Tour de France : Ricco peut-il le faire ?

La principale qualité du coureur de Modène, c’est bien son aisance à s’échapper lorsque la route s’élève. Durant le Giro 2008, il avait déjà impressionné dans les difficiles cols italiens. En terminant en dauphin d’Alberto Contador, il a montré qu’il était capable d’être performant sur trois semaines. Ses qualités de grimpeur lui ont déjà permis de s’imposer dans deux étapes du Tour, dont la seconde où il a produit un démarrage fulgurent et ensuite une résistance de grande facture dans la descente du col de Peyresourde.

De plus, son équipe est taillée pour les reliefs montagneux: Pour l’épauler, on trouve l’expérimenté Piepoli, l’espagnol Cobo Acebo, ou encore le baroudeur David De La Fuente. La Saunier-Duval est donc une équipe qui a fait mal à Hautacam et va faire mal dans les sommets Alpins.

Lorsque l’on parle du grimpeur italien, on pense inéluctablement à Marco Pantani. Le vainqueur du Tour 1998 est l’idole de Ricco depuis son plus jeune âge. Il l’adore depuis l’âge de 8 ans, et à chaque course, il a dans sa poche un autographe que le grimpeur de Cesena lui avait donné quand Ricardo était enfant. Le cobra cultiver aussi une relative ressemblance avec son compatriote, tant sur le plan du caractère que sur celui du physique.Justement, Ricco possède descaractéristiques physiques et physiologiques hors-norme: ses dimensions sont faites pour la montagne (1mètre73 pour 59 kg), et il tient à conserver son poids de manière drastique, en s’imposant un régime alimentaire très rigoureux. Sa deuxième force, elle, est hématologique: en effet, Ricardo possède un taux hématocrite (nombre de globules rouges dans le sang) naturellement élevée de 51%ce quilui valut quelques démêlées avec l’UCI et l’AMA chez les espoirs.

La principale force du coureur de Saunier-Duval est peut-être aussi sa plus grande faiblesse. Son franc parler que l’on lui connaît depuis le début de sa carrière lui a causé quelques inimitiés au sein du peloton, et notamment chez chez ses compatriotes. On peut penser que certaines critiques acerbes qu’il a pu avoir envers ses compatriotes lui ont fait perdre le Giro. Son charisme relatif peut le porter vers le maillot jaune comme cela peut lui causer une alliance de ses adversaires.

Sur le plan sportif, si Ricco est un excellent grimpeur, on ne peut pas en dire autant en ce qui concerne le contre-la-montre. A Cholet, il a perdu près de trois minutes sur Schumacher en une trentaine de kilomètres seulement. Sur l’ultime parcours chronométré de 53 km, l’italien peut perdre cinq à six minutes sur Cadel Evans, le meilleur spécialiste parmi les favoris. Cette grande faiblesse dans l’exercice solitaire est certainement ce qui peut lui faire perdre la plus grande course du monde.

«Le cobra» devra donc aller à l’attaque s’il veut avoir une chance de l’emporter. Au vu de ses qualités de grimpeur et de son caractère bien trempé, il en est tout a fait capable. Et Ricco a un avantage sur les autres favoris: le peloton arrivera dans les Alpes, et fera escale en Italie (à Prato nevoso et à Cuneo, lors de la seconde journée de repos) où celui-ci est une idole. Nul doute que les tifosi seront bien présents et que le coureur de Modène aura à coeur de briller devant son public. Ricco sait ce qui lui reste à faire. A lui de jouer.

Illustration: Ricco pendant le Giro 2008

Crédit photo: Cesareb

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