Hambourg, le piège tendu par Federer

C’est fini, Nadal a été terrassé par un grand Federer! Auteur d’un match exceptionnel, dans les seconds et troisièmes sets, Roger Federer vient de mettre un terme au record d’invincibilité de Rafael Nadal. Le cinglant 6/O infligé dans le dernier set est venu confirmer que Federer était bien le maître absolu de la discipline et surtout le plus grand stratège du tennis actuel.

Car avant même que le tournoi de Hambourg ne débute se profilait déjà à l’horizon allemand la défaite de Nadal. Le jeune Espagnol aura plongé tête baissée dans le guet-apens tendu par son rival.

En effet, à Hambourg, le climat est à l’opposé de celui de Barcelone et de Rome. Lors de sa dernière participation au tournoi, Agassi avait d’ailleurs déclaré:«pour savoir jouer à Hambourg, il faut d’abord commencer à s’entraîner dans un frigidaire». De plus, la terre est assez peu accueillante pour les Espagnols; elle est lourde, humide et ralentit considérablement le court ce qui ne permet pas au lift d’être aussi efficace qu’à Roland Garros.

Mais Nadal a cela de prodigieux et de naïf que peu lui importe le danger et la fatigue, il se rue à corps perdu dans la bataille: lors que personne dans l’histoire du tennis professionnel n’a encore réussi à remporter les quatre Masters séries sur terre battue, lui le pourra! Et la victoire sera d’autant plus appréciable qu’il battra son meilleur ennemi Roger Federer!

D’ailleurs, cela faisait plus d’un mois que Federer rappelait à tous les journalistes du monde entier qu’il tenait tout particulièrement à participer au tournoi de Hambourg alors que la venue de Nadal était encore en discussion. À Monte-Carlo, Federer avait expliqué que sa venue en Allemagne ne faisait aucun doute, compte tenu que les finales se jouaient en deux sets gagnants, sous-entendant au passage qu’il ne comprenait pas pourquoi Nadal refusait de s’y rendre.

La stratégie de communication qui vise à lancer un défi à son adversaire aura été d’une parfaite efficacité. Pourtant émoussé par l’accumulation de matchs, Nadal se jettera dans la gueule du loup.

Dès le deuxième tour, une douleur à la cuisse touche le joueur ibérique sans pourtant que cela n’endigue sa volonté de conquête. Il faudra attendre le match contre Hewitt pour voir que Nadal n’est pas aussi efficace qu’à l’accoutumée. Constamment attaqué sur les retours de service et n’occasionnant aucune gêne dans le jeu de l’Australien, Nadal va vider ses dernières cartouches.

Même s’il remporte le match face à ce joueur qui est tout sauf un spécialiste de la terre battue, Rafa a montré pour la première fois des signes inquiétants. Après avoir accumulé les fautes en coup droit, Nadal ne devra son salut qu’à son sens de la défense.

Mais la manière dont Hewitt vient de percer à jour les faiblesses de l’Espagnol a sans doute confirmé les impressions de Federer. À Hambourg, Nadal est une proie comme les autres, une proie que l’on peut briser.

Un set sera nécessaire à Federer pour faire mordre la terre à Rafa, un set pour finir de se convaincre que le plan offensif était suffisant pour abattre le demi-dieu espagnol.

Ainsi écrasé par le numéro un mondial, l’homme qui détient le record de victoires sur terre battue a l’air soudainement d’un petit garçon désemparé, pris au piège par son aîné.

Est-ce un présage de bonne espérance pour Roger Federer, à une semaine de Roland Garros? Il n’y a évidemment rien de certain: il subsiste certes un doute sur la capacité de Rafael Nadal à se remettre physiquement de cet excès de matchs, mais le jeune Espagnol est loin très loin d’avoir rendu les armes.

Car même si Roger Federer vient d’égratigner intelligemment Rafael Nadal, il lui faudra le pourfendre pour espérer brandir la coupe des Mousquetaires.

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