La relève

On a rarement vu ça, une aramada de jeunes, une génération entière qui ne manque pas de talents et qui débarque depuis 2 ou 3 ans sur le circuit ATP titillant les plus grands. L’année 2007 devait être celle de la confirmation que cette generation des 20 ou 21 ans est faite pour durer. Cela ne va pas de soit. En effet, même quand une génération est porteuse d’espoir, rien n’indique qu’elle va s’accrocher. A titre de comparaison, parmi la vague d’espoirs précédente, composée de Federer, Roddick, Hewitt ou encore Safin (tous 25 ou 26 ans), seul le premier s’est solidement ancré dans le haut du tableau, les autres ont simplement profité d’une relative baisse de niveau sur le circuit pour s’illustrer aux début des années 2000.

A présent, bien que leur age soit idéal, ils galèrent pour résister à la nouvelle deferlante nombreuse et de qualité. Signe que cette dernière concentre les futurs meilleurs joueurs du monde pour de longues années, que seul Federer semble en mesure de contenir. Cette deferlante est, j’insiste, historique et rare (qui peut trouver autant de talents en 1 an d’ecart d’age) et promet des beaux jours pour le Tennis Mondial. Ce fait ne s’est révéler à nos yeux de façon definitive que cette année où les jeunes concernés ont passé le cap de la maturité et commencent à confirmer les attentes placés en eux (seul nadal avait dejà passé ce cap). Il est donc temps d’analyser ce que devient la présente et future élite du Tennis mondial et d’analyser leur profil.

Raphael Nadal (21 ans)

L’actuel chef de file de la génération est très en avance sur ses confrères. Il a déjà fait ses preuves depuis longtemps et est l’indetrônable dauphin de l’indetrônable leader Federer. Il a explosé il y a 3 ans raflant tout sur son passage sur la surface fetiche: la terre battue, a déjà remporté 3 fois Roland Garros et est rentré dans l’Histoire par son hallucinante série de victoires consecutives sur terre. Sa réussite précoce, il la doit avant et surtout à son mental hors du commun. Tel un rapace il reste ultra-concentré sur son match et sa proie. C’est ce mental là qui lui a permis de s’illustrer également sur d’autres surface bien que son jeu soit totalement inadapté à celles-ci. Nadal a atteint 2 fois la finale à Wimbledon et a, entre autres, remporté Indian Wells cette saison. Son physique est également un atout et sa vitesse redoutable dissuade ses adversaires de le déborder sur terre battue. Ainsi on comprend mieux pourquoi tant de reussite sur terre et gazon , car se sont deux surfaceé tres éprouvantes physiquement et mentalement. Pour remporter plus de titre sur dur (à l’us open ou à l’open d’Australie pas exemple) Nadal doit impérativement compléter sont arsenal technique defaillant. En effet, s’il possède l’un des meilleures coups droit du circuit (avec son bras gauche 10 fois plus musclé que son homologue de droite) son service , son revers et sa volée sont à un niveau très très moyen et n’ont rien de transcendant. Ainsi on peut se demander si la 2e place de Nadal est menacée par l’aramada qui arrive? A suivre.

Novak Djokovic (20 ans)

C’est la grosse révélation de la saison, ou plutôt la grosse comfirmation. Pétri de talents, Djokovic doit sont éclosion à une évolution mentale. Auparavant freiné par une excitation excessive sur les terrains, il s’est transformé en champion serein et efficace dans les point decisifs. Et ça paye: il aligne une finale à Indian Wells, perdue contre Nadal, remporte le Masters de Miami en prenant sa revenche sur celui-ci en demi avant d’atteindre les demis finales de Roland Garros et Wimbledon, éliminé par ce même Nadal à chaque fois, non sans laisser une forte impression. Son jeu est complet et rappelle assez celui de Federer. Appuyé par un excellent service (son coup fort) , il domine souvent l’échange qui s’ensuit de façon inéluctable. Seul un excellent retourneur peut lui faire face et encore.... . Novak a de l’ambition, il veut être n°1 mondial et il le clame haut et fort. Il a les moyens de ses ambitions. Le chevalier Djoko qui a deja battu Nadal, doit affirmer sa supériorité sur celui-ci avant de s’attaquer serieusement à l’ogre Federer. Pour cela , il doit transcender son talent car il reste encore un peu de chemin à faire en concentration et au niveau physique (endurance notamment).

