Vino : Comme les autres ?

Un coureur à l’ancienne

Alexandre Vinokourov est un coureur à l’ancienne. Il a le mérite de gagner au panache et au courage comme les champions d’autrefois et non par calculs mathématiques, méthodes que les coureurs d’aujourd’hui adoptent et qui privent la course de tout spectacle.

Né en 1973 à Petropavlovsk dans le Nord-Est du Kazakhstan communiste, le jeune Alexandre arrive en France en 1997 et passe professionnel l’année suivante dans l’équipe Casino, qui compte dans ses rangs l’Italien Rodolpho Massi qui, cette année-là, ne pourra ramener le maillot de meilleur grimpeur à Paris après avoir remporté la dixième étape du Tour de France à Pau pour raison de dopage.

L’année suivante, Vinokourov dispute et remporte le Critérium du Dauphiné Libéré sous la direction de Vincent Lavenu (aujourd’hui manager général de l’équipe AG2R Prévoyance dont le leader est Christophe Moreau, récent vainqueur de la même épreuve), qui assure qu’avec lui, l’actuel leader de la formation Astana avait remporté la course à l’eau claire. C’est l’envolée de Vinokourov qui rejoint, à l’aube du nouveau millénaire, le désormais controversé Team Telekom. S’ensuivent les victoires sur le Tour d’Allemagne en 2001, Paris-Nice en 2002 et en 2003, l’Amstel Gold Race et le Tour de Suisse en 2003, Liège-Bastogne-Liège et le Championnat national du Kazakhstan en 2005. Perçant dans la Grande Boucle du Centenaire où pour la première fois, l’Allemand Jan Ullrich est son adversaire, le Kazakh remporte l’étape du 14 Juillet à Gap, prend virtuellement le maillot jaune dans les Pyrénées et est déclaré super-combatif de ce Tour où il fût le seul à réellement mettre Lance Armstrong en danger. Le divorce d’avec Jan Ullrich, revenu chez T-Mobile s’impose après le Tour calamiteux de 2005 où il crée la surprise en privant les sprinters de victoire sur la plus belle avenue du Monde et Alexandre Vinokourov, paré de son maillot de champion national, rejoint l’Espagne de Manolo Saiz. C’est le début de la fin de l’équipe Lyberty Seguros qui ne peut prendre le départ du Tour de France 2006. Épreuve qui habillera de jaune l’Américain Floyd Landis sur les Champs-Élysées, mais qui ne connaît toujours pas à ce jour le nom de son vainqueur.

Des choix douteux et suspects

A l’époque, nul ne savait vraiment pourquoi Alexandre Vinokourov avait fait le choix de Manolo Saiz à la fin de la saison 2005. Mais aujourd’hui, tout semble s’éclairer! En révélant que le docteur Michele Ferrari n’était «que [son] préparateur physique» actuel, le leader de l’équipe Astana prend le même chemin que Lance Armstrong, contrôlé plusieurs fois positifs à l’EPO au cours du Tour de France 1999, en avançant l’idée que des hommes impliqués dans le dopage peuvent être fréquentés par des cyclistes se voulant propres.

Michele Ferrari, après avoir soigné l’équipe Gewiss de Bjarne Riis lors d’une riche saison pour cette équipe, avait comparé l’érythropoïétine à «du jus d’orange» et l’ancien directeur sportif de Laurent Jalabert, Manolo Saiz fût arrêté en 2006 après avoir été appréhendé en flagrant délit d’achat de substances interdites. De quoi être sceptique sur le cas Vinokourov, qui déclare préférer révéler maintenant cette collaboration au lieu que ce soit la presse qui le fasse pendant le Tour de France. Comme s’il s’agissait du dernier sursaut d’un condamné... Comme s’il était comme les autres!

Richard Patrosso

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