Un bon Tour de France !

Il serait absurde de parler du «Tour du renouveau». Certains ont essayé dès 1999. Sans succès. D’autres nous en parlent chaque année. Comme s’ils n’avaient pas compris la leçon des années précédentes. Et comme s’ils portaient malheur, ils sont bien obligés ensuite de ravaler leurs paroles parce qu’il y a toujours un évènement qui vient les contredire. Alors ils déchantent et donnent l’impression que le cyclisme ne s’en sortira jamais et qu’il est impossible définitivement d’avoir un Tour tranquille. Nous ne parlerons pas de «Tour du renouveau», donc! Nous ne jouerons pas les naïfs. Le cyclisme est dans un sale état, mais à la différence des autres sports, nous le savons depuis dix ans. Certes, c’est parfois révoltant et parfois déprimant, mais c’est ce qui permet d’aller de l’avant et de nettoyer. Le nettoyage sera peut-être long. Mais il se fait et c’est le plus important. Comme le coureur cycliste, la lutte antidopage ne doit pas s’arrêter avant d’avoir atteint son objectif: nous donner un cyclisme propre, tout simplement un cyclisme digne de ce nom. Ce jour-là, il sera peut-être le seul sport à être ainsi car les autres fédérations n’auront toujours pas commencé leur nettoyage. Elles en ont pourtant besoin.

Le Tour 2008 est attendu depuis longtemps. Le Tour 2007 était pressé de finir, pourri par les affaires neuf ans après le Tour «big-bang» de 1998. Et le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, a su tout mettre en œuvre pour que ce Tour soit beau. En refusant, par exemple, la présence du vainqueur de l’édition précédente. Un «drôle» de vainqueur, qui évolue cette année sous les couleurs de l’équipe Astana, montée quelques années auparavant par Alexandre Vinokourov en personne. Alberto Contador a fait le choix de cette équipe plus que suspecte après avoir offert à Johan Bruyneel, ancien directeur sportif de Lance Armstrong, sa huitième victoire dans le Tour de France. Une décision courageuse pour Christian Prudhomme donc! Une décision qui a le mérite d’avoir été prise et que tout homme qui se respecte ne peut que saluer.

Sur le plan sportif, la course promet beaucoup. Depuis le Tour 1997, qui avait couronné l’Allemand Jan Ullrich, après l’un des plus beaux duels de l’Histoire du cyclisme qu’il nous avait offert avec Richard Virenque, et le Tour 2003, qui avait permis à Lance Armstrong d’égaler Anquetil, Merckx, Hinault et Indurain, après une lutte acharnée contre ses adversaires qui furent nombreux, cette quatre-vingt-quinzièmes édition qui commence est très «ouverte». Pas moins de dix coureurs peuvent prétendre être en jaune à Paris: Alejandro Valverde (vainqueur du dernier Dauphiné), Cadel Evans (second du dernier Tour de France pour 23 secondes seulement), Roman Kreuziger (vainqueur du récent Tour de Suisse), Damiano Cunego (dont la préparation pour ce Tour semble s’être déroulée comme prévue), Andy et Fränk Schleck (si le premier découvre le Tour cette année, le second s’est imposé à l’Alpe d’Huez en 2006), ainsi que Kim Kirchen et Stijn Devolder. Une lutte pour le maillot jaune qui pourrait bien être troublée par un certain Juan Mauricio Soler, meilleur grimpeur l’an dernier, tandis que les français pourraient encore nous offrir un beau spectacle avec les présences de Sandy Casar (vainqueur d’étape l’an dernier) et Sylvain Chavanel, qui compte déjà huit courses victorieuses cette saison et qui portera le maillot tricolore lors des étapes contre la montre.

Dans ces conditions, il n’est pas question de s’attendre à un Tour du renouveau, mais de rester simple en souhaitant un bon Tour de France et passer un agréable mois de Juillet!

Richard Patrosso

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