La révolte des belges

C’est un fait. Les belges tiennent enfin une victoire dans les classiques flandriennes. Alors que tout le monde attendait Ballan Cancellara, Flecha, Gilbert ou encore Chavanel, c’est Devolder, traditionnelle rampe de lancement de Tom Boonen qui l’emporte. Il est le digne successeur de Ballan au palmarès, et sa victoire est loin d’être volée.

Une météo pour les puristes

Si vous habitez la Belgique ou le nord de la France, vous aurez remarqué qu’en ce Dimanche 6 avril, le temps était particulièrement capricieux, avec de fortes pluies. La boue prenait donc la place de la poussière que l’on avait pu avoir l’année précedante, notamment lors de Paris-Roubaix, couru une semaine après le Ronde. Ce temps de flahaute ravissait les spécialistes de ses courses, ainsi que Sylvain Chavanel, notre seul espoir Français, en grande forme sur les semi-classiques. Côté parcours, on notera principalement la réintégration du terrible Koppenberg, et ses pentes pavées à plus de 20%. Le décor est planté, la course peut maintenant commencer.

La Quick-Step maîtrise

A partir du Koppenberg, situé à 70 kilomètres du but, la formation belge prend les choses en main, et dès lors, rien ne l’arrêtera. Le Leader Tom Boonen durcit la course, et nombre de favoris vont le payer cher: En premier lieu, Fabian Cancellara, victime d’une jour sans. Le suisse s’est usé sur un parocurs trop vallonné pour lui. Il aura sans doute à coeur de se rattrapper dimanche 13 avril, dans "l’enfer du Nord", sur une course qu’il affectionne tout particulièrement. Ensuite, ledeuxième grand battu du jour est sans conteste l’Italien Alessandro Ballan, lui aussi victime d’une course mouvementée: pris dans une chute en début de course, l’Italien craque alors qu’il se trouvait dans un groupe d’échappées en compagnie notamment d’Hincapie, et du futur vainqueur, Devolder. Session de rattrapage à Roubaix.

Un fantastique numéro

Alors que les échappées étaient repris au pied du mur de Grammont, le champion de Belgique attaque au pied de l’avant-dernière difficluté du parcours, et dès lors, il ne sera plus jamais rejoint. Le belge profite d’un marquage des favoris sur Boonen pour filer et décrocher à Meerbeke sa premiere grande classique, douze ans après l’avoir remporté chez les juniors. Son dauphin est lui aussi belge, en la personne de Nick Nuyens, qui glane ici une belle place pour l’équipe Cofidis. Enfin, L’espagnol Flecha échoue à la troisième place. Le coureur ibérique est souvent placé (2ème de Paris-Roubaix en 2007 et 2ème du Het Volk la même année), mais jamais gagnant. Lui aussi voudra sans doute accrocher Paris-Roubaix à son palmarès. Quant à Chavanel, il termine 30 ème, derrière le groupe des favoris. Pour sa première participation au Ronde, le français aura effectué une course honorable, sans toutefois pouvoir suivre les meilleurs.

Les principaux prétendants au Ronde se sont donnés rendez-vous à Roubaix, dimanche 13 avril. La plupart des observateurs annoncent un mano à mano annoncé entre Cancellara, qui voudra effacer sa désillusion Flamande, et Boonen, qui voudra confirmer son excellente forme du moment. Nous les attendons tous au vélodrome de Roubaix. Et que le meilleur gagne.

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