Le match Powell-Lewis ou l’art du commentaire

La mondialisation toujours grandissante donne naissance aux championnats du monde d’athlétisme, qui se déroulent tous les 4 ans, depuis 1983, et Helsinki, chaque année précédant les Jeux Olympiques. La troisième édition se déroulera á Tokyo, lieu exotique, et surtout emblématique d’une puissance économique incontournable, la seconde au monde.

Le service public et la télévision se doivent donc d’être à la hauteur de l’évènement, présenté en direct, tous les matins, en ce mois d’Aout 1991, bien ensoleillé sur les côtes françaises. Et le service public ne faillira pas à son devoir, en associant un duo de commentateurs inattendus. Si Bernard Faure, ancien champion de France de Marathon, sec et droit comme une trique, érige l’effort physique en science expérimental, et la pratique de l’athlétisme en culte métaphysique, un puits de savoir matinal un peu austère, remplaçant avantageusement les devoirs de vacances, avant d’aller à la plage; Patrick Monthel lui, représente le nécessaire journaliste sportif, issue de la prestigieuse presse télévisuelle, supporter français avant tout, patriote sans chauvinisme, enthousiaste, passionné et sympathique, jamais à court de superlatif, tout droit échappé d’un plateau sportif alcoolisé du dimanche après-midi des années 80, glauque à souhait.

Patick Monthel n’a pas le physique d’un ancien sportif de haut niveau, aux connaissances techniques sans faille, avec son air bonhomme, sa gouaille populaire, et sa coupe en bataille, mais plutôt celui d’un amateur de sport, que les hasards de la vie ont amené à commenter les rencontres sportives. Bernard Faure, lui, a tout d’un ancien coureur de demi-fond, dur au mal, concentré dans l’effort, longiligne, avare de mot, toujours dans le réfléxion et l’analyse, un technicien pur. Les parcours de vie font se retrouver les deux compères qui ont un point commun, la passion du sport, au Stade National de Tokyo le 30 Août 1991.

L’association semble périlleuse, mais le concours du saut en longueur va commencer, et tout comme les athlètes avant d’entrer en scène, cette étrange couple va devoir se montrer à la hauteur, et meme tenir la longueur.

La caméra reste plusieurs minutes sur le visage de Carl Lewis, qui prépare se concentre avant son troisième essai:

Patrick: Il fait souvent référence à son père, c’est omni présent chez lui. Pensez-donc, il est invaincu depuis 1981 et 65 concours en longueur. C’est incroyable, c’est son père qui le guide. C’est à lui qu’il pense en ce moment. Lewis entame sa course. Troisième essai de Frederick Carlton Lewis!...Incroyable. encore un essai!...prodigieux!...de Carl Lewis! Ca y est, Carl Lewis regarde le ciel, Carl Lewis regarde la marque. Attention! Maintenant, ce sont aux officiels japonais...qui vont travailler. Lewis montre sa colère pourtant... 2mètres 30 de vent favorable, c’est à dire au-delà de la limite autorisé...Lewis agacé et énervé....Combien, au-delà des 8m 68 ca c’est sur. Est-ce que c’est au-delà des 8m 80 par exemple? Bernard psychologue...mais c’est pas possible se dit-il. 2 mètres 30 de vent par seconde. Qu’est-ce que cela représente 2 mètres 30 par rapport à 2 mètres, pratiquement pas grand-chose.

Le tableau indique 8 mètre 83.

Bernard (toujours sobre): Je ne vois pas qui, à ce niveau, va pouvoir venir le battre.

Lewis mord son quatrième essai et Powell qui est second du concours, avec 8m54 va s’élancer

Patrick: Powell, il est sur de lui, il l’a dit: «Je serai le premier à battre Carl Lewis.»...un saut... prodigieux! Powell lève les bras. Encore un superbe saut de Mike Powell!...qui á réagit du tac eu tac au 8m 83 de Carl Lewis. Ooooh qu’est ce qui lui font? Aaaah, il va y avoir une discussion entre Mike Powell et les officiels japonais...Mike devient presque fou, s’en prend aux juges, ne veux pas accepter l’annonce, bouge les bras dans tous les sens, rale, en vain...Il lui dit là il faut pas me faire ca...c’est bete à en pleurer...

Bernard: Etait-il mordu, ne l’était-il pas, probablement qu’il n’y a pas grand-chose...c’est encore l’œil humain. Powell ne parvient pas à se calmer. Ralenti et gros plan de la caméra sur la planche d’élan. Ah si, la plasticine a été entamée, il n’y a aucun doute possible.

Quatrième essai: Long arret sur Lewis qui s’attaque au record du monde, vieux de 23 ans, le plus ancien en athlétisme.

