina Panthers -> New England Patriots?

Même si le très talentueux pass rusher, et playmaker majeur des Panthers n’a pas encore signé ( c’est qu’il est gourmand, le bougre), il apparaît très proche de joindre l’équipe de Bill Belichick, d’autant plus que le management des Patriots est connu pour calmer les prétentions salariales des candidats. Autre point: il devra passer du poste de defensive end en 4-3 à celui d’ outside linebacker de 3-4...peut il jouer en pass defense?

LaDanian Tomlinson: San Diego Chargers

Après une saga médiatique où sa mère est intervenue (!), LT a finalement accepté de retravailler son contrat. Les blessures et l’âge arrivant, la ligue (et spécialement le compte en banque des Chargers) était inquiète des capacités de Tomlinson. Une chance pour lui que Darren Sproles ne soit pas le prototyîcal running back de NFL...

Ray Lewis: Baltimore Ravens

C’était la question du Pro Bowl: Sugar Ray va-t-il resigner? Après une bagarre salariale de plus, Lewis finira sa carrière à Baltimore. Malgré son âge, Ray reste le meilleur Linebacker de la ligue, et l’indéniable leader des Ravens.

Jay Cutler: Denver Broncos -> Chicago Bears

On y arrive enfin...le feuilleton du printemps a envoyé Cutler à Chicago, contre Kyle Orton et 3 picks de Draft ( dont 2 au premier tour). Beaucoup se demandent pourquoi Denver ( et en particulier Josh McDaniels, ancien coordinateur offensif des Patriots et nouveau coach des Broncos) voulaient remplacer Cutler par Cassel. Le débat reste ouvert...Quoi qu’il arrive, jouer à Chicago sera un bon test pour ce jeune QB dont l’avenir paraissait si florissant dans l’AFC West.

Plaxico Burress:

En tant que fan des Giants, son licenciement fait mal, et ce pour plusieurs raisons.La première, évidemment, étant d’avoir perdu un des meilleurs receveurs de la ligue, comparable à un Randy Moss en ce qui concerne ses qualités physiques. Et enfin, pourquoi, POURQUOI tous les joueurs resignés s’obstinent à avoir un comportement médiocre à chaque fois qu’on leur montre des billets verts? Quoi qu’il en soit, les Giants vont avoir un beau dilemme le jour de la draft, surtout que leur pick de premier tour (29) ne leur permettra pas de drafter Maclin ou Crabtree pour remplacer le vide créé par le départ de Plaxico.

Les coachs:

Beaucoup de grands entraîneurs ont été remerciés depuis la fin de la saison: Mangini (Jets), Jon Gruden (Buccaneers), et surtout Mike Shanahan (Broncos), tous victimes de leur catastrophique fin de saison. Avec, comme cerise sur le gâteau, la retraite de Tony Dungy (Colts) et la tendance à embaucher de jeunes entraîneurs, ça promet une belle saison du côté du Front Office des franchises.

Quant à la saga Broncos/Josh McDaniels/Cutler, on dirait que ce jeunot débarqué de New England a voulu détruire l’équipe. Les Broncos ont la 2e attaque de la ligue, il aurait pu s’occuper uniquement de la défense, mais non, il a fallu créer une controverse. Le projecteur sera braqué sur les Broncos cette année...

La draft :

Qui partira premier cette année? Bien que Matthew Staffordait déjà un pied à Detroit, Mark Sanchez (USC) est également un candidat plusque compétent. Les Lions pourraient également se tourner vers un Left Tackle, un pick notoirement sûr, plutôt que de faire le pari du franchise quarterback. Eugene Monroe et Jason Smith apparaissent comme étant les plus solides à la position. Quelques joueurs à surveiller au premier tour:

• Matthew Stafford (QB): Lions
• Mark Sanchez (QB): Lions, Broncos, 49ers?
• Eugene Monroe (T): Chiefs, Rams, Bengals?
• Jason Smith (T): Chiefs, Rams,Seahawks, Bengals?
• B.J. Raji (DT/NT): Browns, Packers?
• Brian Cushing (LB): Seahawks?
• Ray Malauga (LB): Seahawks?
• Aaron Curry(LB): Seahawks?
• Brian Orakpo (DE): Browns, Packers, Bengals?
• Jeremy Maclin (WR): Jaguars? Raiders?
• Michael Crabtree (WR): Jaguers? Raiders?

Beaucoup de talent dans cette draft, et pas uniquement dans le premier tour. Combinez ça avec les récents évènements en free agency, et vous avez la recette pour pas mal de surprises.

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Supergaga

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