Les Super Eagles, l’histoire d’un rêve

Ce rêve se déroule en l’an 1996, la France suit, comme tout pays intéressé par le sport, les aventures des sprinteurs et autres athlètes. En Afrique la situation est tout autre, tout un peuple est accroché à la destinée d’une équipe: Les Super Eagles

Apres avoir dominé la CAN 1994 en battant la Zambie. La génération dorée (Daniel Amokachi, Emmanuel Amunike, Tijani Babangida, Celestine Babayaro, Emmanuel Babayaro, Teslim Fatusi, Victor Ikpeba, Dosu Joseph, Nwankwo Kanu, Garba Lawal, Abiodon Obafemi, Kingsley Obiekwu, Uche Okechukwu, Jay-Jay Okocha, Sunday Oliseh, Mobi Oparaku, Wilson Oruma, Taribo West) au terme d’un prodigieux parcours qui les a vu dominer en poule la Hongrie 1-0, le Japon 2-0, et perdre contre le Brésil 1-0, passe le cap des quarts en éliminant le Mexique de Jorge Campos 2-0.

Opposés en demi au Brésil (Dida, Zé Maria, Aldair, Ronaldo, Flávio Conceição, Roberto Carlos, Bebeto, Amaral, Juninho Paulista, Rivaldo, Sávio, Danrlei, Narciso, André Luis, Zé Elias, Marcelinho Paulista, Luizão, Ronaldo Guiaro) archi-favori de la compétition, les nigérians, sur qui toutes les attentes africaines se focalisent, s’effondrent mentalement, et alors qu’il ne reste plus que 20minutes de temps réglementaire, sont menés 3-1 (Buts signé Bebeto, Ronaldo et Rivaldo).

A la 78éme minute, alors que bon nombre de leurs supporters n’y croyaient plus, Ikpeba sonne la révolte, et d’une frappe de 20 mètres, ramène les Green Eagles à une longueur de leurs adversaires. Relancés, et profitant d’une certaine fébrilité défensive de la Seleçao, Kanu, en digne capitaine, égalise à quelques instants de la fin.

Profitant de ce coup sur le moral des brésiliens, Kanu, des 16 mètres, leur ravit leur espoir de médaille d’or, qui semblait il leur tendait les mains.

Une explosion de joie parcours Lagos, et dans toutes l’Afrique on se prend à rêver d’un exploit, du titre! La ferveur retombe cependant bien vite, le Portugal n’a pas réalisé d’exploit, et c’est contre l’autre géant sud-américain qu’il va falloir arracher la précieuse médaille...

C’est dans un stade Sanford comble (86 000 spectateurs) acquis à l’Argentine (Matias Almeyda, Roberto Ayala, Christian Bassedas, Carlos Bossio, Pablo Cavallero, José Chamot, Hernán Crespo, Marcelo Delgado, Marcelo Gallardo, Claudio López, Gustavo López, Hugo Morales, Ariel Ortega, Pablo Paz, Hector Pineda, Roberto Sensini, Diego Simeone, Javier Zanetti), que s’ouvre la finale:

Encore une fois, le Nigeria connaît des débuts catastrophiques, Claudio Lopez ouvrant la marque à la 3iéme minute, revenant de la mi-temps sur un score de parité, les argentins reprennent l’avantage à la 50iéme par Hernan Crespo, sur penalty. Le spectre de la demi finale s’agite sur le stade Sanford, et alors qu’il ne reste plus que 20 minutes le Nigeria est toujours mené au score. C’est Amokachi, l’attaquant d’Everton, qui à la 73iéme ramène les deux équipes à égalité.

Le temps règlementaire s’achevant, les Argentins jouent la montre, comptant sur la qualité de leur attaque afin de se débarrasser des Eagles grâce à la règle du But en or. Cependant, sur un contre, Ammunike, profite d’une erreur de placement défensive de la défense adverse, dont une partie joue le Hors jeu (apparemment à l’insu de l’autre partie). Et bat Cavallero à bout portant.

Dans un stade en délire, les Super Eagles, première équipe africaine, remporte le tournoi, et la médaille d’or. Interrogé à chaud sur les réactions en Afrique Oliseh dira:

«Je vous garantis qu’au moment où je vous parle, tout le monde fait la fête en Afrique. Il n’est pas question de dormir cette nuit, tout le monde fera la fête. Cette victoire est dédiée à tous les pays africains.»

Et je peut vous garantir que ça a été la fête...

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