Richard Gasquet (21 ans)

Gasquet ou le complexe de l’exploitation du talent. Le Français fut repéré par les passionnés de Tennis depuis sa tendre jeunesse. Il a littéralement survolé les tournois juniors, éliminant à maintes reprises Nadal, bref un n°1 potentiel de toujours. A 15 ans il gagne son premier match ATP au master de Monte Carlo. A 17 ans il élimine Federer dans ce même tournoi de Monaco, et atteint la finale du Master de Hambourg. Au Roland Garros qui suit, son 3e tour qui l’oppose à Nadal est présenté comme l’affiche de titans, mais il ne fit pas le poids. Arrêté net, Gasquet entame un parcours en dent de scie, parsemé de coups d’eclat et de douleureuses desilliusions. C’est une évidence, le mental de Gasquet et pour l’instant défaillant, et son physique guère mieux. Il est capable du meilleur comme du pire, et n’est pas parvenu à atteindre le top 10 avant ce Wimbledon 2007 curieusement précédé par une défaite face au pakistanais Qureshi alors 340e mondial!!. Mais quand il est bien dans sa tête il se porte bien, il a deja remporté 2 fois Nottingham, Lyo , Gstaad, atteint la finale au master de Toronto et surtout convaincu en atteingnant les demi-finales du récent WImbledon par sa nouvelle maturité, en atteste sa spectaculaire remontée contre Andy Roddick, spécialiste de la surface. Cela sonne-t-il le début d’une nouvelle ère avec un Gasquet enfin à son maximum?? Il pourra toujours s’appuyer sur son arme fatale: un excellent revers, accompagné d’un service de qualité qu’il s’est découvert à wimbledon et d’un coup droit qui peut s’avérer fatal quand il prend la balle au rebond. Car sur le plan technique, c’est l’un des meilleurs, il maitrise parfaitement tout les effets et certains de ses coups sont spetaculaires (notamment son passing decroisé à effet) . C’est pourquoi Gasquet est également très polyvalent. Qui pourra dire quelle est sa surface la plus faible? Cette polyvalece peut être un atout pour se maintenir à une place comfortable en haut du classement technique, à condition de preuve d’endurance...

Thomas Bedrych (21 ans)

Le tchèque est un joueur à placer dans la catégorie des cogneurs avec une service d’excellence. Il est déjà depuis quelques années un des joueurs les plus redoutés du circuit malgré une diificulté lors des grands chelems. il y a deux ans deja il couronnait son éclosion en remportant le Master de Paris. En tant que serveur-cogneur, c’est tout naturellemnt que Thomas s’impose parmi les favoris sur gazon et dur et voit son niveau décliner sur Terre Battue. En 3 ans de tennis à haut niveau il n’a pas quitté le top 15 et s’installe peu à peu parmi l’élite, un joueur sur qui il faudra compter à l’avenir s’il améliore certains points faibles probant comme ses déplacements. Autre point, si Bedrych est systématiquement parmi les derniers à quitter les divers tournoi de Masters, son récent quart à WImbledon est une première en Grand Chelem, Bedrych ayant beaucoup de mal à tenir son rang face à des joueurs issus du top 10. Il doit encore se transcender pour arriver au top niveau qui n’est pas loin.

Andrew Murray (20 ans)

Natif d’Angleterre, c’est tout naturellement que Murray éclos à 18 ans sur le gazon du Queens. Devenu la nouvelle coqueluche de Grande Bretagne, successeur de Tim Henman, et doté (typiquement) d’un très bon service et d’une très bonne volée, il ne tardera pas à surprendre. Sa fin de saison 2006 et début 2007 frappe par sa régularité: Après avoir éliminé Roddick à WImbledon (2006), il enchaine par une finale à Washington, une demie au Master de Toronto, un quart au Master de Cincinatti, un 8e face à davydenko à l’US Ope , une finale à Doh , encore un 8e à l’open d’Australie (face à Nadal), une victoire à San Jose, une demie à Memphis, une demie au Master d’Indian Wells, et encore une demie à Miami (les deux dernières contre Djokovic). Et tout ça en quelques mois, de quoi impressionner et s’ancrer solidement dans le top 10 malgré un age relativement jeune et faire renaitre l’espoir de jours dorés pour le tennis anglais. Il sera par la suite stoppé net par la saison sur terre battue (le cauchemar des serveurs-volleyeurs) et une vilaine blessure qui le privera de Roland Garros et surtout de Wimbledon. C’est ainsi que l’un des plus jeunes de la bande a également franchi avec succés le cap de la maturation, et s’impose comme l’une des figures clés du Tennis de demain.

Appartiennent également à cette génération dorée Marcos Baghdatis (22 ans) et Gael Monfils (20 ans), si le premier peut légitiment viser une place permanante dans le top 10 malgré ces irrégularités, le second doit encore faire ses preuves mais a néanmoins envoyé des signaux positifs lors des derniers Roland Garros et Wimbledon.

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