Le printemps de Tsonga

Certes, ce ne sont que des tournois appartenant au circuit secondaire, mais il faut bien avouer que ces victoires au future de Poitiers, puis aux challengers de Tallahassee et Mexico City font énormément plaisir. Quelle joie de le revoir à ce niveau sur les courts! Le protégé d’Eric Winogradsky n’a en effet pas été épargné par la malchance et les blessures depuis le début de sa carrière professionnelle.

C’est fin 2004 que Jo réalise ses premiers coups d’éclat. Après s’être extirpé des qualifications au tournoi de Pékin, il remporte une belle victoire sur Carlos Moya. Il récidive quelques semaines plus tard en sortant des qualifications du Masters Series de Paris Bercy et en venant à bout du redoutable Croate Mario Ancic. C’est Guillermo Cañas qui met fin à sa belle aventure.

Malheureusement, des pépins physiques vont rapidement stopper cette ascension. Après une hernie discale en janvier-février 2005, c’est une tendinite à l’épaule qui le gêne au printemps. Cette blessure le contraint à stopper la compétition de fin juin à mi-septembre, alors qu’il vient d’obtenir le meilleur classement de sa carrière: 133^ème le 23 mai 2005. L’année 2006 est de nouveau marquée par les blessures puisqu’il ne peut défendre ses chances de mai à septembre, alors qu’il avait pourtant réalisé un bon début de saison.

Mais le mauvais sort semble s’être enfin éloigné. Jo peut à nouveau déployer son magnifique tennis d’attaque, composé de montées fulgurantes et de grosses frappes près des lignes. Car il ne joue pas ce tennis stéréotypé et monocorde de la génération actuelle. Quand ses coups sont en place, le voir jouer est un enchantement pour le puriste. Comme lors de ce magnifique match en début d’année à l’Open d’Australie contre Andy Roddick. Admis grâce à une wild-card reçue en vertu de l’accord entre les fédérations française et australienne de tennis, Jo a remporté le premier set au terme d’un tie-break homérique et de toute beauté. Malheureusement, le manque d’expérience et d’entraînement ne lui ont pas permis de faire fructifier cet avantage. L’ovation que lui a réservée le public australien a cependant lancé sa saison, comme le prouvent ses récents résultats.

Cette semaine, Jo dispute le tournoi challenger de Cardiff où il espère poursuivre sa belle série. Au premier tour, il affronte ce mardi le Tchèque Pavel Snobel. A l’heure où j’écris ces lignes, le match ne s’est pas encore disputé, mais quel qu’en soit le résultat, Jo est bien de retour... Il devrait être une des révélations françaises de l’année.

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