Patrick didactique: Je vous rappelle les données du problème c’est pas compliqué. Tout à l’heure Carl Lewis a sauté à 8m83, le record du monde de Bob Beamon est à 8m90. Moment solennel. Carl Lewis doit retomber 7 centimètres plus loin!...et je vous assure qu’à ce moment là!...que le Stade National de Tokyo va exploser! Patrick n’est pas loin, lui, de l’explosion. Une phrase poétique et sentencieuse de Patrick, qui commence à etre chaud comme la braise. Le stade va se taire... et nous aussi. Course parfaite Lewis, qui saute, se relève, lève les bras comme possédé Attente de la marque. Encore un essai magique de Carl Lewis. Et 2m90 par seconde, encore au-delà des limites permises...tout le monde attend la marque, 8 mèèètres quatre-vingt onze! ... c’est le record du monde!...mais il ne sera pas homologué! Lewis les bras au ciel, figé, avec un regard possédé. Tentative d’explication de Bernard Monthel Que représente 2m90 par apport à 2 m,...pratiquement pas grand-chose.

Patrick dans son role de journaliste encourageant Powell, un peu bouffon ce coup-ci: Il doit réagir maintenant Mike. 8m54 à battre Un saut. Powell se relève comme une grenouille, jambes élastiques, bref silence, explosion. Ouh la la....extraordinaire! Moment de stupeur Il y a une seule question, le vent...

Bernard : Il y a deux questions, la marque et le vent.

Patrick: Jean-Michel Joly me fait signe que le vent est tout à fait correct 0,3 mètre par seconde.... Ralenti sur l’essai. La marque est fabuleuse! Il y a un grand frisson qui parcoure le Stade national...Caméra fixe sur Powell de profil, à une distance respectable, qui attend le tableau d’affichage. Comme si l’on ne pouvait montrer se moment de face, ou de trop pret.

Patrick: C’est incroyable, on croirait voir Bob Beamon 23 ans après qui ne tient plus en place. Powell est effectivement au bord de l’évanouissement. CA Y EST! C’EST LE RECORD DU MONDE! POUR MIKE POWELL! 8M95!...je vous disais...

Moment étrange, car rejoignant le mythe, ce qui ne peut etre expliqué, celui de l’homme qui s’affranchit de la pesanteur, qui repousse un peu la finitude, qui rappelle à tous un saut au-dessus d’un ravin, d’une rivière un peu trop grande, dérisoire et absolu en meme temps.

Et Patrick de continuer son délire, accompagnant parfaitement cette scène de mythologie moderne, celle ou l’homme parvient un court instant à vaincre de l’apesanteur, et à s’affranchir de sa condition.

Patrick : On n’a pas vue de typhon!!!...subtile allusion monthélienne aux risques météprologiques que connait le Japon á cette époque de l’année, parfaitement hors de propos, et donc tellement approprié á ce moment irrationnel. Mouvement de la caméra sur Lewis...et ca n’a pas été Carl Lewis mouvement de la caméra sur Carl... qui se rhabille!...

La loghorrée de Patrick prend le pas sur l’analyse, sur toute logique syntaxique, sémantique, et c’est tellement bon en fait, car il n’y au fond rien à analyser sur l’instant, juste l’extase, du pourquoi le sport, pourquoi des spectateurs, la réponse est là. L’explication scientifique vient après, nécessaire d’un Bernard Faure ébranlé, durant le ralenti: Lui aussi il va vite évidement, simple, double ciseau. Powell au bord des larmes. C’est incroyable, on disait le concours mort, enterré, et c’est Mike Powell qui nous la joue à la Carl Lewis. Et Bernard qui va nous jouer une Patrick Monthel. Il est ému maintenant Mike, pensez-donc, ce record mythique de Bob Beamon, établi sans altitude, sur son potentiel d’athlète...

Patrick avec une phrase en stock depuis longtemps probablement Bob Beamon, d’un seul coup d’un seul vient de vieillir de 23 ans.

Il reste deux essais, prodigieusement réussis par Lewis, deux des plus grands sauts de l’histoire, à presque 8mètres 90, distance mythique devenu presque commune ce jour là. Le concours n’est plus qu’émotion, et Patrick s’improvise technicien, alors que Bernard se laisse gagner par l’émotion

Ciquième essai de Lewis

Bernard: Probablement qu’il est proche...mais de là à annoncer qu’il le batte.

Patrick : Me dites pas ca...ah la la...c est trop dur. Patrick devient énigmatique tout d’un coup, mais 8m 87...seulement.

Lewis tente son dernier essai, Powell regarde caché

Bernard: On ne peut pas ne pas s’intéresser au saut de Carl Lewis, Dieu lui a donné du talent, mais dieu a aussi donner du talent à Carl Lewis. Il lui a fait le coup aux sélections, au dernier essai Lewis, en le battant d’un centimètre, et c’est á ca qu’il pense Lewis saute. Powell se tient le cœur...

Patrick: Carl Lewis est allé voir la marque, il sait déjà que Mike Powell vient de réussir le hold-up du siècle...en le privant du record du monde de Bob Beamon. L’histoire se souviendra etc...

Voilà, le plus grand concours de saut en longueur de l’histoire s’achève, et nos deux commentateurs auront été à la hauteur, le journaliste devenant parfois fin analyste, tandis que le spécialiste se laissa gagner par l’émotion. Inoubliable.

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